- Значит можно ожидать и финансового давления?
- Нет, - ответил Сергей, потому как Геннадий задумался, - Не рискнут. Репутация дороже. А еще у нас есть банкиры гномов, которые быстро исправят весь вред. И многие правители могут решить, что, раз церковный банк нарушает свои обязательства, когда это надо Церкви, то возможно и им стоит завести себе «карманных банкиров», как у Блада.
- Ладно. Поверю вам, - Константин кивнул, - Можете быть свободны.
Когда в кабинете остались только триумвиры, Евгений, до этого даже не шевелившийся, поднялся и прошел к бару, откуда достал пузатенькую стеклянную бутыль сразу с двумя крупными магическими печатями на корпусе. Открыв ее, он разлил кровь по бокалам.
- Попробуйте, - подав соратникам бокалы, вампир пояснил, - Особая партия Корпуса Крови. Всего дюжина бутылок.
- Менталисты? - спросил Александр.
- Да, но очень специфический подбор крови. Это надо пробовать.
Кровь менталистов мало чем могла быть полезна вампирам из-за особенностей самой магии Разума, но это все не касалось того момента, что кровь менталистов была для вампиров самым главным деликатесом. Имея возможность в любой момент узнать все тайны человека и все его чувства, вампиры ценили такие вещи при подборе крови в пищу, а маги разума хранили в своей памяти иногда тысячи эпизодов того, как они залезали в чужие головы. Потому их кровь была для вампиров как дивный букет десятков тысяч эмоций, но при этом содержала в себе самый минимум информации и знаний. Потребление такой крови не просто насыщало и доставляло удовольствие, но и расслабляло.
- Пятнадцать старых менталистов! - пораженно произнес Константин, сделав небольшой глоток.
- Специальный сбор, для стрессовых ситуаций. Думаю, нам может понадобиться, потому я заказал доставить всю партию в Кас.
- Хорошо, - кивнул Алукард, - Тогда как раз и обсудим это. Нам самим стоит переезжать сюда?
- Триумвирату или вампирам? - Александр тоже сделал глоток и с блаженным видом откинулся на спинку кресла.
- И тем и другим.
- Я думаю, нам не стоит ничего менять. В Александрии, Константинополе и Ебурге люди отлично справляются с управлением городов без нашей помощи. Зачем делать исключение для Каса? Пусть все останется, как есть. Вампиры привыкли к Гнезду.
- Значит, предлагаешь просто контролировать?
- Да. Мне конечно придется жить здесь. А значит надо будет переселить чуть больше вампиров в Блад, чтобы они были поближе, если мне понадобиться помощь. А так, оставим все на прежних местах. Отмена изоляции это не отмена принципа невмешательства. Мы перестали запирать себя в четырех стенах, но не стоит завоевывать мир на радостях от одного этого факта.
- Согласен, - кивнул Евгений.
- Так тому и быть.
- А когда я стану Алукардом, - Евгений сел на свое место, - Я вообще сделаю разделение местоположения Триумвирата. Один будет всегда в Гнезде, второй в Бладе, а третий в Касе.
- Это будет твое право, но ты забыл про отдых.
- Я не забыл, - покачал головой вице-алукард, - Все будет в шоколаде. Но давайте ближе к делу. Что ты хотел обсудить, Костя?
- Короля. Давайте его поменяем!
Шафрур, самое крупное герцогство юга, встретило армию принцев палящим зноем. Находясь в тени и наблюдая, как с кораблей сгружаются его солдаты, Леопольд никак не мог понять, что же именно ему не нравится. А что-то явно было неправильно, и касалось оно отнюдь не навязанного герцогом Касом помощника в лице капитана дружины.
Когда король сообщил принцам, что для поднятия репутации им предстоит навестить южные герцогства и поучаствовать в подавлении очередного мятежа травоедов, энтузиазма все это не вызвало ни у Леопольда, ни у Гордона. И казалось, сама судьба была против похода принцев! Отряды наемников один за другим отказывали королю, не желая вступать под его знамена. Некоторые вообще прямо заявляли, что ждут только повода, чтобы распуститься и дружно поступить на службу в дружину нового герцога. А сам Кас с издевательской вежливостью сообщил, что тоже желает поучаствовать в походе и защитить принцев, для чего направляет в их армию своего капитана и пару отрядов. Тогда все решили, что никакого похода на юг не будет.
