— Плевать, — прорычал он. — Ускоряйся. Не могу потерять и его.
Глава 4. Хоатингу
Я очнулся от волны Ян-чакры, которая пыталась вылечить моё тело. Но мне не полегчало, было всё так же невероятно плохо. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота.
Арчи, тебя уволокли под землю, — раздался тревожный голос Алисы. — Ты снова попал под воздействие странного поля. Как только ты потерял сознание, Боря ушёл в свой мир.
Меня явно кто-то тащил, с боков подхватив под руки. Я сфокусировал взгляд и увидел спины идущих впереди людей. Лысые, сгорбленные, в странных одеждах из тёмных трав. Я попытался что-то сказать, но меня сразу стошнило. Так плохо мне не было очень давно. Даже когда вирус бушевал в полную мощь, а от моих лёгких оставалась полугнилая труха, я не чувствовал себя настолько ужасно.
Пытаясь собраться с мыслями и взять себя в руки, я не заметил, как мои похитители замедлились. А потом и вовсе остановились. Они положили меня на землю и ушли. В месте, куда меня принесли, было очень темно. Я проморгался и попытался приподняться. Меня снова стошнило.
Я услышал сухой и старческий голос. Кто-то рядом со мной говорил на непонятном языке. Я вздрогнул и наконец-то сел. Снова голос. Каждое предложение заканчивалось странными хрипами, меня обдувал тёплый и не очень приятный ветер.
— Не понимаю, — пробормотал я, пытаясь разглядеть в окружающей меня мгле хоть что-нибудь.
— Так ты из Империи Русов, — тот же голос заговорил на моём языке. — Почему от тебя пахнет ею? Кх-х-х…
— Кем? Где я вообще? — моя голова со скрипом начала работать.
— Принцессой Ли. Ты пахнешь так же, как она. Этот запах разбудил меня. Кх-х-х…
Темнота передо мной расступилась, и я увидел гигантскую морду черепахи с огромными светло-зелёными глазами.
— Принцесса Ли? — я замер, не способный двигаться от сковавшего моё тело ужаса. Ледяные глаза пригвоздили меня к земле, не позволяя пошевелиться.
— Да. Почему ты пахнешь как она? Кх-х-х…
— Я… Я не знаю.
В моей голове мелькнула догадка.
— Вы о Черри Ли?
Черепаха не ответила. Она молча буравила меня взглядом, из-за которого мне становилось с каждой секундой тяжелее дышать. Как будто вирус вернулся и сейчас находился на пике активности.
— Ты знаешь её истинное имя, — задумчиво сказала черепаха, и давление спало. — Принцесса Ли предупреждала о таких, как ты. Она сказала, что вы — её друзья. Кх-х-х…
Я выдохнул и вытер лоб. А затем до меня дошло.
— Предупреждала? Вы были лично знакомы с ней? — головокружение и тошнота отступили, но не прошли полностью, поэтому говорить мне было довольно сложно.
— Да. Кх-х-х…
— Но тогда вам… Больше десяти тысяч лет? — у меня челюсть отвисла, когда я осознал, насколько древнее передо мной существо.
— Я не знаю, мальчик, — отозвалась черепаха. — Для меня время летит слишком быстро.
— Это… — я не нашёл слов.
— Что ты тут делаешь? Кх-х-х…
— Отец отправил меня сюда тренироваться.
— Это он сверху пытается пробиться сюда? На серебряном драконе из Мира Двенадцати, созданного Принцессой Ли?
— Да.
— Я предупредил их, что ты жив. Кх-х-х. Уходи. А мне надо спать.
— Можете ответить на несколько вопросов? — осторожно спросил я, пересиливая страх. Мне ужасно хотелось поговорить с этим древним монстром.
— Три вопроса. Ты друг Принцессы Ли. Кх-х-х. Я разрешу задать три вопроса. Я отвечу на них, что знаю.
Я сжал голову руками, стараясь унять разбушевавшиеся мысли. Так, сперва попытаюсь понять, почему мне так плохо.
— Расскажите об этом месте. Отец назвал его муравейником.
— Когда-то это место и правда было муравейником, Кх-х-х. Муравьи плодились быстро. Они были сильны. И наступило время, когда звери начали угрожать всему континенту. Принцесса Ли вместе с тремя из Семи Генералов лично атаковала муравейник. Четверо Септимусов смогли одной совместной атакой уничтожить сердце муравейника и убить их матку седьмой метки. Чем глубже под землю, тем сильнее остаточная аура, кх-х-х. Из-за неё тебе плохо.
Черепаха замолчала. Я с трудом верил в услышанное. Многокилометровый колодец оставлен атакой людей? Четыре Септимуса. Лулу и Лиза говорили, что по легендам все Боги были Огранцами седьмой Грани. Трудно представить, насколько в те времена была сильна Черри. И я не удивлён, что она поработила всю Евразию.
— Сейчас муравейник населяют гули, звери и несколько групп людей, — продолжила черепаха. — Но в этом месте чакрофон слишком искорёжен. Ни одно существо не поднимается выше третьей метки. Здесь можно спрятаться, никто не отыщет. Но людям не желательно долго находиться в этих коридорах, могут начаться мутации. Это всё, что я знаю. Кх-х-х…