Калеб оторвал от него пристальный взгляд и прошёлся по коридору.
— Ей следовало расправиться с тобой, Джейк. Любая уважающая себя серрин расправилась бы с тобой.
— Она не такая, как они. Ты это знаешь, и я это знаю. И это именно то, о чём идёт речь, не так ли? Ты не можешь уложить это в голове, но тебе придётся.
Калеб протиснулся мимо него, но Джейк поймал его за руку.
— Нет, — сказал Джейк. — Прости, Калеб. Это не её вина. Она не заслуживает ни твоей ярости, ни твоей мести. Не заставляй её страдать из-за этого, Калеб. Не заставляй её страдать из-за того, что ты чувствуешь. Если ты обидишь её в порыве гнева, я потеряю к тебе всякое уважение. Я серьёзно.
❄ ❄ ❄
Лейла огляделась в поисках других вариантов — окон, других дверей, — её пульс участился с болезненной частотой.
— Должен быть другой выход отсюда. Ты знаешь это место. Здесь есть подвал? Окно, через которое мы можем пролезть? В дамских туалетах?
— Каждое окно армировано, точно так же, как и опускающиеся ставни. Несокрушимые. Пуленепробиваемые, — заявила Алиша.
Лейла бросила меч и босоножки на пол и пронеслась мимо сестры. Она подёргала ручки входной двери, но они не поддались. Вместо этого она принялась пинать дверь с такой силой, что Алиша отступила назад.
— Лей! — испуганно сказала Алиша. — Тебе нужно успокоиться. Мы разберёмся с этим. Я поговорю с Калебом. Джейк будет на нашей стороне…
— О, как бы я хотела пожить в твоём мире всего десять минут, Алиша, — сказала она, поворачиваясь к ней лицом.
Алиша скрестила руки на груди.
— Не рявкай на меня.
— Тогда не говори таких долбаных глупостей! — она подошла и снова подняла меч. — Не у каждой проблемы есть решение… по крайней мере, если это не связано с причёской, макияжем или проблемами с парнем.
— Почему ты так себя ведёшь?
— Потому что я здесь из-за тебя! Я здесь из-за того, во что ты ввязалась! Потому что ты не захотела меня слушать! И теперь произойдёт всё, о чём нас предостерегал дедушка. Миру, который мы знаем, придёт конец из-за нас!
Испуганный взгляд Алиши сузился в замешательстве.
— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?
— Есть лидер, Алиша. Предначертанный судьбой лидер вампиров. Ты, конечно, помнишь это из поучений дедушки?
— Я кое-что об этом помню. Но это всего лишь сказка.
Её слова вырвались раньше, чем она успела хотя бы подумать о последствиях.
— Нет, Алиша, это не так. И это, чёрт возьми, точно не для меня. Лидер вампиров должен принести в жертву серрин, чтобы спровоцировать исполнение пророчества.
Алиша сделала шаг назад, ужас смешался с замешательством.
— Калеб и есть лидер, Алиша.
Глаза Алиши вспыхнули. Она покачала головой. Она нервно рассмеялась.
— Это что-то вроде розыгрыша, верно?
— Я что, выгляжу так, будто тебя разыгрываю? Ему нужно убить меня. От этого зависит свобода всего его вида. Теперь ты понимаешь? Я не могу быть рядом с ним, Алиша. Он запускает реакции, которые я не могу контролировать. И с каждым мгновением, которое я провожу с ним, я становлюсь всё больше и больше такой, какой он хочет меня видеть.
Алиша судорожно вздохнула.
— Что я наделала?
Сожаление глубоко поразило Лейлу. Мгновение она пристально смотрела на сестру, затем снова подошла к ней. Она нежно откинула волосы Алиши с её лица.
— Мне жаль, Алиша. Я не хотела так на тебя наезжать. Ты не знала. Да и знать не могла. Это не твоя вина.
— С моей точки зрения, похоже на то. Похоже, это всё моя вина.
Лейла тяжело вздохнула, опустила голову, а затем окинуть взглядом комнату и снова посмотрела на сестру.
— Алиша, мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Это очень важно.
Алиша уставилась на неё своими блестящими глазами.
— Если мы не выберемся отсюда, мне нужно, чтобы ты воспользовалась любой возможностью выпить кровь вампира… предпочтительно Джейка.
Её глаза расширились.
— Что?
— Это важнее, чем ты думаешь.
— Почему? Что происходит?
— Это единственный способ остановить переход.
Алиша уставилась на неё.
— Это не сработает, если ты уже серрин, — объяснила Лейла. — Но если со мной что-нибудь случится…
— Что значит «если что-нибудь случится»? Это переходит только в том случае, если… — она схватила сестру за руку. — Нет. Нет, ты не собираешься делать никаких глупостей.
— С тобой всё будет в порядке. Как только это заведение откроется, при первой же возможности, которая у тебя появится, ты уйдёшь.