Но буквально за пару дней все наладилось. Нашлись готовые к службе наемники, а потом герцог Кас предоставил множество кораблей для перевозки войск, благодаря чему принцы могли быть уверены, что не опоздают на подавление мятежа и получат свою долю славы. А когда проплывали Касию, отец дополнительно усилил армию отрядами Гвардии и баронским ополчением, в крепости Ахрупе же сила войска принцев стала поистине колоссальной благодаря присоединившимся отрядам Южной армии. И сейчас в Шифруре высаживалась значительная сила, превосходящая своей мощью армию любого из герцогов Элура. Но что-то продолжало терзать принца.
- Выгрузка войск будет завершена через час, ваше высочество, - новый генерал Южной армии, рыцарь Андердекси, вытянулся перед Леопольдом, - Какие будут распоряжения?
Наследник посмотрел на генерала, а затем перевел взгляд на младшего брата. Тот понял все правильно и быстро высказал свое мнение.
- Сегодня надо отдохнуть. Некоторые отряды не сходили на берег с Каса, - начал высказывать план принц Гордон, - А завтра с утра выдвигаемся на соединение с армией герцога Шифрурского. Гонцов к нему надо отправить прямо сейчас. И даже приказать не начинать бой без нас.
- Осмелюсь поправить вас, ваше высочество, - генерал склонил голову в поклоне, - Но мятеж это не война. У травоедов нет единой армии, и их относительно небольшие отряды просто громят замки благородных. Я не думаю, что нас ждет хотя бы одно большое сражение, мой принц.
- У вас не совсем верные данные, генерал. В этот раз все немного иначе. Травоедами командует бывший рыцарь, и он придерживается более традиционной тактики. У мятежников есть армия и ее нам надо разбить! А мелкие отряды южане пусть добивают сами.
- Да, ваше высочество! Тогда осмелюсь посоветовать вам…
- Не стоит! - высокомерно бросил Леопольд, которого начали раздражать льстивость и трусость нового генерала Южной армии, - Мы просто выйдем завтра, как и сказал мой брат, и пойдем прямо на мятежников.
- Ваше высочество! А как же разведка?
- Вот и займитесь ей, Андердекси, раз она вам так дорога.
Генерал поклонился и отошел от принцев, что-то отрывисто скомандовав своему заместителю. Оставшись одни, Леопольд и Гордон переглянулись и одновременно улыбнулись друг другу. Поход, начавшийся, как катастрофа, все больше начинал нравится молодым принцам, и они находили в нем все больше и больше положительных сторон. Осталось решить всего одну проблему, а затем разбить мятежников, и можно считать, что поручение отца они выполнили.
- Капитан Каларгон. Его надо отправить подальше от армии, брат.
- Я тоже думал об этом, Гордон. Что предлагаешь?
- Раз мятежники действую отрядами, то может стоит просто направить его на уничтожение одного такого отряда.
- Хорошая идея, - похвалил брата Леопольд, - Он не будет мешаться у нас под ногами, но и свою часть славы получит. А этого надо избежать. Пожалуй, я назначу его командиром авангарда и прикажу ему выдвигаться прямо сегодня вечером.
- Но как же тогда мы от него избавимся? - удивился Гордон.
- Мы направим его в другую сторону! Не туда, куда пойдет наша армия. И пусть он ищет мятежников, где хочет!
- Ты выставишь его дураком, брат.
- Просто укажу ему его истинное место, - Леопольд вздернул нос и рассмеялся, - А пока пойдем, навестим местные бордели. Окажем шлюхам честь!
Довольные принцы вышли из тени и направились в сторону центральных кварталов столицы герцогства. Жизнь была прекрасна. Вот только почему-то волнение никак не проходило и очень омрачало наследнику будущий отдых.
Глава 12