Сэмюель переезжал с места на место. Каким-то образом ему удалось держаться в стороне от неприятностей, поэтому полиция не интересовалась им. Все дело было в самосохранении — он знал, что существовали записи о фактах незначительного воровства в то время, когда он жил с матерью. И хотя Сэмюель не был осужден (потому что они всегда поспешно покидали город), он прекрасно понимал, что эти данные всплывут, если он попадется.
Поэтому он был аккуратен. Очень аккуратен. Конечно он совершал противозаконные действия, но не жалел сил на то, чтобы замести следы.
Сэмюель тревожно поерзал на стуле, как всегда чувствуя беспокойство из-за этих неприятных воспоминаний. Было время, когда невозможно было найти порядочную работу или нельзя было пойти на воровство без риска быть пойманным. Тогда он вынужден был прибегать к использованию единственного товара, который он мог продать. Свое тело.
Те времена заставляли его душу дрожать.
И может, именно поэтому он в своих блужданиях так часто останавливался то в одной, то в другой церкви. Иногда ему предлагали еду и кров, но даже если этого и не происходило, внутри, по крайней мере, было сухо и тепло. Он находил темный угол и устраивался в нем, иногда дремал, а иногда слушал, если в церкви был пылкий священник, читающий интересную проповедь.
Однажды ему вручили Библию, и хотя его первым желанием было ее продать, он все же положил ее в свою сильно изношенную сумку. Сэмюель сам научился читать, и, в конце концов, принялся за чтение Библии.
В ней было много хорошего.
В ней было много того, что он не понимал.
Но каким-то образом, книга говорила с ним. Он читал и перечитывал ее. Он потратил много часов, думая о ней. И он начал проводить больше времени во всевозможных церквях, слушая проповеди. Наблюдая, как отвечает или не отвечает паства. Он фиксировал в уме, что действует на людей, а что нет.
Несколько лет, он и сам проповедовал в небольших церквях, на улицах и на автобусных станциях.
Он нашел Бога.
Или, если сказать точнее, Бог нашел его. Жарким июльским днем, когда ему было тринадцать лет, Господь спустился с небес и прикоснулся к нему.
И вся его жизнь изменилась.
Он очень хорошо умел ускользать от электронных систем контроля. На самом деле, он мог ускользнуть от любого контроля, но электронная сфера удавалась ему особенно. Он называл это своей собственной технологией «Стелс».[13] Поскольку она была уникальна, и создана им.
Это было частью того, что делало его особенным.
Было легко преодолеть ограждение и попасть в Резиденцию. В конце концов, они не хотели, чтобы это место выглядело как укрепленный лагерь с вооружением и боевой техникой, обнесенный колючей проволокой. Они не хотели казаться угрожающими или даже просто неприветливыми. Внешнее впечатление должно быть мирным и спокойным.
Обычные люди — вот кем они должны быть.
Возможно, большинство из них и были такими.
Во всяком случае, они не пустили электрический ток по ограждению из кованого железа и кирпича. Они просто установили электронные датчики движения внутри, поэтому они знали, кто входит в Резиденцию.
Обычно.
Он убедился, что достаточно далеко от сторожки у ворот, чтобы охранник с инфракрасным биноклем не смог увидеть то, что обычные камеры никогда бы не засекли, и не беспокоился о том, что его заметят. Было поздно, и он почти не сомневался, что большинство обитателей Резиденции мирно спят в своих кроватях.
Задачу облегчало то, что больше не было собак, которые могли подать тревогу и были бы самыми лучшими охранниками ночью. Интересно подумали ли они об этом? Сожалеют ли? Или предполагают, что им это не нужно?
Ладно. Едва ли это его проблема, что они не способны думать как солдаты.
Именно это случается, когда любители пытаются вести войну.
Работа выполняется небрежно.
