— Я думал, ты с ней расстался, Калеб. Я поверил тебе, когда ты сказал мне, что с ней покончено. Прошёл год, но она по-прежнему возвращается сюда, как ни в чём не бывало.
— Я покончил с ней.
— Я слишком много раз своими глазами видел твои извращенные игры с ней, помнишь? Ты, должно быть, любишь, когда можешь сказать ей «нет». За эти годы у тебя было несколько долбаных плей-офф с ней, но этот должен быть окончательным. Только на этот раз твои искажённые силовые игры могут обрушить на нас гнев всего Высшего Ордена.
— Если бы она хотела привлечь остальных представителей Высшего Ордена, они были бы здесь.
— Что говорит мне о том, что она здесь не только из-за этой серрин. Она вернулась за тобой, Калеб. Она всегда возвращается за тобой.
— Тогда она будет горько разочарована.
— Да?
— Я разберусь с этим.
— Как?
— Она не приходит сюда и не требует, что захочет.
— Сейчас она наш единственный адвокат в Высшем Ордене, если ты не забыл. Ты ставишь шах и мат этой смертоносной сучке, и мы оказываемся в ещё большем дерьме, чем уже сидим. Тебе следовало отпустить Лейлу, когда я тебе сказал, тогда никто из нас не оказался бы в такой переделке.
— Я могу справиться с Фейнит.
— Никто не может справиться с Фейнит. А тебе подавно. Она этого так просто не оставит. Так что, учитывая, что ты не можешь отдать ей Лейлу, тебе лучше поскорее придумать что-нибудь другое.
Несмотря на резкий уход Джейка и хлопок двери за ним, в комнате всё также царила гнетущая атмосфера.
Внимание Лейлы вернулось к Калебу. Он подошёл к столу и пнул один из стульев, отправив его через всю комнату. Он расхаживал по библиотеке, как хищник в клетке, его глаза почернели от ярости, за презрительной ухмылкой торчали резцы. Он рукой дёрнул книжный шкаф от стены, стоявший напротив неё, затем другой. Они с оглушительным грохотом упали на пол, их содержимое рассыпалось по полу. Схватив стол, он с лёгкостью перевернул его. Поток ругательств полился из его рта.
Лейла вцепилась в книжный шкаф позади себя. Опустошение служило убедительным напоминанием о силе существа, беснующегося перед ней. Вспыльчивый, если бы он обрушился на неё, у неё не было бы ни единого шанса уйти. Тот же самый гнев, который он, без сомнения, обрушил на серрин, убившую Сета. Теперь у неё не было сомнений в том, через какие муки ей пришлось пройти.
С остекленевшими глазами он направился к двери, ведущей в коридор, в его поведении отсутствовало присущее ему хладнокровие.
Когда он тоже захлопнул дверь за собой, а затем запер на ключ, ноги Лейлы ослабли настолько, что ей ничего не оставалось, как соскользнуть на пол.
❄ ❄ ❄
Калеб подошёл к бару. Он схватил со стойки стакан и наклонился за бутылкой виски. Он наполнил стакан на треть и залпом осушил его, прежде чем опёрся руками о стойку. Он оглянулся и увидел, что Джейк стоит на террасе и смотрит на окрестности.
Он тяжело вздохнул, а затем оторвался от своего напитка и присоединился к нему.
— Держись от меня подальше, — предупредил Джейк, крепче сжимая поручни.
— Нам нужно поговорить.
— О, теперь нам нужно поговорить, — он сердито посмотрел на него, как только Калеб встал рядом с ним. — А не полтора века назад, когда тебе следовало прийти ко мне, а не к ней.
— И тобой управляла та же ненависть, что и мной? Ты вступал с ними в бой? Ты не был подготовлен к этому. У тебя не было опыта.
— Я имел право знать.
— Я пытался защитить тебя. Я не хотел, чтобы это поглотило тебя так же, как поглотило меня.
— Ты мог бы прийти за мной. Ты мог бы позволить мне увидеть его.
— Ты бы этого не хотел.
Калеб опёрся руками о поручни и уставился на огни района, наслаждаясь ночным воздухом.
Джейк держал голову опущенной.
Калеб знал, что он ещё не готов смириться с этим — с полной правдой о том, что случилось с Сетом той ночью. И молчание Джейка по этому поводу сказало ему, что он тоже это знал. Потребуется время, чтобы полностью всё это осознать. Потом появятся вопросы. Затем последует разговор, который у них должен был состояться много лет назад.
— Но ведь я прав, не так ли? — сказал Джейк, и его глаза помрачнели. — Фейнит использовала твою гноящуюся ненависть к той первой серрин, оживив эту ненависть с помощью той, которая убила Сета, чтобы заманить тебя в ловушку.
— Это зависело не только от неё.
— Но она поощряла тебя.
Калеб снова перевёл взгляд на район и крепче сжал поручень. Он чувствовал, как глаза брата прожигают его насквозь.
— Ты спал с Лейлой?