Глава 23
Провал ренегата
— Быстрее, он в любую секунду может отдать душу Владыке Леса!
Четверка бойцов Великого Леса что тащила на волокуше раненного сородича, не сбавляя ходу пробежала мимо напрягшихся постовых, что стояли на входе в эльфийский лагерь, а следовавшие за ними товарищи, добежав до охраны остановились и пытаясь отдышаться, начали объяснять им ситуацию.
— Мы из восьмого охотничьего отряда, притащили раненного… — Командир отряда, уперев ладони в колени, ткнул слегка подрагивающей рукой в сторону четверки, что утащила волокушу с раненным в сторону палатки целителя. — Ху-у-ух… Бежали сюда без перерыва практически день. Думали, что он не дотянет, но я вроде какие-то хрипы слышал…
— Господин, это был я. — Поднял руку один из его подчиненных, который в эту секунду стоял точно в такой же позе. — Дыхание сбил, вот и хрипел.
— Десять лишних кругов во время тренировки будешь бегать, чтобы в следующий раз ничего не сбивалось.
— Постойте! — Внезапно перебил их один из постовых. — Вас же пятнадцать бойцов — это полная охотничья группа! Откуда еще одного взяли?
— Так это не с нашего отряда эльф. — Кое-как отдышавшись, пояснил предводитель «спасателей». — Это все, что осталось от другого отряда — Даракас напал на них и вырезал всех, кроме этого везунчика…
— Действительно, господин. — Выступил вперед один из эльфов в зеленых доспехах. — С чего вы взяли, что это именно ренегат? Напавший на наших товарищей не оставил никаких следов, так что это с равным успехом могли быть и дроу, и глубинные гномы.
— Головой своей думать научись! — Подойдя к этому бойцу, лидер охотников постучал пальцами по его шлему, вызвав гулкий звук. — Весь отряд перебили, а латы из зеленчака, припасы и зачарованные клинки оставили просто лежать и гнить в туннеле? Это совершенно точно был боец-одиночка, который перебить всю группу сумел, а вот утащить трофеи в одиночку — нет! И мне на ум приходит ровно один воин, который способен провернуть такой фокус…
— У наших темных сородичей есть воитель, по имени Илариль. — Неожиданно влез в разговор еще один стражник. — Ну, тот, с которым ренегат сражался во время последней войны с красноглазыми. Правда, я слышал, что он сейчас защищает захваченную дроу цитадель, но мало ли? Вдруг решил выйти, поразмяться на наших товарищах?
При упоминании прошлых заслуг темноволосого предателя, лесные эльфы слегка поморщились - мало какому воину было бы приятно, если бы некогда великий боец и умелый полководец его народа решил переметнуться на сторону врага. Причем, по совершенно непонятным причинам.
— Знаю я про близнецов из Дома Ходящих Тенью. И про одноглазого, и про его безумную сестру… — Скривился предводитель охотничьей группы. — Да вот только непохоже это на работу дроу! Раны на трупах были нанесены короткими парными клинками и сделал это один воин, а обеерукий стиль фехтования темных эльфов заточен только под длинные мечи, отметины от которых будут совершенно другими. Да и навряд ли бы Илариль стал нападать на целый отряд в одиночку — он здесь у себя дома и может таскаться хоть с целой армией. А вот Даракасу помощи ждать уже неоткуда, и он…
В этот момент со стороны лагеря гномьей армии, что располагалась неподалеку от стоянки воинов Великого Леса, прогремел оглушительный взрыв и в небо взметнулся столб ревущего пламени. Он был настолько большим, что достал практически до потолка исполинской пещеры, а когда огонь схлынул, то на землю начали падать оплавленные обломки скал.
Особо крупный кусок породы рухнул на куда-то в центр лагеря, разом придавив насмерть больше сотни низкорослых воинов и еще столько же раскидав в стороны ударной волной, что прошлась по всей пещере, вызвав в ней небольшой обвал.
Часть камней обрушилась и на стоянку воинов Великого Леса, но такого большого ущерба, как с бородатыми коротышками камнепад уже не вызвал — несколько эльфийских магов накрыли позиции отряда Улиэля защитными чарами и булыжники бессильно отскочили от золотистой пленки ограждающего заклятья.
— Это господин Морог⁈ — Один из эльфов указал на одинокую фигуру с большим свертком на руках, что быстрым шагом двигалась от лагеря гномов в сторону стоянки эльфов. — Он все-таки выжил!
Незадолго до того, как все это началось, мрачный великан вместе со своим командиром отправился к предводителю армии подгорного народа для проведения переговоров и когда в лагере бородачей раздался взрыв, он должен был находиться чуть ли не в его эпицентре.