Они отчаянно отбивались и переходили в контратаки. Во время одной из таких контратак, самолет-камикадзе, взорвался на позиции батальона Мирабелы. Девушку подбросило, и капитально оглушило.
В голове у травмированной девчонки пронесли галопом воспоминания.
Артиллерийский, гвардейский полк имени Ворошилова держал оборону на стыке двух речушек. После гибели командира полковника Абрамяна, исполнять обязанности командира стал майор Иван Буданов. Совсем еще молодой парень добровольцем попал на фронт, когда ему еще не было шестнадцати приняв участи в зимних боях под Москвой. Отличился не раз, особенно под Сталинградом и еще не имея восемнадцати лет от роду стали майором. Иван Буданов высокого роста, на широкой груди четыре ордена, его даже представляли на звания героя СССР, но надменный чиновник счел, что награждать золотой звездой можно только посмертно!
Иван сидел на броне танка и курил, скручивая в бумагу махорку. Борода у него еще не росла, чему Буданов был только рад, так это избавляло от необходимости бриться. А смотреть как солдаты ходят заросшими... На броню танка упала с ветвей сосулька, расколовшись словно хрустальная ваза о пол. Майор далеко швырнул недокуренную цигарку:
- Все отдых закончен! Теперь пора драться!
К артиллерийскому полку было прикомандировано десяток танков, но после недавних боев осталось лишь два. Самой большой проблемой стала нехватка снарядов. Войска слишком уж быстро двигались на Запад, а фашисты перерезали коммуникации. Так что драться приходилось отнюдь на равных, полк сильно поредел. Уцелевшие орудия зарывали поглубже в землю, усталые солдаты усиленно трудились лопатами. Буданов соскочил с танка и принялся помогать своим подчиненным. Рядом с ним трудилась лейтенант Татьяна Маслова. Юная девушка тоже уже успела повоевать, оттоптав по дорогам войны. Рослая, плечи развились, от переноски тяжестей, и усиленной работы большущей лопаты, она казалась старше своих только что исполнившихся семнадцати лет. В последнем бою дело дошло до рукопашной и половина нежного девичьего лица посинела от удара прикладом.
Татьяна улыбнулась Ивану:
- Что же командир? Хорошо, вижу, ты хочешь размяться! Я лопатой, а ты лапой, я насосом, а ты носом.
Буданов покачал головой, и стал кидать грязь сильнее, его звонкий почти мальчишечий голос звучал как разлаженная скрипка:
- Из трех тысяч солдат и офицеров, в нашем полку уцелело не более тысячи! Из-за того Гитлер издох, война не стала, ни на секунду мягче, вернее слабее. И что все наши усилия могут пойти прахом?
Маслова возразила:
- Это уже агония вермахта! Чем больше мы уложим фашистов здесь, чем меньше на придется истреблять коричневой саранчи в Европе. Так что пуская гитлеровцы как бы наступают! А мы будем стоять и драться!
Буданов сжал лопату с такой силой, что дерево захрустело, а ладонь побледнела. С гневом произнес:
- Ни шагу назад! Хватит отступать! Мы должны наступать, наступать, и еще раз наступать! Это наш путь!
Маслова согласилась:
- Армия это снежный ком, когда катиться растет, когда стоит, тает! Но с немцами надеюсь, будет все наоборот .
Копая, девушка скинула гимнастерку, и осталась в одной рубашке. Буданов вдруг подловил себя, что он смотрит на ее колышущиеся под тонкой тканью пышные груди.