Пожав плечами, он скользнул за ограждение и попал внутрь Резиденции. Луна сегодня почти не светила, ведь полнолуние было десять дней назад, да и погода стояла пасмурная. Он не возражал. Он легко адаптировался к ночи и предпочитал темноту. Он пробирался через поле, лес и подлесок из больших, колючих кустарников, которые тоже служили некой преградой, по крайней мере для случайных нарушителей.
Достаточно неприятно, но вполне преодолимо.
За несколько минут он пробрался через лес и вышел на открытый участок на другой стороне, в центре Резиденции.
Где располагались дома.
Где находилась церковь.
В его голове была схема, определенный план и он следовал ему неукоснительно, в полной тишине двигаясь от одного дома к другому. Он исследовал каждый маленький, аккуратный коттедж, устанавливая местонахождение электронного оборудования, а затем маркировал каждый с помощью своего собственного крошечного прибора. Эксперт по электронике с трудом бы его заметил. И он не думал, что кто-нибудь из этих любителей может его увидеть.
Никто не узнает о его работе.
Он начал с внешних границ Резиденции и двигался по кругу от одного дома к другому, по направлению к самой церкви, внимательно за ней наблюдая. Но церковь оставалось тихой и спокойной. Никто не заходил и не выходил, лишь несколько огней на верхних этажах освещали два или три витражных окна.
«Есть что-то жуткое в этой тишине», — подумал он.
Не было слышно даже сверчков и лягушек, квакающих у реки. Без привычных летних звуков и без собачьего лая было… тихо.
Странно и тревожно сознавать это. Он — тот, кто наслаждается тишиной, нашел место, где тишина давила на него.
Стряхивая с себя неприятное ощущение, он продолжил свое дело, следуя расписанию. К тому моменту, как он добрался до главного здания, погасли огни даже на верхних этажах, и церковь выглядела темной и молчаливой. Это была бы мирная картина, если бы не система безопасности, отбрасывающая яркие, резкие лучи вокруг каждой двери.
Но это его не беспокоило.
Ему потребовалось более получаса, чтобы медленно обойти вокруг церкви. Сейчас он был более аккуратен, эффективен и менее склонен полагать, что имеет дело с любителями.
Потому что таковыми здесь были не все.
Он обнаружил и пометил более двадцати четырех камер и столько же датчиков движения, и к тому моменту как он достиг этой цифры, был абсолютно уверен, что к установке системы безопасности, по крайней мере, этого здания привлекались профессионалы. И они были очень, очень хороши.
Даже слишком хороши.
Но он и сам был хорош, и хотя ему потребовалось, по меньшей мере, на два часа больше, чем планировалось на обследование Резиденции, но он был уверен, что обнаружил все, что его интересовало. Не на сто процентов конечно, но достаточно, а именно это и было целью путешествия.
Он взглянул на восток на небо и заметил первые сереющие признаки рассвета, но потратил еще несколько минут, чтобы проверить некоторые из запертых дверей. Затем он установил еще несколько своих устройств и отступил к забору, уходя так же тихо и незаметно, как и пришел.
Или он так думал.
Тесса плохо спала, и это было не удивительно. Слишком много сил она потратила, до такой степени открыв свой разум, особенно в месте, которое буквально излучало негативную энергию.
Негативная энергия в церкви.
Это — недвусмысленное предупреждение от вселенной.
Она вместе с Холлис прошлась по всему, но так и не смогла предложить федеральному агенту какое-либо приемлемое объяснение. И причина была в том, что Тесса никогда не встречалась ни с чем подобным.
— Расследования практически всегда влияют на наши способности, и чаще всего неожиданным и непредсказуемым образом, — сказала ей Холлис, которая проявила скорей смирение, нежели что-то другое. — Принимая во внимание то, что мы знаем о Сэмюеле — он возможно один из самых сильных экстрасенсов, с которыми нам приходилось сталкиваться, само собой разумеется, что энергии там… будет в избытке, если не сказать больше.
13
Технология «Стелс» — технология, позволяющая делать машины малозаметными для радиолокационных, инфракрасных, оптических и акустических средств обнаружения.