— И по какой причине меня казнят, Бастиан? — холодно осведомилась Клио. — За отказ помогать твоему безумному плану преступления?
— Ты — предательница в нашем королевстве, Клио. Ты не понимаешь этого, но если так тебе будет проще, то я казню тебя за помощь врагу и убийство иридийских солдат.
— Ты не звал чародеев Хризалиды врагами, когда хотел украсть у них.
Бастиан махнул стражу, который толкнул Клио на колени. Другой химера прижал меч к ее шее сзади — поза была как раз для казни. Ее тело похолодело.
— Это мастер-чародей — причина моих пропавших команд? — спросил Бастиан. — Он понесет то же наказание за вмешательство.
Она подняла голову, чтобы до последнего глядеть в его глаза, но заметила за ним движение: серый дракончик сидел на стальном поручне и смотрел на Клио золотыми пронзительными глазами.
Она посмотрела на брата и хитро улыбнулась.
— Вообще-то твои отряды пропали не из-за Лира.
— Что…
Эш безмолвно спустился с этажа выше. Он спрыгнул на перила, крылья раскрылись, и он оттолкнулся к шестерке химер. Леденящий ужас охватил всех деймонов, и две химеры умерли раньше, чем удалось отреагировать на внезапное появление дракониана.
Страх чуть не обездвижил и ее, но Клио отпрянула от меча у ее шеи. Она откатилась и встала на колени, чары возникли в ее руках. Она бросила их за плечи, не глядя, а потом вскочила и развернулась.
Ближняя химера замахнулся на нее мечом, Клио наколдовала щит. Его меч отскочил, и она сжала его запястье. Быстрые парализующие чары заставили его рухнуть на пол.
Второй химера ударил, заставляя Клио отступать. Скаля зубы, он поднял другую руку, а она подняла свою. Он колдовал, она повторяла за ним, и их чары столкнулись с взрывом зеленой и оранжевой магии.
Кто-то завыл от боли, и ее противник посмотрел за нее, побелев. Клио рискнула оглянуться.
Эш сжимал в руках короткие мечи, кружился среди оставшихся трех химер со зловещей грацией. Он вернул морок, не нуждаясь в крыльях в бою, но от этого ужас меньше не стал. Черный огонь покрывал его мечи, и когда химера попытался остановить его удар мечом, оружие Эша разрезало сталь — и грудь деймона.
Бастиан прижимался к стене, его глаза почернели от страха, пока дракониан рубил его стражу. Он или был потрясен, или трусливо не лез в бой. Он стоял там, пока его солдаты умирали один за другим.
Окутав ладони и предплечья чарами щита, Клио бросилась к противнику. Когда химера опустил меч, она поймала его ладонями и послала парализующие чары в сталь, оттуда они добрались до его тела. Он тоже упал.
Эш пронзил мечом предпоследнюю химеру, Клио бросила два сковывающих заклятия в Бастиана.
Он опомнился и вздрогнул, а потом напал на нее. Клио отпрянула, но он схватил ее за запястья, магия трещала на его ладонях. Она ожидала ощутить холод убийственных чар, но Бастиан просто отбросил ее зарядом магии… за перила балкона.
Эш бросил меч, поймал Клио за руку в воздухе. Не мешкая, он направил другой меч на последнюю химеру. Черный огонь окружил его клинок, и копье энергии пробило щит химеры. Деймон рухнул на пол.
И Бастиан остался один в коридоре, окруженный павшими солдатами, которых он и не пытался спасать.
Он оскалился.
— Интересно, как ты смогла оплатить труд дракониана? Инкуб платит твоему новому боевому псу?
Клио вскочила на ноги рядом с Эшем, который смотрел на Бастиана темными глазами, нижняя половина лица была скрыта, кровь капала с меча.
— Отдай КЛОК, Бастиан, — приказала она. — Все кончено.
— Это только начало, Клио.
— Ты уже подверг Ириду опасности.
Он вскинул изящную бровь.
— Нельзя уничтожать часы. Без них Ра нападет на Ириду. Ты лишишь нас самого сильного оружия?
— Ты сошел с ума. Ра слишком сильны для Ириды. Их больше, чем нимф в…
— Количество ничего не значит. Спроси у своего наемника, — он холодно улыбнулся. — Я научу Ра уважать нас.
— Но только ты будешь в ответе за уничтожение Ириды! Отдай мне КЛОК. Я вижу, что часы у тебя в левом кармане. Отдай их.
— Я уже сказал, если ты заберешь их, ты… — Бастиан замолк, когда Эш чуть подвинулся, небольшое движение было полным жестокости. — Ладно, Клио. Но последствия будут на твоей совести.
Он сунул руку в карман, где за тканью сияла магия Лира. Он вытащил руку, и среди золота мелькнула зеленая искра.
Клио вскинула руки, наколдовала щит мастера-чародея, а Бастиан швырнул камешек. Он ударился об ее щит и взорвался. Заряд, что был в десять раз сильнее всего, что мог наколдовать Бастиан, порвал ее барьер и отбросил ее и Эша назад.