— Магия, — сказал Райан, когда мы все собрались.
Сейчас я не чувствовала никакого гламура вокруг нас, но это не значило, что его здесь не было. Он мог быть слабо выраженным, но все же коварным.
— Здесь нет никого, кроме нас, — сказал Этан.
— Да, — ответил Райан, — но других вариантов нет. Если здесь никого нет, значит они нашли способ насылась гламур из другого места.
— Как антенна? — спросила я. — Такое вообще возможно?
— Если учитывать ситуацию и обстоятельства, — ответил Этан. — Кажется ли что-нибудь невозможным в настоящий момент? — Он осмотрел пол, стены, потолок.
— Если предположить, что такое возможно, — сказала я, — почему он не действует на нас?
— Он мог быть направлен только на Дариуса.
— Итак, если он не действует на нас, и мы не можем его почувствовать, то как нам его найти?
— Это все еще магия, — ответил Райан. — Мы все можем чувствовать магию, поэтому так мы ее и поищем. — Райан взглянул на часы. — Если мы собираемся сделать это, мы должны сделать это быстро. Мы с Кордом возьмем спальни. Вы ищите здесь.
Мои чувства восприятия были острыми, иногда отвлекающе острыми. Обычно я держала ментальные барьеры поднятыми, чтобы могла действовать. Сбросив свои ментальные щиты, я закрыла глаза, выдохнула и представила, что мое восприятие мира было пузырем вокруг меня, и я была в его центре. Я перевела дыхание, а потом еще, и с каждым вдохом представляла, как пузырь расширяется, окружая все больше и больше комнат.
Запахи, звуки и вкусы наполняли мое сознание, пока я чувствовала себя подобно ребенку в буре ощущений.
Я прошла в дальний угол комнаты, к мини-кухне, и почувствовала малюсенький лучик магии. Он был мягким, магия плескалась светлыми и нежными волнами, чуть ли не успокаивающая на ощупь.
Я открыла глаза и уставилась на закрытую дверцу шкафа, которая, казалось, теперь, когда мои барьеры были опущены и я смотрела прямо на нее, слегка пульсирует от магии, словно у волокна древесины было сердцебиение, которое подавало импульсы.
Я протянула руку и распахнула дверцу шкафа.
Он был пятнадцать сантиметров в высоту, имел форму обелиска и выглядел как камень, матовых оттенков белого и слоновой кости, который, казалось, светился изнутри.
— Этан.
Он подошел ко мне и наморщил лоб, когда увидел это.
— Он пульсирует, — сказал он, и я почувствовала облегчение оттого, что не только я заметила это.
Он позвал Райана, и позади нас послышались быстрые шаги.
— Что вы нашли?
Этан отодвинулся в сторону, чтобы он смог взглянуть на него.
— Алебастр, как я думаю. Возможно, приемник или антенна, предназначенные для приема и усиления магии.
— В направлении Дариуса, — сказала я, и Этан кивнул.
Райан посмотрел на объект, затем на Этана.
— Вампир может наводить гламур. Но не объект.
Этан кивнул.
— Ему или ей был бы нужен колдун. Кто-то с мастерством, чтобы создать этот магический... полагаю, «прибор» — наиболее подходящее слово, учитывая обстоятельства.
— У нас есть друзья — колдуны, — сказала я. — Мы можем отнести это им, попросить взглянуть. Возможно, они смогут вычислить, кто это сделал. Переконструировать его.
— Нам следовало привести Катчера, — согласился Этан, и я сделала мысленную пометку передать ему эту ценную цитату. Это сделает его месяц.
— Сделайте это, — сказал Райан. — Но сейчас мы должны нейтрализовать его. Положите его на стол.
Этан потер друг о друга кончики пальцев, затем протянул руку и коснулся объекта. Он засветился от его прикосновения, свет засиял внутри камня.
— Он теплый, — проговорил он. — Очень, очень теплый. — Держа обелиск, словно актриса, которая несет статуэтку «Оскара»[41], он аккуратно опустил его на мраморную столешницу.
В то же время, Райан обыскивал ящики, пока не нашел упаковку пластиковых пакетов и банку с солью для «Маргариты»[42].
— Магическое аннулирование, — сказал Райан. С щелчком маленького ножа, который вынул из-за пояса, он снял пластиковую крышку с соли и опрокинул ее в мешок. Он держал пакет открытым, глядя на Этана. — Положи сюда.
