Вскоре в больнице стало шумно как никогда. Возле недавнего больного собрался настоящий консилиум врачей и медсестер. Главврач появился одним из последних. Накидывая халат, буквально засыпал вопросами:
--Что тут произошло? Что удалось выяснить? Кто обнаружил больного в критическом состоянии? Кто последний был при Самохине?
Врачи и дежурная медсестра что-то отвечали, показывали на Петрова, который в сторонке чуть ли не кусал губы от досады, корил себя, что раньше не заметил простых вещей. Многое теперь казалось очевидным. С горечью думал: при желании его можно даже обвинить в халатности. Скорее всего, республиканские сыскари так и сделают. Это значит - прощай перевод, а, возможно, и вообще турнут со службы.
Отозвал в сторонку Ликунова:
--Серега, ты даже не представляешь, как мне хреново. Скажи, пусть нальют сто граммов спирта.
Главврач не стал никому перепоручать выполнение просьбы друга, провел его в свой кабинет. Достал коньяк, налил в стаканы:
--Это будет получше спирта. Коллекционный. Дар пациентов за особые услуги.
Выпили, смакуя. Коньяк действительно был превосходный. Сказал об этом врачу.
--Тогда, может быть, еще по одной, - предложил Сергей Леонидович.
--Наливай. Ну что там твои коллеги говорят по поводу этой неожиданной смерти?
--Смерть всегда неожиданна, мой друг. А причину обязательно выясним. Он хоть что-нибудь успел сказать?
--Прохрипел что-то. Но я ни черта не разобрал. Он уже фактически не дышал. Ох и достанется мне на орехи от приезжих спецов! Столько ошибок я совершил, дружище.
Сергей Леонидович бросился утешать друга. Но тот отмахнулся и попросил:
--Лучше налей еще. Да я пойду. Сегодня уж точно никто не потревожит. А завтра будь что будет.
Уходя, посоветовался:
--Как думаешь, может, мне Хардикова подослать? Пробу какую-нибудь на анализ возьмет. Будет хоть чем отговориться. Посодействуешь?
--Конечно, Никита. Присылай, помогу твоему криминалисту чем смогу.
* * *
Где же искать этого неуловимого вездеходчика? Эта мысль все больше и больше отравляла жизнь начальнику РОВД. Многое сразу прояснилось бы с его поимкой. Один задумал это преступление или вместе с Самохиным? И главное, появилась бы реальная точка опоры для предметного поиска похищенного. Так и ориентировал оперативников:
--Ищите Александра Ларионова. Там где он - там и золото!
--У нас же это дело скоро заберут. Стоит ли так дергаться, да еще по такой погоде?- выразил сомнение кто-то из коллег.
Петров, который и без того был на взводе, не сдержался:
--Не нравится? Боитесь свои задницы промочить? Тогда быстро рапорт об увольнении мне на стол! Никого держать не буду. А пока всю местность, прилегающую к происшествию, тщательно прочесать еще раз. Подбирать любой предмет, вызывающий подозрение.
Он понимал, что эта команда запоздала как минимум на неделю. Боялся, что об этом кто-нибудь скажет вслух. Но и сидеть сложа руки больше не мог. А тут еще криминалист Николай Хардиков подлил масла в огонь своим заявлением. Экспертиза показала, что людей, прежде чем сжечь, обильно поливали бензином. Причем, в несколько приемов. Хотел упрекнуть Хардикова, что тот затянул с экспертизой, но вспомнил, что криминалист докладывал ему о сильном запахе бензина, идущем от обгоревших людей, еще на месте преступления. А значит у него, как руководителя, должен был возникнуть вопрос:" Почему троих тщательно сжигали, а Самохина пощадили?" Не возник! Как и не возникло желания тщательно собрать все гильзы. А ведь из одного трупа Николай Хардиков извлек пули, выпущенные из разного оружия.
Подполковник и сейчас не был уверен, что действует правильно. Больше от желания заполнить паузу, чем услышать что-нибудь новое, спросил у Хардикова:
--Что там медики говорят по поводу смерти Самохина?
--Пока не пришли к единому мнению. Предполагают, что от воспаления у раненого стала подниматься температура. Виктор занервничал, что золото без присмотра долгое время остается, тромб оторвался и закупорил сосуд в голове.
--А ты сам пробу крови или чего-то еще на анализ взял? Будет чем отмазаться от приезжих спецов?
Хардиков утвердительно кивнул головой.
--Только там действительно не все так однозначно, Никита Иванович, как говорят медики,- с сомнением в голосе сказал он.
Петров в ироничной улыбке прищурил глаза:
--Ух ты! Медики тебе не указ, выходит. Ну, а что же ты определил, старлей?
--Пока ничего. Анализ еще не готов. Но у меня сомнение вызвало то, что во рту покойника скопилось много слюны.
Вернувшись вечером домой, Петров увидел припаркованный возле теплицы джип своего друга. Обрадовался: будет причина уговорить жену распить бутылочку домашней наcтойки. Каково же было его удивление, что стол был уже накрыт, обильно уставлен яствами. А в центре стоял графин с настойкой. Лена с Сергеем оживленно разговаривали. Оба раскрасневшиеся, веселые. Было видно, что они его не дождались и выпили уже не по одной рюмке.