Как-то к нам в мир с Земли попал парень. Слабенький, худой, тщедушный, он болел чем-то таким, чего у нас никогда не было, да и заразным не являлось. И вот, после того, как его протаскали по всем больницам империи, и так и не смогли помочь, парня направили к нам в академию, дабы дать ученым эскулапам поэкспериментировать на нем в волю.
Нас, тогда еще студентов первого курса, назначали ему в сиделки, так как бедный парень из-за своей болезни был истощен, бледен, лыс и немощен. Мы его купали, кормили и ухаживали, как могли. Кто-то смеялся, что лучшего пособия по человеческому скелету нет, кто-то стыдливо отводил глаза. А кто-то прибегал и вне назначенного времени, только чтобы помочь, облегчить страдания.
И ведь, не смотря на болезнь, он был очень веселым и открытым парнем. Травил байки, рассказывал шутки и анекдоты. Был очень интересным собеседником с открытой душой и сердцем. Моя первая влюбленность. Его боли становились все сильнее, в определенные моменты его выгибало так, что он приподнимался над койкой и бился в агонии, в другие он сжимался в комочек и боялся сделать вдох. Я никогда не видела, чтобы человек так страдал. Мне казалось тогда, что я умираю вместе с ним, а он смотрел на меня своими добрыми глазами и улыбался до последнего вздоха.
Сейчас эта картинка вновь ожила перед глазами, и сердце защемило от боли и тоски. Я не дам умереть еще одному человеку на своих руках.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем профессора отпустило. Он почти сразу попытался подняться, но после таких спазмов это было просто невозможно, я знаю.
— Стойте… — прошептала я. — Не надо, мы с вами поступим по-другому.
Неужели после всего этого в человеке может жить еще заинтересованность? Видимо, да, так как профессор заинтересовался.
— Как я понимаю, время между спазмами примерно минут десять. Ровно столько прошло с того момента, как я услышала ваш стон и ворвалась сюда.
Мой учитель кивнул, или даже скорее попытался, но мышцы шеи напряглись. Его голова лежала у меня на коленях, а я неосознанно гладила его по волосам. Мне просто так было спокойней.
— И я не могу вас оставить одного, лежащим на полу, и позвать на помощь.
Снова кивок, хотя это был не вопрос.
— Помощь лучше вообще не звать?
Кивок. Вот только интересно почему…
— Это, конечно, не мое дело, но от этого будут зависеть мои дальнейшие действия. Кто-то хочет вашей смерти?
И тихий ответ, на пределе сил:
— Да…
Это многое объясняло. К примеру, нелюдимость профессора, его угрюмость и дурной нрав. У такого точно должны быть враги, куда бы он ни пошел. И поэтому не стоило лишний раз дразнить быка красной тряпкой. Я не смогу себе простить, если этот несносный тип умрет из-за меня.
— Хорошо, я поняла. Вы должны были уже немного отдохнуть от приступа. Но спешить не стоит, и пытаться подняться самостоятельно тем более не выйдет. Я хочу в вас влить немного силы, она подействует как адреналин в крови. Вам резко станет легче, но предупреждаю, это ненадолго, ровно чтобы дойти до постели и лечь.
Профессор уверенно кивнул, в глазах появилась решимость, и уже не шепотом:
— Согласен.
— Я не договорила. Такие манипуляции не проходят бесследно, и вас, скорее всего, скрутит очередной приступ, как только вы дойдете до кровати. И он будет намного сильней, чем те, что были у вас до сих пор.
На что больной лишь качнул головой:
— Выдержу.
Ну что ж, это был его выбор. Влить силу через руки, что продолжали обнимать его голову, не составило никакого труда, а потом время побежало вскачь, и у нас были считанные секунды. Подскочить, потянуть профессора на себя, помогая ему подняться. Довести до постели и уложить. И вот, когда я начала снимать ботинки, его вновь скрутило.
Это был первый раз, когда я столкнулась с таким страшным ядом. Но что я знала точно, так это то, что противоядие от него существовало. Надо было только найти.
Тело профессора было выгнуто дугой над постелью, руки сжаты в кулаки, но ни звука, ни крика. Хотя я уверена, что это невыносимо больно, и мужчине не было бы постыдно кричать, но профессор не сдавался, сохраняя собственное достоинство. Приступ все продолжался, когда я додумалась поискать что-нибудь успокоительное и обезболивающее в его покоях. И хотя рыться в чужих вещах некрасиво, это было крайне необходимо, поэтому я пошла в обход. Минут семь — и аптечка была найдена, а рядом с аптечкой — странные склянки и баночки с какими-то зельями, на всякий случай прихватила и их, вернувшись к постели больного.
