Она поблагодарила Ястреба за помощь, и у неё сложилось впечатление, что ему пришлось копнуть в своих познаниях о человеке в поисках ответа «пожалуйста».
Когда она достигла моста, который простирался над устьем реки, она припарковалась и изучила карту. Если она продолжит ехать прямо, она доедет до зоны Вулфгард, а она не хотела ехать туда и испытывать судьбу, натолкнувшись на него. Кроме того ей уже пора было возвращаться в офис. Но у неё было время заглянуть в ещё одно место, которое её очень интересовало. Поэтому она проехала мост и свернула налево на дорогу, которая бежала вдоль небольшого озера.
Когда она заметила девочку, катавшуюся на коньках на озере, она остановила КНК и вышла. Воздух был таким чистым и холодным, что было больно дышать и, тем не менее, девочка в белом платьице, длиной по щиколотку, с короткими рукавами, казалось, этого не замечала.
Мег подошла к краю льда и стала ждать. Девочка посмотрела на неё, отъехала, но потом подкатила к месту, где стояла Мег.
По фигуре девочка, но не человек. Лицо, особенно глаза, походили на человеческие только с расстояния.
— Я Мег, — тихо произнесла она, не зная, почему она посчитала, что эта девочка была куда большей угрозой, чем Сангвинатти.
— Ты остановилась, — произнесла девочка. — Зачем?
— Я хотела представиться, — она колебалась. — Ты здесь одна? Где твои родители?
Девочка рассмеялась.
— Мать повсюду. Отец не распыляет свои семена в этом сезоне, — она снова рассмеялась. — Тебе не нравится распыление? Забудь. Со мной мои сёстры и кузины, и этого достаточно. Наши дома вон там, — она указала на группу небольших зданий из камня и дерева.
— Я рада, что ты не одна.
Странный взгляд.
— Тебя это волнует?
— Я знаю, каково это быть одинокой.
Мег покачала головой, решительно стряхивая воспоминания о том, как была изолирована в клетке или как смотрела вырезки из фильмов в зале, битком забитом девочками, и чувствовала себя ещё более одинокой.
— В любом случае я планирую осуществлять регулярные доставки теперь, поэтому мне стало интересно, есть ли что-нибудь, что ты хочешь с Рыночной Площади. Вам с сёстрами далеко туда идти. Я могу возить вас туда для покупок.
— Доброта. Как неожиданно, — пробормотала девочка. — Дважды в день ходит автобус Двора, на котором любой терра индигене может поехать за покупками, а пони всегда с радостью подвезут меня. Но…
— Но?..
Девочка пожала плечами.
— Я написала запрос на несколько книг из нашей библиотеки. Но они не доставляют.
— Подожди минутку.
Мег вернулась к КНК, взяла блокнот и ручку из сумочки, и вернулась к озеру. Она подала их девочке.
— Если ты напишешь названия, я схожу в библиотеку после работы и узнаю, есть ли они в наличии.
Девочка взяла блокнот с ручкой, написала несколько названий, а потом вернула Мег блокнот.
— Если твои сёстры будут здесь, когда я вернусь, кого мне надо спросить?
Еще один странный взгляд, который пугал, потому что в нем было веселье.
— В это время года мои сёстры почти всё время спят, так что поблизости могут быть только мои кузины, — ответила девочка. А потом добавила: — Я Зима.
— Приятно познакомиться с тобой, Зима, — ответила Мег. Её зубы начали стучать.
Зима рассмеялась.
— Да. Но думаю, удовольствия тебе уже хватит.
— Думаю, ты права. Я поищу эти книги.
Она поспешила обратно к КНК, но как только оказалась внутри с печкой, которая делала всё возможное, чтобы разморозить её, она помахала девочке.
Девочка помахала в ответ, а потом отвернулась и пристально посмотрела на Ворон и Ястребов, собравшихся на другой стороне озера. Все они вспорхнули шквалом крыльев, словно боялись привлечь внимание девочки.
Но Мег заметила, что некоторые из них преследовали её по всему пути до офиса.
Она еле загнала КНК в гараж, неловко крутя колёсами. Помещение было чуть ли ни в два раза больше машины, но нервы Мег всё ещё были на пределе, пока она парковала КНК внутри и выключала зажигание.
Её нервы не просто отплясывали, когда она вышла из КНК и увидела стоявшего в гараже мужчину. Одетый в синий комбинезон механика, его единственной уступкой пронизывающему холоду была тонкая водолазка под комбинезоном.
У него были каштановые волосы, янтарные глаза Волка и раздраженное выражение лица, которое достаточно ясно говорило о том, что она уже испортила ему день, и ему это не понравилось.
— Я Мег, новый Связной, — сказала она.