Шрейе заметил, какое впечатление произвели его слова на князя и обменялся с остальными послами взглядом: он считал князя уже пойманным.
— Вы, должно быть, очень благодарны этому Штертебекеру. Но что значит одно доброе деяние против сотен и тысяч преступлений этого отвергнутого законом, проклятого разбойника!
Кено не смел ответить на эти обвинения его кровного друга. Шрейе же продолжал:
— Вы знаете, впрочем, что принесет вам победа над голландцами. Вы против них бессильны, а они наверное поражение, нанесенное вами с помощью Штертебекера, вам не простят.
Броке стонал под тяжестью этих слов. Все это было верно.
Не мог же он сказать ему, что обеспечился союзом с виталийскими братьями.
Теперь он пробовал ответить послу на его слова, иначе он чувствовал, что совсем теряет почву под ногами.
— Поэтому-то я стремлюсь соединиться с Гамбургом, — поспешил он. — Поэтому-то я и ездил в Гамбург просить Сенат оказать мне помощь и вступить со мною в союз.
— И по поручению города Гамбурга мы и пришли, чтобы упомянутый союз с вами окончательно заключить, — оказал Альберт.
Кено-том-Броке вздохнул свободнее, он и не подозревал, какую западню готовил ему этот лукавый гамбуржец.
— Конечно, и вы с вашей стороны, — продолжал советник, — должны строго охранять договор. Враги Гамбурга должны быть также и вашими врагами, — добавил Шрейе с возвышенным тоном.
Кено-том-Броке поник головой и опустил глаза.
— Вы молчите, князь фон Аурих, — сказал советник строго. Он встал и важно упершись руками о стол продолжал: — От имени Сената города Гамбурга я требую ясный ответ. Если вы не согласитесь на это условие, то между нами нет никакого договора.
Предводитель фризов молчал; только задушенные стоны по временам вырывались из его груди. Он знал, что Штертебекер за стеной слышит каждое слово.
Такого внезапного оборота беседы Кено не ожидал. Он бессомненно хотел спасти Штертебекера, но дабы не лишиться помощи гамбуржцев, он по крайней мере должен был притворяться выдающим его.
Но как отнесется к этому Штертебекер, слушавший все? Катастрофа была неминуема.
Альберт Шрейе напирал на него. Он вынул сверток пергамента и торжественным, но холодным тоном сказал:
— Смотрите, князь Фризский, Эмдена и Ауриха, вот договор наш. Мы уполномочены его исполнить и подписать, если вы согласитесь на постановленные условия в договоре, главное из них: выдача находящихся у вас врагов Гамбурга.
При этих словах Кено вскочил, как ужаленный, с своего места. Он побледнел весь и не мог говорить.
Но Шрейе неумолимо продолжал:
— Это бесполезно отрицать, Кено-том-Броке. Сенат знает, что Штертебекер в ваших руках. Правда это или нет?
Предводитель Фризов с трудом выговорил:
— Нет, того, кого вы ищите, здесь нет.
Но его нерешительный голос говорил, что это неправда.
— Вы лжете, Кено-том-Бреке, — вскричал сенатор. — С такими господами мы не вступаем в союз; я разорву договор….
Одну секунду он медлил, чтобы видеть впечатление этих слов. Тогда он поднял сверток пергамента вверх, желая разорвать его на части; остальные сенаторы поднялись и грозно взглянули на князя.
— Стойте! — вскрикнул Броке хриплым голосом. Шрейе, как бы недоумевая, вопросительно посмотрел ни него.
— Вы хотите что-нибудь оказать, прежде чем я разрываю договор на куски? — спросил сенатор.
— Да, — бормотал он.
— И вы выдаете его Гамбургу?
Кено не решался ответить.
— Мы требуем решительный ответ, — гремел Шрейе, — иначе уничтожаю договор.
— Я хочу… его выдать! — задыхался князь.
Как подкошенный свалился он в кресло и бессильно опустил голову.
Сенатор торжествующе посмотрел на окружающих. Гамбург победил.
Лучший друг начальника пиратов на их стороне. С сатанинской улыбкой подал Шрейе князю перо, чтобы подписать договор.
Князь бессильно взял перо и подписал.
Но как только это было сделано, совершилось нечто, что изменило всю картину.
ГЛАВА IV. Адское мошенничество
Кено-том-Бреке еще не успел подписать договор, как двери с шумом распахнулись и в залу влетел Штертебекер.
— Что здесь такое? — загремел он на сенаторов, которые страшно перепугались.
Альберт Шрейе, однако, не потерял присутствие духа; он ожидал этого.
Он смело выступил против короли виталийцев и сказал:
— Князь фон Эмден-Аурих заключил с свободным ганзенским градом Гамбургом союз, по которому вы, Клаус Штертебекер, начальник банды разбойников, передаетесь в наши руки.