Ему следовало бы праздновать; вместо этого, несмотря на охватившее его всепоглощающее облегчение, он с трудом сглотнул, допивая остатки своего напитка, и горькое послевкусие пробежало по его горлу.
ГЛАВА 16
Лейла резко встала с дивана, услышав скрежет ключа в замке. Она повернулась к двери, отвернувшись от потухающего огня, и прижала руки по бокам.
Она не знала, чего ожидать, но не его с кружкой горячего кофе и чем-то перекусить.
— Держи, — сказал он, бросив ей яблоко, и Лейла сама удивилась, что поймала его. — Я не был уверен, чего бы ты хотела, но тебе нужно что-нибудь съесть. Позже я принесу тебе что-нибудь нормальное.
Присоединившись к ней у дивана, Калеб поставил кофе на пол рядом с ней, а затем переключил своё внимание на огонь. Через несколько мгновений пламя снова затрепетало, добавляя столь необходимого тепла. Он откинулся на спинку кресла у камина, небрежно вытянул одну ногу и отрезал ножом дольки от своего яблока, снимая каждый ломтик прямо с лезвия.
Лейла сжала яблоко в руке. Её сердце тревожно колотилось по мере того, как проходили секунды.
— Ну? — спросила она.
— С Джейком всё в порядке, — он встретился с ней взглядом. — Но ты и так это знаешь.
Её облегчение было мимолетным, пока его не омрачила реальность осознания того, что она больше не нужна ему, за исключением того, что она стала пешкой в какой бы то ни было игре, в которую он играл с Фейнит.
— Не то чтобы сейчас это имело значение, верно?
Он взял ещё кусочек яблока, но ничего не сказал. Она старалась не смотреть на нож, который он медленно и ловко вертел в пальцах, и на металле периодически вспыхивали отблески огня.
— Где Фейнит?
— На данный момент она ушла.
— На данный момент?
— Она вернётся позже.
Ей не нужно было формулировать следующие слова как вопрос.
— За мной.
Отрезая ещё один ломтик яблока, Калеб встретился с ней взглядом.
— Почему она хочет тебя, Лейла?
— Как будто ты не знаешь.
— Я имею в виду, почему ты нужна ей живой?
— Я и не подозревала, что нужна ей. Всё это время вы обсуждали меня? О чём договаривались? Что ты надеешься получить от этого?
Он взглянул на неё, а потом снова переключить своё внимание на яблоко.
— Ты очень низкого мнения обо мне.
— И это так необоснованно, верно?
Он отрезал ещё один кусок.
— Нам запретили убивать вас, но они так и не сказали нам почему. Были введены новые приказы, согласно которым любая серрин, найденная живой, должна была быть доставлена непосредственно в Высший Орден. Поэтому я спрошу тебя ещё раз: почему?
Она опустила взгляд на своё яблоко, желая отвлечься от его пристального взгляда. Поднеся фрукт к губам, она почувствовала, что первый укус оказался на удивление приятным, а острота освежила её пересохший рот. Она медленно прожевала маленький кусочек, глотать было неудобно. Если это была ловушка, она не собиралась подыгрывать.
— Они — ваш Высший Орден. Ты работал на них, — она встретила его взгляд самым смелым движением, на которое была способна. — Ты мне это скажи.
В наступившей тишине он оценил её пристальный взгляд. Ещё секунда, и она была уверена, что сломается, но он снова перевёл взгляд на своё яблоко.
— Если ты мне не скажешь, я не смогу тебе помочь.
Она резко выдохнула.
— Помочь мне? Единственный способ, которым ты можешь мне помочь, это увезти Алишу отсюда и подальше от всего этого.
— Ничего не поделаешь, недолетка. Ты слышала Фейнит. Они будут наблюдать за этим местом. Она выйдет отсюда и попадёт только прямо к ним в руки.
— Иначе ты бы меня отпустил?
Несмотря на то, что он не ответил, ей пришлось цепляться за надежду, что именно это он и имел в виду.
— Должен быть какой-то выход отсюда, о котором они не знают. Алише определенно не нужно быть здесь.
Он посмотрел на неё исподлобья, и её сердце пропустило удар так, как ей бы этого не хотелось, когда его зелёные глаза остановились на ней.
— Нужно.
Закипая от разочарования, она нахмурилась.
— Зачем? Чтобы убедиться, что я всё ещё делаю то, что мне говорят?
— Как это ни парадоксально, самое безопасное место для вас обоих здесь, со мной. И поскольку я вызвал тебя сюда, ты моя зона ответственности.
— Я не чья-то ответственность, и уж тем более не твоя. Если понадобится, используй меня как удобную игрушку для торга в силовых играх с начальством, но не втягивай в это и мою семью.
— Игрушка для торга? Ты себя таковой считаешь?