- Конечно! - кивнул Роз, - Я хоть и простой человек, но понимаю, что любая власть требует жертв. Я помогу. Но ваш союз должен быть большим и крепким. Все герцоги юга должны признать Ричарда королем и выступить против Людовика!
- Доверьте это мне! - Торбин встал и протянул архимагу руку, которую тот и пожал.
Вид из окна на огромную бухту, заполненную кораблями, был прекрасен. Но никто из находящихся в кабинете не обращал на него внимания. Они даже в окно не смотрели. Знатные горожане и богатые купцы, не сводя глаз, наблюдали за герцогом Хузурским, приехавшим в Ур с опасным, но прибыльным предложением.
- Ваше сиятельство! - бургомистр Ура, человек имевший меньше всех власти из присутствующих, но обязанный говорить от их имени, осторожно подбирал слова, - Вы хотите получить нашу поддержку, но кроме нее вы желаете армию и деньги. При этом ваши права на престол… несколько эфемерны.
- Я родственник правящей династии и этого более чем достаточно! - высокомерно ответил герцог Хузур, даже не пытаясь скрывать, что ему претит говорить с бургомистром.
- Но есть те, чье родство… ближе.
- Есть! Но они не предлагают вам того, что предлагаю я! Вы любите загребать жар чужими руками! Я готов это делать. Но мне нужны солдаты и деньги. Много денег!
- У нас нет солдат, ваше сиятельство. Ур торговый город. Мы не имеем армии.
- Что ты мне прописные истины говоришь? - разъярился герцог, - Наемники в мире перевелись? Дайте мне денег! Я завоюю себе трон! А вы получите такие свободы, о которых даже и не мечтали!
- Мы можем снять людей с кораблей королевской эскадры, - подал голос один из купцов.
- В Ильхори и Сахии сейчас дешевые наемники. У них почти нет работы, - заметил еще один купец.
- Да и набрать отребья в городе можно на десяток полков!
Купцы и уважаемые горожане переглянулись. Бургомистр, уже больше десяти лет занимавший свое место, все понял правильно.
- Я выделю место для сбора армии.
Кабинет встретил архимага тишиной и небольшим слоем пыли. Резун с самого детства предпочитал убирать свое рабочее место сам и никогда не позволял делать это слугам. И если бы кто-то мог подсмотреть за архимагов в момент уборки, он бы сильно удивился. Могущественный одаренный использовал для этого воду и тряпку! Человек, повелевающий таинственными силами природы и способный двигать горы по своему желанию, просто протирал пыль со своего стола мокрой тряпкой!
- А ты тут откуда? - мелкая пчела или скорее овод, сидящий на полке с книгами, выглядел чужеродным объектом в этом царстве знаний.
Не долго думая, Резун просто ударил по насекомому ладонью и раздавил его.
- Вот так! - удовлетворенно произнес архимаг, а в следующую секунду его лицо исказилось от боли и ужаса.
Через мгновение на пол упало уже мертвое тело наместника Залона, только что вернувшегося из поездки в Кас. Слуги обнаружили его только через два часа. Быстро проведенное расследование показало, что Резун был отравлен чрезвычайно мощным ядом неизвестной природы. На труп пчелы внимания никто не обратил.
Сообщение о десятке умерших в городе тоже никого не заинтересовало. Комендант крепости рвал и метал, боясь сообщить новость в Кас. Остальные руководители были подавлены случившимся и просто ждали решения коменданта.
А в небольшом улье, расположенном на самой верхушке дерева, королева пчел откладывала новую партию личинок для своей растущей колонии.
Глава 18
Шлепнув перед молодым парнем в робе мага объемной книгой и раскрыв ее примерно по центру, Леопольд ткнул пальцем в страницу.
- Вот так надо делать! - раздраженно произнес вампир, - Рисуешь этот круг и дальше меняешь показатель высоты!
- Но так нельзя! - запротестовал маг, - Это полная глупость!
- Рыыыы, - зарычал разведчик, выпуская накопившуюся за время разговора злость, - Кто сказал, что так нельзя?
