Тут мистер Тейлор попросил его извинить и отошел в сторону, чтобы поздороваться с каким-то неизвестным ей мужчиной. Мэрион хватило этого момента, чтобы быстро взглянуть на другой конец стойки, еле заметно подать знак кивком головы и снова вернуться к усердному разглядыванию содержимого своего бокала. Джон с Гийомом заметили это и незаметно скрылись в толпе.
- Извиняюсь, - мужчина вернулся на место, - старый знакомый. Я должен был поздороваться.
Мэри промолчала, не зная, что ей ответить. Она понимала, что сейчас самое важное - заставить мистера Тейлора оставаться на месте до тех пор, пока в зале она снова не увидит кого-нибудь из своих друзей.
- Так чем же вы все-таки занимаетесь? - спросила девушка, мимолетно взглянув на него. Ей почему-то стало как-то неуютно сидеть рядом с ним.
- Вам так хочется это знать? - тихо спросил он.
- Ну, другого развлечения я здесь не вижу.
- А как же алкоголь и танцы? А множество состоятельных мужчин, окружающих вас? Это, по-вашему, скучно?
- Кажется, я устала от всего этого.
- Ах вот как! - воскликнул мистер Тейлер и рассмеялся. - Устали, значит...
- Вот всегда так, - Мэри обиженно надула губы. - Я хотела сказать, что мне приятно ваше общество, а не...
- Я вас прекрасно понял, моя дорогая, - он лукаво улыбнулся, наклонившись чуть ближе к ней. - И поверьте, я не меньше вашего устал от всех этих наряженных людей, бесконечной музыки и... Нет, от алкоголя я, пожалуй, не устал. Эта вещь мне никогда не надоест!..
- И все же, - девушка снова заулыбалась, - вы увиливаете от ответа на мой вопрос.
- А вы попробуйте догадаться сами, чем я занимаюсь, - мужчина лукаво улыбнулся.
- О, - Мэри театрально вздохнула, - вы, наверное, художник.
- Нет, - все также улыбаясь, он отрицательно качнул головой. - Но здесь они тоже есть, и, если хочешь, я могу вас с ними познакомить.
- Нет, спасибо. Может быть, вы... - она задумчиво закусила губу. - Вы журналист?
- И снова нет, - мистер Тейлор тихо рассмеялся.
- Тогда, - Мэри замолчала на пару секунд, придумывая ответ. - Тогда вы какой-нибудь герцог или граф, который ничем не занимается.
- Поверьте мне, и они тоже не сидят без дела, - он снова рассмеялся.
- Неужели я угадала?
- Нет, я не герцог или граф. И не князь.
- Тогда я сдаюсь.
- Приезнаете поражение? - он хитро сощурил глаза.
- Признаю, - девушка вздохнула, обиженно скрестив руки на груди.
- Тогда, - мистер Тейлор придвинулся ближе к ней, - о, это моя любимая, - он поднял палец вверх и покачал им в такт заигравшей музыке. - Не откажете в танце?
- Не откажу, - вложив пальцы в его протянутую ладонь, произнесла она.
Мэри было до жути страшно. Она не боялась оступиться, запутаться в подоле платья или нечаянно наступить каблуком мужчине на ногу. Мэри было страшно просто находиться рядом с ним. По сравнению с ней, он был невероятно высок, да и в целом весьма крепок и силён, так что она догадывалась, что он без труда сможет задушить ее, если раскроет обман.
Для Мэри всегда было намного легче выполнять ту работу, где не надо ни на кого смотреть влюблёнными глазами и глупо хлопать ресницами, кокетничая. Но в этот раз выбора у неё не было, и это она понимала, поэтому молча терпела все. Девушка знала, что эта игра стоит свеч.
- А чем же занимается такая девушка как вы? - спросил мистер Тейлор, медленно кружа ее под звуки музыки.
- Какая - такая? - метнув на него хитрый взгляд, произнесла Мэри.
- Красивая, умная... мне продолжать?
- Не стоит, я вас прекрасно поняла.
- И все же?
- Ничем.
- А ваш спутник, который и привёл вас сюда?
Мэри хотела сразу же ответить, но осеклась на полуслове. Ей внезапно пришла в голову мысль о Джоне. А ведь и вправду, что она знает о нем? Только то, что он ей рассказал. Но правда ли это? Ей самой до сих пор не верилось, что она так легко ввязалась в это дело, не узнав ничего.
- Ах, я уже совсем и забыла о нем, - улыбнулась девушка спустя пару секунд. - Мы познакомились с ним в кафе вчера. Кажется, он сам живет в этом отеле.
- То есть, вы...
- Совершенно не знакома с ним, - она закончила предложение за него. - Именно так.
- И я так и не услышал ответ на свой вопрос, - мистер Тейлор внимательно посмотрел на неё и чуть сильнее сжал руку на ее талии, заставляя приблизиться к нему. - Кто же вы?
- Вам и вправду хочется знать это?