Приступ все длился, и меня уже начало порядком потряхивать от вида мучающегося человека. Казалось, еще немного — и тело расслабится… навсегда… Как его сердце могло такое выдержать, мне абсолютно неизвестно, но вот еще секунда — и со вздохом облегчения тело опускается на постель, и профессор Горрис начинает дышать медленно и размеренно.
Где-то в доме тикали часы. Я это точно знаю, ведь их стук отдавался набатом в полнейшей тишине, но я даже предположить не могла, сколько времени мы просидели, не двигаясь и не произнеся ни слова.
Казалось, я дала ему достаточно времени отдохнуть.
— Профессор… — мужчина на кровати вздрогнул, и взгляд зеленых глаз переместился с потолка на меня. — Я принесла лекарства из вашей аптечки. Скажите, там есть хоть что-то, что могло бы вам помочь?
Его удивленный взгляд переместился с меня на кучу склянок на прикроватной тумбочке, и, по-моему, до него только сейчас, очень медленно, начала доходить вся ситуация. Секунда — и левая рука потянулась к тумбочке, но сил у него все еще было мало, поэтому, не пройдя и половины пути, рука обессилено упала на постель. Я подскочила к нему в бессознательной попытке помочь, да вот только все те приемы, которые я отрабатывала не раз на больных в госпитале, на нем бы не прошли. Замешкавшись на несколько секунд, пересела со стула на кровать. Машинально потянулась и погладила его по волосам, но когда осознала, в смущении убрала руку и попыталась смотреть куда угодно, только не на него.
— Вы говорить можете?
— Я попробую, — раздался в ответ хриплый и тихий голос.
— Это уже хорошо. Я принесла все, что нашла в вашем шкафу. Мое мнение, что вам сейчас нужно обезболивающее и успокоительное. Но вы, профессор, учите нас, что противоядие можно достать откуда угодно, может у вас есть что-то, что могло бы вам помочь?
Кивок, и взгляд снова на пузырьки на тумбочке.
— Там должен быть флакон с сиреневой жидкостью. Его нужно смешать с тем, что вы мне хотели дать.
Не тратя больше времени на разговоры, я побежала искать в этом доме кухню. А в ней — хоть какую-то посуду, в которой можно было бы смешать все три флакона, и надеяться, что это действительно поможет.
Домик оказался небольшим, рассчитанным явно на одного. Поэтому кухня нашлась быстро. Расположенная рядом со спальней, она вмещала в себя и маленькую столовую, и холодильный шкаф. Все это мозг анализировал, пока руки доставали большую железную кружку и прихватывали огни-камень из печи.
Потом добежать до комнаты и трясущимися руками сложить это все рядом с флаконами.
— Эмма! — окрик профессора подействовал лучше любой пощечины. Видимо сил он все же набирался, но я очень боялась, что скоро его скрутит еще один приступ, и что тогда делать мне? — Эмма, успокойтесь. Все нормально, не стоит так паниковать.
Медленно и неуклюже он повернулся на бок и приподнялся на локте. Весь бледный, с испариной на лбу и лихорадочно блестящими глазами, он казался беззащитным, а местами даже милым, по сравнению с тем сатрапом, что терроризировал меня на каждом уроке в академии.
Он одобрительно оглядел все, что я принесла, и начал командовать, вновь становясь тем самодуром, которого я так прекрасно знаю.
— Так, это вы правильно сделали, что принесли огни-камень, часть состава и вправду надо будет подогреть, но вот железная кружка тут не к месту. Если сиреневая жидкость вступит в реакцию с железом, то препарат перестанет действовать. Поэтому посмотрите, вон в том шкафу должны быть фужеры.
И взгляд на указанный шкаф. Без споров и промедления полезла в шкаф, точнее в бар. Тут было очень много разного алкоголя, а главное — все очень дорогое. Я-то знаю, у меня отец — тот еще ценитель редких и дорогих напитков. И да, среди всего этого благородного собрания обнаружилось два хрустальных пузатых бокала без ножки. На всякий случай прихватив оба, вернулась обратно к постели. Профессор кивнул, немного при этом поморщившись, все же ему было очень плохо, хоть и держался он молодцом.