Природа требовала любви, особенно весной, но на войне нельзя позволить подобной роскоши, кроме того, а вдруг ребенок? Нет только после войны, они сочетаются браком в церкви, сейчас это модно. Буданов копая усилено, со все возрастающим напором подумал. Интересно, а если Бог? Если есть, то почему позволяет, чтобы люди терпели беды и унижения. Пусть человек грешен, но стоит ли делать его еще грешнее? И как это вообще можно не грешить. Разве Бог сам не убивал и не мучил людей, например, насылая болезни, поразив человечество таким проклятьем как старость! Так почему люди должны быть лучше Бога? С другой стороны Ленин говорил: что Бог это всего лишь пугало, которое классы эксплуататоров используют в своих целях. Главная творческая сила во вселенной, по мнению Ильича - это сам человек! Что же звучит логично, пушку изобрели люди, а не Бог. Православные попы учили, что человека Всевышний создал гадом ползучим, а значит пытаться взлететь: великий грех! Но человек взлетел в небо вопреки всем мракобесам. И к другим мирам полетит, это лишь вопрос времени. Как в романе Беляева прыжок в пустоту. Сначала Луна, Марс, затем и прочие мира за пределами Солнечной системы. Он еще очень молод и если выживет в этой войне, то вполне может успеть прогуляться на Марсе. А там как знать, может и проклятая, пугающая старость будет побеждена силой коммунистической науки. Мотоцикл заменил сапоги-скороходы, истребитель в скорости побьет любой ковер-самолет, а значит и молодильные яблочки - что-то заменить из того, что каждый день создают советские ученые!
Маслова игриво произнесла:
- Не опускай Ваня глаза! Ты я вижу, о чем-то думаешь?
Иван кивнул, вытер пол со лба:
- Да о мирной жизни! Как хорошо будет, когда окончиться война! Мы сможем мирно созидать, строить, растить детей. Такая тогда будет жизнь, любая сказка померкнет, над былью!
Маслова встряхнула пот, ее светлые, вьющие волосы наверняка очень красива, но сейчас пострижены почти под нуль. Во время боев под Сталинградом, немец схватил ее за пышную гриву и едва не изнасиловал. После чего Татьяна вообще побрилась наголо, и снимала целиком волосы каждый месяц. От этого она лишилась части своей красоты, но зато ощущала себя подлинной амазонкой. Женщина и воин: два на первый взгляд трудно совместимых понятия, но... Сталин и Ленин учили: женщина во всем равна мужчине! В войне что-то есть притягательное и одновременно пугающее, как в египетском сфинксе. Двойная природа: дикого зверя и развитого интеллекта. Вот ей держать пулемет в руках, все равно, что качать люльку с младенцем.
- Я верю в скорую победу! На нашей стороне справедливость и мы не можем проиграть! - С пафосом воскликнула девушка.
Буданов подтвердил:
- Не можем! Гитлер издох и это последний год войны!
Маслова покачала головой:
- Ходят слухи будут жирный боров Геринг, подписал мир с проклятыми капиталистами! Хотя пока об этом и не объявлено.
Буданов погрозил кулаком в небо:
- Это только от нас зависит, когда придет долгожданный час победы! От нас и товарища Сталина. И мы победим, даже если придется воевать против всего мира. Причем мы всегда найдем союзников, среди угнетенных классов, воюющих против нас стран! Так что не надо вешать нос.
Маслова кивнула:
- Не надо! Может наоборот споем?
Буданов хотел было ей ответить, но его натренированное войной ухо уловило шум моторов. Не зная, радоваться подобному или огорчатся, майор воскликнул:
- Начинается! Всем срочно рассосредоточиться!
Опытные солдаты выполняли приказ четко, словно шахматные фигуры переставляемые гроссмейстером. Лишь несколько юных новобранцев, как мухи суетились и не могли сразу найти себе место. Линия обороны полка оказалась растянутой, всего десяток замаскированных орудий, жидкая цепочка измученных бойцов, причем многие из них перевязаны грязными бинтами. Маслова обратила внимание, что у одного из мальчишек даже проступает красное пятно крови. Девушка воскликнула:
- Его нужно срочно перевязать! И сама бросилась к солдату на ходу, доставая бинт.
Буданов занял место на бугорке, рядом с орудием. Достал бинокль и стал всматриваться цепь холмов, и покрытую легкими кустарниками долину. Вообще это уже далеко не первый бой. Очень тяжело, просто настоящий ад было под Сталинградом. Все улицы были завалены трупами немецких и советских солдат, а также спаленной гитлеровской техникой. Многие из изувеченных тел даже не удавалось убрать, и они противно смердели, забивая ноздри. Самым трудным месяцем был жаркий сентябрь, потом трудное стало привычным. Он до такой степени привык к канонаде, что когда армия двинулась вперед, а немцы стали драпать, избегая боя, у него от непривычной тишины зверски болела голова. Лучшим лекарством от головной боли оказалось стояние вверх ногами.