Мы повалились на песок. Я била его со всей силы, что была во мне, отчего вскоре костяшки стали синеватого оттенка - из-за осыпавшейся краски. Я била его, уже мало заботясь о том, что будет со мной потом - мне было уже все равно.
Амессан, которому явно надоело возиться со мной, достал из складок своего халата небольшой кинжал и попытался угрожать им мне. Но разве это могло испугать меня тогда?..
Но внезапно я задела платок Амессана... и сдернула с его лица. Согласно их обычаю, того, кто увидел лицо туарега, ждала смерть от рук самого туарега. В случае, если это сделать не удавалось, то туарег обязан был покончить жизнь самоубийством. Так что я знала, что меня ждет. Вот тогда-то я по-настоящему испугалась.
Мы оба замерли, молча смотря друг на друга. Тогда я в первый и последний раз увидела его лицо. У него было красивое, чрезвычайно спокойное, твердое и чуть смуглое лицо. Его черные, пронзительные глаза, обрамленными темными ресницами, я уже знала. Над ними были густые брови, выше - широкий незагорелый лоб. Нос его был прямым и, как и остальные черты лица, благородным, словно профиль короля на старых монетах. Тонкие, резко очерченные губы были плотно сомкнуты, их скрывала темная щетина. Из-под края платка выглядывали черные курчавые волосы.
Амессан молчал, и красивое лицо его было серьезно, но совершенно спокойно. Он тихо дышал, глядя прямо мне в глаза. Я же боялась сделать лишний вдох - меня до ужаса пугало то, что ждало меня впереди. Ведь кинжал-то он до сих пор держал в руке...
Он медленно сел рядом со мной и знаком руки приказал мне сделать то же самое. Я также медленно приподнялась с песка и села, опираясь одной рукой о землю. Я все не сводила с него взгляда, в то время как он опустил глаза и стал разглядывать синий в ночи песок, вычерчивая на нем кривые линии кинжалом. Платок он пока что не поднимал.
- Что мы будем делать? - тихо спросил Амессан на арабском, поднимая взгляд на меня.
- А разве есть выбор? - прошептала я, следя глазами за рисунком на песке, который оставлял после себя кинжал. - Это же ведь обычай, ты сам мне рассказывал. А я к тому же хотела сбежать...
- Но не сбежала ведь.
- Потому что ты меня остановил. Во второй раз, причем.
- И ты всегда хотела сбежать?
- А сам ты как думаешь?
- Ну так беги, - он рывком поднялся с песка и стал наматывать свой платок, снова закрывая лицо.
Я замерла. Я просто не верила в то, что происходит. Такого просто не могло быть.
- Ты не?.. - начала спрашивать я, но Амессан перебил меня.
- Беги, пока я даю тебе шанс, - сказал он, отходя к лошади. - Другого шанса не будет, я не буду вечно милостив к тебе. Или беги, или я убью тебя.
Я встала и, отряхивая песок со своей одежды, через пару секунд спросила:
- Но если я уйду, то ты убьешь себя? Ведь так?
- Почему ты еще здесь? - прорычал он, оглядываясь на меня.
Я понимала, что должна была уйти в ту же секунду, когда Амессан разрешил мне. Уйти, не оборачиваясь и не оглядываясь - пока мне давали шанс. Но я медлила не только потому, что мне стало страшно из-за того, что этот мужчина может сделать с собой, но и потому, что я должна была забрать с собой Гийома.
- Ответь же мне, - попросила я, подходя к нему сзади. Мне хотелось положить руку ему на плечо, но я боялась, поэтому просто стояла рядом.
- Нет, - быстро ответил он мне. - Здесь нас никто не видел, а ты... Я рассчитываю, что ты достаточна умна, чтобы никому не рассказывать об этом. Надеюсь, что Аллах простит мне это.
- Амессан, ты...
- Я же сказал тебе бежать! - закричал он, разворачиваясь ко мне лицом. Глаза его оставались такими же безэмоциональными и спокойными.
- Я не уйду без своего друга, - произнесла я. Я знала, что после этих слов Амессан вполне мог исполнить свой долг и убить меня, но я не хотела уходить без Гийома. - Если остается он, то остаюсь и я.
Амессан долго внимательно смотрел на меня взглядом своих темных глаз. Потом он тяжело вздохнул, закрыл глаза и проговорил:
- Ты так преданна своему другу, несмотря на долгую разлуку, что даже ради него готова пожертвовать собственной свободой... Это...
Но он так и не сказал, что же - «это». Он приказал мне оставаться здесь и ждать, а сам поехал на лошади в поселение. Через пару минут рядом со мной стоял Гийом. Он передал мне, что Амессан приказал уходить сейчас же - он дал нам пару часов форы. Если мы не успеем уйти достаточно далеко и он не настигнет нас, то мы останемся в живых. Если же мы не уйдем далеко, то судьбе нашей не позавидуешь... Но я знала, что Амессан всего лишь припугнул Гийома - он так и не нагнал нас.