— И это удивляет, — осторожно ответил Лир. — Я ждал, что умру.
Он смотрел, как дракониан зашнуровывает ботинки, пытаясь понять, как он попал сюда. Лир помнил заброшенный парк, куда его забрал Бастиан, и как Клио прибыла бороться со своим братом. Он помнил, как по нему снова ударили теневые чары, его магия была поглощена, а в теле не было сил двигаться. А потом…
— Жнецы, — пробормотал Лир. — Что случилось со жнецами?
Их было двое. Их прибытие спугнуло Бастиана, он убежал с КЛОК, но жнецы услышали, что могли эти чары. Они хотели вернуть Лира и Клио в Асфодель. А потом прибыл Эш, и больше Лир ничего не помнил.
— Жнецы мертвы, — ответил дракониан.
Удивление мелькнуло в Лире, за ним появилось облегчение. Он думал об этом простом заявлении, понимая то, что не было сказано.
— Ты убил их.
— И убрал доказательства, — Эш отклонился на стуле. — Ты налажал, инкуб.
— Не спорю, но о чем именно ты говоришь.
— Для начала — о создании тех чар. И о том, что это вышло из-под твоего контроля. Чем ты думал? — он не сделал паузу для ответа Лира. — То, что нимф говорил, что они могут стереть армии деймонов и уничтожить лей-линии… правда?
Лир кивнул.
— Ты — идиот.
— Спасибо за замечание, — сухо сказал Лир. — Мы можем пропустить часть, где я объясняю, что теневые чары были большой ошибкой, и перейти к важному?
Эш вытянул ноги.
— Самаэл не знает о твоих чарах, и их нужно уничтожить, пока он не узнает.
Самаэл, военачальник Аида и хозяин Хризалиды, был не просто самым политически властным деймоном в Подземном мире. Он управлял жизнью Эша, хоть Лир не знал, каким образом.
— Потому ты спас нас? — спросил он, взглянув на Клио, все еще не пришедшую в себя.
— Почему же еще?
Лир глубоко вдохнул, заставляя себя думать, а потом отвечать. Всего дни назад они бились почти до смерти в Бринфорде. Эшу приходилось слушаться приказа Самаэла, и Лир отчаянно защищался.
— Тебе приказано убить меня.
— И я убью. Но не сейчас.
Не сейчас. Тихий смех с горечью и изумлением вылетел из Лира.
— Лучше, чем ничего.
— Приказы — есть приказы, — Эш пожал плечами. — Если не хочешь, чтобы я тебя убил, не давай себя поймать в следующий раз.
— Я буду стараться, — он прислонился к стене. — У принца-нимфа Бастиана мои чары. Он затаил обиду на Ра, и все зависит от того, как сильно амбиции затмят его разум. Он может начать войну. Нам нужно забрать чары, пока он не дошел до этого.
— Нам?
— Ты думал уничтожить плетение, что может стереть королевства, сам?
— Кто сказал, что я собирался помогать? Если меня увидят с тобой, я пострадаю.
— Как хорошо, что ты умеешь быть незаметным, — Лир прислонил голову к стене, глядя на дракониана, отчасти прикрыв глаза. — Ты притащил меня и Клио сюда, чтобы мы разобрались с этим вместе, пока не произошло худшее. После этого мы снова сможем вернуться к попыткам убить друг друга.
Эш уперся рукой в спинку стула.
— Ты сможешь тягаться со мной, инкуб?
Лир ухмыльнулся, вспомнил, как прыгал по крышам Асфодели следом за Эшем.
— Может, если я сначала пробью тебе ногу стрелу.
Лир посерьезнел, медленно рассмотрел комнату, его взгляд задержался на Клио.
— Ты прав, Эш. Я налажал, и если Бастиан выпустит теневые чары возле лей-линии, будет плохо. Я не знаю, насколько, но плохо, — он выдохнул. — Я не смогу сам найти Бастиана. Я не успею сделать это вовремя.
— Тебе нужна моя помощь.
Эш уже говорил ему эти слова один раз, и Лир дал тот же простой ответ:
— Да.
Эш смерил его взглядом.
— Буди девчонку, начнем. Мне нужно знать все, что вы знаете.
В том заброшенном парке, когда два жнеца появились, а он был слишком слабым, чтобы двигаться, поражение накрывало Лира ледяными волнами океана. Но теперь он осторожно будил Клио и ощущал первую искру надежды. Сила Эша. Чары Лира. Магия Клио.
Может, вместе они смогут исправить это, пока худший кошмар не стал реальностью.
Глава вторая
Клио застыла и пыталась не краснеть.
Лир нежно придерживал ее челюсть, разглядывая щеку, прижав пальцы к порезу, оставленному кинжалом Эрикса. Жар охватил ее кожу, пока он касался ее с магией исцеления.
Клио сидела на столике в ванной, Лир стоял перед ней. Эш ушел часы назад на охоту на Бастиана, и грязная комната снаружи была пустой.
Она все еще не могла поверить в это. Чуть не убив до этого Лира — и попытавшись потом пробить его череп — Эш спас его. Скрыть теневые чары от Самаэла для него было важнее, чем следовать приказам, и теперь дракониан рисковал всем, чтобы помочь.