- Сам же толковал мне про традиции! Так что не ворчи и возвращайся в Кас. Тебя ждет герцогская корона!
Завтрак протекал спокойно. Не обращая внимания на еду, Александр продолжал размышлять о событиях ночи и судьбоносном решении которое было принято столь буднично. Няша вообще казалась ни о чем не думала и методично уничтожала свою порцию. Покончив с едой, она облизала тарелку и жалостливо стала смотреть на нетронутую тарелку барона. Присутствующие при завтраке жандармы стали пытаться скрыть предательские улыбки на своих лицах.
Ела Няша за троих. И если поначалу это удивляло, то сейчас вампиры развлекались, наблюдая за потугами кобольда получить себе как можно больше еды.
- Ты опять не наелась? - Александр наконец заметил призывные взгляды девушки на его тарелку.
- Нет.
- Врать нехорошо!
- Но…
- Хватит, - спокойно, но твердо остановил кобольда, Александр, - Я уже объяснил, что не буду ограничивать тебя в еде. Я не купец и не собираюсь держать тебя впроголодь. Но пожалуйста, не надо наедаться впрок. Ешь, когда ты действительно голодна.
- Но я правда голодна, хозяин! - красивый девичий голос был абсолютно искренним, как и милая мордашка Няши.
- Тебе положили двойную порцию мяса.
- Я его съела!
- Мур с тобой. Только не ешь все, плохо будет, - Александр с тяжелым вздохом подвинул свою нетронутую тарелку маленькому кобольду, на проверку оказавшемуся маленьким троллем - только те так же любили поесть всего и побольше.
- Конечно, хозяин, - Няша с энтузиазмом впилась своими остренькими зубками в кусок мяса.
Чертов купец держал девушку на голодном пайке всю ее жизнь. Хотел, чтобы потенциальные покупатели видели стройную девушку. А вампирам теперь приходится прятать еду и ограничивать порывы Няши, впервые в жизни получившей возможность есть столько, сколько можно, а не сколько дали. Тем не менее, кобольд была счастлива в новой жизни, и ее недоумение вызывал только факт того, что хозяин игнорировал ее по ночам. Купец и другие будущие наложницы подробно рассказали девушке, что именно ждало ее в будущем, но пока эти рассказы не спешили претворяться в жизнь.
С нежностью посмотрев на девушку, расправляющуюся с очередным куском мяса, Александр поднялся и пошел одеваться. Сегодня предстояло выбить из короля точную дату коронации и лучше всего было сделать это перед обедом. После обеда его величество иногда бывал пьян и оттого полностью невменяем. Причем, пил король немного, просто опыта борьбы с Зеленым Змием не имел и ему хватало даже небольших порций. Принятие ультиматума Блада и перспективы, связанные с этим, очень негативно сказались на характере и поведении короля.
- Хозяин! Можно мне с вами? - стоило вампиру в полном облачении появится из комнаты, как на него тут же налетел грудастый вихрь.
- Нет, Няша, нельзя.
- Но мне скучно, хозяин. У вас нет других наложниц, с которыми я могу поговорить, - девушка надула губки.
- Почитай. Ваша раса славится своим умом, и тебе надо соответствовать.
- Мужчины не любят умных женщин.
- Не повторяй глупости, и ты уже будешь умной! - Александр потрепал девушку по голове и вышел.
Вот как тут приручишь кобольда, если испытываешь к нему чуть ли ни родительские чувства? Насчет родительских чувства Александр, конечно, чуток приврал, но в целом девушка вызывала у него очень странные душевные реакции. Хотелось защитить и обучить. А вот интересно, как его будущая жена воспримет факт наличия у супруга наложницы кобольда? Может ведь и обидеться!
Видимо не зря вампир думал о своей будущей жене. Регина поджидала его визита прямо во дворе замка, что можно было считать неслыханным нарушением традиций и даже унижением королевской крови, если бы всем не было никакого дела до юной племянницы короля.
- Ваша милость! - бросилась к Александру Регина, стоило тому спрыгнуть с лошади, - Умоляю вас! Не выполняйте просьбу Карла!
- Я пока и не собирался, - честно ответил вампир, ошеломленный напором девушки.
