Шгергебекер схватил руль и медленно стал его крутить. Корабль также медленно, но твердо повернул в сторону и, наконец, минул опасность.
Ураган дул теперь в нос корабля, который управлялся теперь рукой, более мощной, чем он сам.
Штертебекер приказал зарядить пушки двойным количеством пороха.
Чудовищный водяной столб приближался. Штертебекер направлял судно так, что нос пришелся как раз на самый столб.
Он указал рулевому с помощью трех матросов удержать корабль в этом направлении.
Четыре коренастых моряка ухватились за руль, но они направляли все усилия, чтобы только удержать его.
Клаус же спрыгнул с шканца на среднюю палубу и вихрем понесся к большой пушке.
— Теперь, «Морской дракон», покажи твою силу! Только ты можешь спасти нас и город от гибели!
Он осмотрел девятнадцатифутовое дуло этого колоссального орудия. Затем быстро осмотрел палубу. Канониры стояли наготове с горящими фитилями у своих орудий.
Раздался пронзительный свист серебряного свистка Клауса.
— Стрелять по команде и все — разом!
Он повернулся к водяному столбу.
Как бронзовая статуя, стоял он у своего орудия, несмотря на лихорадочное качание судна.
Зорко смотрели его глаза на светящуюся в темноте фосфором водяную колонну, и стал прицеливаться. Фитиль медленно поднимался, затем внезапно опустился к дулу «Морского дракона».
— Пли! — послышалась громовая команда, и в один момент все орудия разом извергли из своих жерл красные пламена огня.
Бомба прогудела навстречу водяному столбу. Следствием этого было то, что столб воды был разорван. Последовало также странное сотрясение воздуха.
Таким образом уничтожена была водяная громада, только что вертевшаяся со страшной силой.
Сила урагана была сломлена, и хотя волны и теперь бушевали, но уже не с прежним бешенством. Сотрясение воздуха обезвредило ураган, и буря мало-помалу утихла.
Понемногу вода на улицах Эмдена стекла обратно в море.
Штертебекер спустился в свою легкую «Чайку» и летел из одной стороны гавани в другую, отдавая всюду приказания.
Таким образом он спас много не только своих, но и других торговых судок.
Разрушения урагана были ужасны. Никогда еще Эмдена не постигла такая катастрофа.
Четверть города превратилась в развалины, улицы размыты волнами, дамбы и целые дома снесены, маяк совсем разрушен и обработанные поля залиты. Большинство кораблей в гавани были разбиты.
Многие из них загнаны были волнами далеко на сушу и лежали теперь, как беспомощные раненые.
Гораздо хуже было бы, однако, если бы Штертебекер не подоспел во время в гавань.
Граждане и магистрат города устроили своему отверженному спасателю грандиозные овации.
Случилось тяжелое неучастие, но еще более тяжелое предупреждено.
Однако Штертебекер этим не довольствовался.
Ураган лишил многих всего их добра, и они остались без крова и без куска хлеба. Штертебекер распорядился тотчас выгрузить несколько своих кораблей и раздавать съестное нуждающимся. Также дарил он деньгами.
После этого он пожертвовал семь великолепных оконных стекол, вместо разбитых бурей, в память этого страшного дня.
Когда через несколько дней население Эмдена отслужило благодарственный молебен, пастор назвал Клауса Штертебекера — ангелом Неба.
Память об этом и других подвигах этого смелого моряка и теперь сохранилась в этом красивейшем городе на берегу Немецкого моря, и в наши дни жителя Эмдена с благодарностью вспоминают своего спасителя, великого Клауса Штертебекера.
Следующий выпуск № 10. Клад потонувшего города.