Этан колебался, но подчинился, аккуратно поместив обелиск в ложе из соли. Оранжевые и голубые искры зажигались в тех местах, где алебастр соприкасался с солью. Через несколько секунд искры рассеялись, и скудное свечение алебастра исчезло. По комнате прошелся ветерок, а воздух, казалось, истончился, словно гламур обелиска уплотнил его, отяготил его.
— Черт, — пробормотала я. — Это сильная магия.
Райан аккуратно закрыл мешок, закатал вокруг него лишний пластик и засунул его в тонкий нейлоновый мешок, который вытащил из своего боевого пояса. Он убрал обернутый объект в один из застегивающихся карманов своих штанов.
Из другой комнаты раздался стон.
— Райан! — позвал Корд. — Он очнулся.
Мы бросились обратно. Дариус сидел прямо на своем стуле, костяшки пальцев побелели вокруг подлокотников, его глаза были открыты и моргали, и больше не были расширены.
Он посмотрел на нас, моргнул, выражение его лица было одновременно надменным и растерянным.
— Салливан? Что, черт возьми, происходит?
— Это будет довольно длинный и занимательный рассказ. — Этан подошел к нему и протянул руку, чтобы помочь ему подняться со стула. — Достаточно сказать, мы думаем, что ты был под гламуром или под чарами, чтобы снять деньги из казны ГС, и нам нужно было растормошить тебя и вывести отсюда.
Дариус мгновение смотрел на Этана, глазами ища правду.
— Ты говоришь правду.
— Полностью. И нам нужно выбираться отсюда. Сейчас.
— Больше никакого «Сир» от тебя, Салливан? — спросил Дариус, но позволил Этану поставить себя на ноги.
— Поскольку ГС признал нас врагами, тебе это не светит.
Именно в этот момент лифт прозвенел, сообщая о своем прибытии.
Звук шагов отразился эхом в мраморном коридоре за пределами номера.
— Прикрой его, — сказал Этан Корду, затем обнажил меч и потащил Дариуса, все еще нетвердо стоявшего на ногах, назад в угол.
Я бы предпочла, чтобы они поменялись местами, но я точно не могла окликнуть его посреди операции.
— Твою мать, — произнес Райан, положив руку на ухо. Его инстинкт говорил то же, что и мой — что кого-то на первом этаже вырубили; это был единственный способ, каким они могли добраться до лифта.
— Люк на связи.
— Линдси на связи.
Их ответы отозвались эхом в наших наушниках, но они были единственными. Макс не ответил.
— Черт подери, — проговорил Райан, акцент стал выразительнее от его ярости.
Мы обнажили наши мечи и встретились лицом к лицу с тремя мужчинами, которые шагнули в дверной проем. Двоих из мужчин мы видели ранее сегодня вечером — крупный мужчина и его друг поменьше. Третий был незнакомым. В общей сложности, было пять мужчин, задачей которых было скрывать Дариуса. У кого-то были связи... и много денег.
У крупного был длинный и невзрачный на вид кинжал, а невысокий держал небольшой пистолет, направленный на всех нас.
Я устала быть мишенью для пистолетов на этой неделе.
— Если вы ищете своего друга, — сказал крупный, его голос был скрипучим и грубым, — то он в лифте с очень сильной головной болью. Он нарушил границы, и, похоже, вы тоже.
— Это номер Дариуса, — ответил Райан, вытянув руки с зажатыми в них пистолетами. При том, что Корд с Этаном присматривали за Дариусом, я вышла вперед, присоединяясь к первой линии и смакуя горячий прилив адреналина, отчего мои глаза посеребрились. — Так что это вы вторгаетесь на чужую территорию. Кто вас нанял?
— Наш работодатель. И кстати говоря, вы ввязались в кое-что, что не является вашим делом. Я предлагаю вам забрать вашу подружку и свались отсюда.
— Не думаю, что есть хоть какой-то смысл в том, чтобы предложить вам больше денег и заставить вас уйти прямо сейчас?
41
Премия Академии кинематографических искусств и наук (англ. Academy Awards, букв. Премия Академии, с 1940-х известная как «Оскар», англ. Oscar) — ежегодная кинопремия, традиционно вручающаяся в Лос-Анджелесе.
42
Маргарита — коктейль, содержащий текилу с добавлением сока лайма или лимона, цитрусового ликёра — трипл-сек, и льда. Все компоненты смешиваются в шейкере со льдом, после чего коктейль фильтруется от льда и подаётся в бокале «Маргарита», края которого украшены солью.