Калеб знал, что ему не нужно было отвечать.
— Зачем, Калеб? Зачем совершать этот дополнительный шаг?
Калеб сделал большой глоток напитка. Потому что ему нужно было что-то доказать самому себе. Потому что он хотел, чтобы она раскрылась. Потому что ему нужно было доказать свою правоту. Потому что, попросту говоря, он этого хотел.
Но он не хотел получать от этого удовольствие. Он не хотел того кайфа, который она ему доставила. Он не хотел, чтобы за этим последовали гнев и разочарование. Он не хотел, чтобы его заставляли сомневаться в самом себе.
— Я видел, как Фейнит смотрела на Лейлу, Калеб, — добавил Джейк. — Теперь она лишь сделает это ещё более личным. Ты же знаешь, что она относится к тебе по-собственнически. Пожалуйста, просто скажи мне, что ты переспал с ней не из-за этого. Пожалуйста, скажи мне, что ты не использовал Лейлу для этого.
Джейк был прав — было время, когда это была бы прекрасная возможность заполучить Фейнит именно там, где он хотел её видеть.
Но больше нет.
— Сколько раз мне нужно это повторять, Джейк? Фейнит для меня ничего не значит.
— Тогда зачем спать с Лейлой? О чём ты только думал? Она ничего не сделала, кроме как спасла меня.
— В твоих устах это звучит как наказание.
— Разве не так?
Калеб сделал ещё один глоток.
— Просто случилось.
— О, пожалуйста, ты же со мной разговариваешь. С тобой это никогда не происходит «просто так», — он сделал паузу. — Она тебе понравилась?
Калеб взглянул на него и нахмурился.
— У нас, что, сегодня вечер глупых вопросов?
— Когда я вошёл, всё выглядело достаточно интимно. И ещё та самая защитная поза, которую ты принял по отношению к ней, стоило тебе увидеть Фейнит.
Он сам себя ошеломил своей реакцией — то, как он защитил её, было инстинктивным, даже если он и не понимал этого.
— Я не планировал подпускать её достаточно близко, чтобы она не поняла, кем является Лейла.
— И это всё?
Калеб встретил прищуренный взгляд брата.
— Я знаю, о чём ты думаешь.
— Так что? Ты соблазнился?
Калеб снова посмотрел вперёд.
— Нет.
— Калеб, я только что узнал, что уже потерял одного брата из-за серрин. Я не могу потерять ещё одного.
Он оторвался от беспокойного взгляда Джейка. Он не мог сказать ему, как близко к грани он был — до дурости близко. Он не мог взвалить этот груз на плечи брата, когда сам ещё не смирился с этим.
— Ты не потеряешь.
— Уверен?
— Я совершенно уверен.
Джейк выглядел отнюдь не убежденным. Его лоб всё еще был озабоченно нахмурен.
— И всё же, может быть, сейчас, как никогда, пришло время поместить её куда-нибудь в другое место. Может быть, поселить её в одной из квартир, как мы сделали с Алишей. Хейд может присмотреть за ней. У людей иммунитет, верно?
Теперь он ни за что не выпустит Лейлу из виду — не только из-за риска, который представляла Фейнит, но и из-за его собственной потребности доказать самому себе, что этот акт был не более чем минутной слабостью.
— Я знаю, что делаю, — сказал Калеб, чувствуя нетерпение в собственном тоне, усиливающее неприятное чувство от осознания того, что обвинение Джейка не было таким беспочвенным, как он пытался заставить его поверить.
— Всё идет наперекосяк, Калеб. Возможно, никто из вас этого и не хотел, но это может случиться. Это уже случилось.
— Я найду способ разобраться с Фейнит.
— Тогда тебе лучше сделать это побыстрее. Потому что, если ты скажешь ей категорическое «нет», и она сообщит об этом вышестоящему руководству, с нами покончено… с нами, с бизнесом, с нашей репутацией. Нас либо привлекут к ответственности, либо изгонят, и куда мы отправимся? А я скажу тебе… в Яму к остальному вампирскому отребью. И она сделает это, Калеб.
— На нашей стороне два фактора: она хочет, чтобы Лейла была жива, и она хочет, чтобы это оставалось в тайне. Мне просто нужно разобраться, почему.
— И пока ты разбираешься с этим, Лейла также выясняет, с чем она борется. Она не собирается просто сидеть, сложа руки, и ничего не делать. Куда не глянь у нас осталось мало времени. Ты хотел, чтобы серрин в ней вырвалась на волю, Калеб, возможно, ты только что сделал это. Прими тот факт, что на этот раз ты, возможно, наконец-то не в своей тарелке, иначе мы все пойдём ко дну.
ГЛАВА 14
Калеб свирепо посмотрел на телохранителя, у которого хватило наглости заблокировать дверь в его кабинет.
Вампир-прислужник, возможно, и был на побегушках у Фейнит, но, к счастью, он всё же достаточно знал о репутации Калеба, чтобы прервать зрительный контакт и отойти в сторону.