- Это написано в любом магическом трактате!
Леопольд тяжело выдохнул и отошел от мага. Простое задание, полученное от Шефа, на деле оказалось той еще головной болью. И прежде всего его конечно усложнил сам Леопольд, решив обойтись без древних знаний и воспользоваться простой магией. Но оказалось, что все не так легко, как казалось изначально. Разведчик еще раз глубоко вздохнул-выдохнул и вернулся к молодому парню, которого он уже больше часа уговаривал провернуть один магический трюк, подсмотренный в незапамятные времена вампирами у валерианцев.
- Вот перед тобой лежит магический трактат, в котором написано, что так можно. Будь другом, просто повтори все как здесь написано!
- Хорошо, - неожиданно согласился маг, - Только мне нужны помощники. Я в одиночку не справлюсь.
- Кто нужен?
- Маг с большим объемом силы, чтобы держать круг, маг с защитным куполом и маг контролирующий расстояние. Ну и очень желательно еще иметь мага, который будет страховать и защищать уже меня.
- Сразу бы так сказал, а то весь мозг вынес тем, что это невозможно.
- Но это и правда невозможно!
- Стоп! - жестко скомандовал вампир, - Это мы больше обсуждать не будем! Иди в заклинательный зал и готовься, а я найду тебе помощников.
За обещанными помощниками пришлось идти в главный корпус. Огромное здание Магической Школы Ебурга было центром города, возвышаясь над ним своими башнями и корпусами. Красиво смотрящийся замок на самом деле представлял собой отдельные строения, связанные между собой только подземными переходами. Но право на вход в подземелье имели только избранные обитатели Школы. Те, кто прошел Ритуал Подчинения и был верен вампирам не только телом, но и душой.
Пробудив ото сна архимага Элоса и потребовав с него клятву крови, вампиры не успокоились на этом. С тех пор самые перспективные маги получали уникальное предложение пройти Ритуал и стать частью команды барона Блада. Они же формировали штат Института Магии и преподавательского корпуса Школы. По сути, вампиры заманивали магов к себе на службу обманом, но их это не волновало. После клятвы люди ничего не могли сделать против своих хозяев и верой и правдой служили им. А только это вампирам и было необходимо.
Сейчас в главном корпусе Школы, который все горожане считали просто административно-декоративным, и в недрах которого и располагался секретный Институт Магии, обитало около пяти сотен магов, прошедших через Ритуал Подчинения. И положа руку на сердце, стоит признать, что не все из них прошли через него добровольно. Артефакт, изготовленный Элосом, позволял вампирам не интересоваться согласием подопытных, и если маг отказывался от добровольного сотрудничества, то оказывался в магическом круге принудительно.
Зайдя в первую попавшуюся дверь, надпись на которой гласила, что это «Лаборатория забытых чар», разведчик нос к носу очутился перед своей точной копией. Леопольд не сплоховал и не удивился происходящему. Вместо того, чтобы показывать свои эмоции, он просто стал ждать. Копия делала тоже самое. Почти как зеркало, вот только этого предмета мебели тут не было. Спустя пару секунд второй Леопольд исчез, а перед вампиром появился испуганный паренек.
- Извините, это мы тут пытаемся магию Иллюзий реанимировать, - пролепетал он.
- Все нормально, - кивнул разведчик, - Мне на время нужны три мага в помощь. Один должен быть сильным.
- Магистр? - паренек внимательно посмотрел на Леопольда.
- Не обязательно. Как мне сказали, важен запас сил.
- Тогда я могу помочь. Сейчас позову еще двоих, - засуетится маг и уточнил, - Это же не на долго?
- Думаю, не больше пары часов, - подумав, заявил вампир.
Когда в сопровождении добровольных помощников Леопольд вернулся к заклинательному залу, там уже был нарисован очень точный магический круг, повторяющий рисунок из книги.
- Что надо делать?
- Вот он вам сейчас все объяснит, - вампир кивнул на мага, которого он час уговаривал на повторение старого ритуала.