- Вот и хорошо! Благодарю вас, ваша милость, - принцесса склонила голову.
- Да не за что. А теперь, ваше высочество, может объяснитесь?
- Мне… Мне сказали, что вы потребовали меня себе в жены. Я спросила об этом Карла и он подтвердил, сказав, чтобы я ничего не боялась, и что он присмотрит за мной, став вашим слугой. Только не надо этого! Не губите ему жизнь, барон! Я обещаю, что буду вашей верной женой и никогда не буду вас ни в чем упрекать!
- Как и положено хорошей жене, - усмехнулся Александр продолжив речь за принцессу, - Но, ваше высочество, вы ведь даже меня не знаете. Вдруг я окажусь мерзавцем и поддержка брата будет вам необходима?
- Нет. Вы старый, пусть и выглядите молодо. Я знаю, что мне все равно будет очень тяжело с вами. Вы другой. Это все равно, что выйти замуж за дедушку, хотя вы и… очень красивы, - чуть тише продолжила принцесса и залилась краской.
- И зная, что будете страдать со мной, вы все равно не хотите чтобы брат поддерживал вас?
- Да! - мгновенно произнесла Регина и тут же осознала двоякость своего ответа, - То есть нет! То есть… Я не…
- Ха-ха-ха, - Александр покачал головой, - Вы будете хорошей супругой. Но об этом мы поговорим чуть позже.
Повернувшись, вампир пошел по направлению к парадной лестнице, оставив растерянную принцессу одну. Честно говоря, он напрочь забыл о просьбе принца принять его на службу, и если бы Регина не напомнила ему, то мог случиться конфуз. Отвык Александр решать по несколько дел одновременно. Последние десятилетия текли спокойно и размеренно. А ведь вскоре все изменится, и не только у триумвиров.
- Его величество готов вас принять, барон, - перед вампиром возник граф Верон.
- Все нормально?
- Да. Я во всем убедил короля, и он готов короновать вас хоть сейчас!
- А вы молодец, - искренне похвалил графа Александр и шагнул к двери.
Выглядел Георг неважно. Всего несколько дней назад, на похоронах герцога Каса, король держался молодцом, бросал на Блада яростные взгляды, «тиранил» придворных, а сейчас перед вампиров сидел сломленный жизнью человек.
- Ваше величество.
- Проходите, барон, - король указал на жесткий стул, - Присаживайтесь.
- Благодарю, ваше величество.
На некоторое время установилась тишина. Король разглядывал Блада, барон отвечал ему прямым твердым взглядом, но начинать разговор тоже не спешил.
- Я могу молчать очень долго, ваше величество, - Александр решил прервать молчание первым, в конце концов это он пришел на прием к королю, - Но, думаю, нам стоит поговорить более откровенно.
- Откровенно? Да к Мур все! - не выдержал король и сорвался, - Вы ставите мне ультиматум и издевательски ведете себя, а я должен быть откровенен?! Так знайте, что единственное чего я хочу, это вашей скорой и мучительной смерти!
- Имея в виду откровенность, я подразумевал несколько иное, - усмехнулся вампир, - Что касается моей смерти, то я разочарую вас, мой король, но этого не произойдет. Вам придется смириться.
- Сначала юг, теперь север. Что потом? - Георг уронил голову, - Будем выбирать короля, как в Гарне?
- Проигрывать надо уметь, ваше величество, - эмоции короля вообще не тронули Александра, - Вы решили навести в королевстве порядок, и это решение можно только приветствовать, но начали с верного вам севера, а не с практически независимого юга. И сделали это очень грязно. Убивать герцога было лишним.
- Он сам убил себя! - огрызнулся король.
- Граф Харси сделал для этого все возможное, - парировал вампир, - Остальное просто слова. Вы ошиблись и пришла пора платить по счетам.
- Но почему их выставляете вы?
- Я просто воспользовался удачным стечением обстоятельств, - откровенно ответил Александр, - Вы ведь тоже начали с севера не потому, что это было необходимо, а так как ситуация здесь была благоприятна. Герцог Гуян умирает, герцог Кас в депрессии. И плевать, что они оба верны вам.
- Но ваши условия…