Где-то за пределами пространства, что показывала сфера дальновиденья, раздался звук, похожий на шипение раскаленного металла, который тот издавал при соприкосновении с чьей-то кожей. А следом за этим последовали истошные вопли и повернувшийся в куда-то в сторону Малакас приказал своему невидимому подручному:
— Заткни его.
Крик жертвы пыток резко оборвался, а темный эльф, вернувшись обратно к Азиль с виноватым видом развел руками.
— И сейчас она в самом разгаре, поэтому я не могу составить компанию такой очаровательной женщине…
— Лесть не поможет тебе. — Сухо заметила матриарх, которая прекрасно знала изворотливую натуру этого торгаша и уже давно не велась на комплименты, которых за свою долгую жизнь она услышала предостаточно.
— О, я и не рассчитывал на это! Но клянусь своей душой и честью всего Дома Ядовитой Чешуи перед лицом Темных Богов, что если моя наводка окажется пустышкой — я возмещу вам все убытки в троекратном размере и лично приму участие в вашем походе против подгорного народа. Все, чего я прошу взамен — это подождать ровно три дня и не покидать Западный Край в это время. Чары дальновиденья теряют свою эффективность с увеличением расстояния и я боюсь, что нас могут подслушать, если вы вернетесь обратно в подземелья. А информация, что я узнал, является слишком ценной…
— Госпожа Азиль, можете убить меня за наглость, но то, что вы задумали — попросту глупо! Нельзя доверять ренегату — это явно ловушка! Нужно как можно быстрее уходить отсюда, пока до вас не добрались нанятые им головорезы!
Начальник охраны с недовольным видом стоял рядом со своей госпожой, что аккуратно прятала длинные уши под завязанный на голове платок и придирчиво рассматривала свой вид в висевшем в воздухе магическом зеркале.
— Я не спрашивала твоего мнения, Зем. — Закончив приводить себя в порядок, женщина щелчком пальцев развеяла заклятье и повернулась к предводителю своей свиты. — Ты остаешься здесь и ждешь, пока я вернусь с едой.
После недолгих раздумий, матриарх Дома Ходящих Тенью решила согласиться на предложение Малакаса: Для расставленной Предателем Двух Народов западни все было как-то топорно и слишком сложно — куда проще и надежнее было устроить засаду рядом с местом их встречи, к которому ушлый дроу с его связями среди смертных мог притащить половину Бирка. К тому же Малакас должен был знать, чего стоит клятва на своей душе перед лицом Темных Богов, которые были крайне охочими до подобной платы.
Но голодать три дня к ряду женщину не прельщало, а добыть пищу теми же путями, что и под землей, дроу не могли: грибы и растения поверхности были им совершенно незнакомы, а охотиться было попросту опасно — мало того, что из-за яркого солнца большая часть свиты матриарха чувствовала себя не лучшим образом, так еще и Великий Лес был прямо под боком. А если их лесные сородичи заметили хотя бы одного красноглазого жителя подземелий…
В общем, Азиль решила добыть пропитание нетипичным для дроу, цивилизованным путем, а именно — купить её. Причем делать она это решила лично, так как знала, что появление воина дроу представители смертных рас редко воспринимают спокойно и жители Западного Края могут с перепугу устроить облаву на «Чудище подземное!». А вот к женщинам, да еще так фривольно одетым, люди обычно относились на порядок спокойнее.
Чарами подчинив своей воле небольшую птицу, темная эльфийка её глазами осмотрела окрестности и обнаружила неподалеку озеро, на берегу которого сидел одинокий рыбак.
— Оставайтесь здесь и следите за небом. — Приказала Зему правительница Дома Ходящих Тенью. — Если что-то пойдет не так — я подам вам сигнал…
— Ловись рыбка большая и очень большая…
Сидящий на песчаном берегу паренек лет десяти, тихо напевал себе под нос не особо складную песню, пока на разведенном в паре шагов костерке жарилась на палочках с десяток жирных рыбин.
— А лучше всегда очень большая и по сотне штук за раз…
Фаролец был так увлечен своим занятием, что не заметил, как к нему со спины подошла Азиль и обратил на женщину внимание, только когда она тихо покашляла, чтобы привлечь к себе внимание.
— Ух ты ж! — Выпучив глаза, мальчишка испуганно уставился на темную эльфийку, но спустя пару секунд, когда первое впечатление прошло, он неожиданно успокоился и приглашающе похлопал по песку рядом с собой. — Садись, если хочешь, только тише будь, а то всю рыбу мне тут распугаешь.