— По крайней мере, имей мужество быть честным со мной, Калеб. Или ты боишься того, на что я способна, если верю, что борюсь за свою жизнь?
Он положил руку на полку рядом с её плечом, уделяя ей всё своё внимание.
— Ты уже в это не веришь?
— Я думаю, это очевидно, что я верю.
Его глаза сверкнули так, что она сочла это предательски игривым, учитывая обстоятельства.
— Так мне снова тебя связать? Ограничить угрозу?
Она не могла позволить ему играть с ней. Но теперь, когда она полностью завладела его вниманием, теперь, когда он был так близко, она могла подыграть ему. Она сделала глубокий вдох, надеясь, что он этого не заметил.
— Только если ты почувствуешь, что не можешь справиться со мной. Ты сможешь справиться со мной, Калеб?
— Это открытое приглашение?
— Судя по нашей последней встрече, ты не считаешь приглашения необходимыми.
— Нужно ли мне напоминать тебе, что ты была более чем готова?
— Ты хочешь сказать, что это имело бы значение, если бы я не была таковой?
— Тебе ещё многое предстоит узнать обо мне.
— За такое короткое время. Какой позор.
Его улыбка в ответ на её сарказм была мимолетной.
— Я могу быть милым, ты же знаешь.
Её сердце бешено заколотилось. Слова Фейнит о том, на что он был способен, снова промелькнули у неё в голове и оставили неприятный ожог.
— Таким, каким ты был в прошлый раз?
— Ты думаешь, я не был?
— По сравнению с тем, что я сейчас узнала, полагаю, что отделалась очень легко.
— Да.
— Потому что ты не мог рисковать потенциальными уговорами своей любовницы, повредив товар, верно? Давай не будем делать из этого нечто большее, чем было на самом деле.
— Всё это не имеет никакого отношения к Фейнит.
— И предполагается, что я должна в это поверить?
— Если бы я собирался выдать тебя, я бы так и сделал.
— Если ты не хотел торговаться… ты сам это сказал.
— Нет, я сказал, что выиграл для нас немного времени. За что ты должна быть благодарна, — он положил руки по обе стороны от её плеч. — Так почему бы тебе не рассказать мне настоящую причину, по которой Фейнит хочет, чтобы ты осталась жива?
Она заглянула ему глубоко в глаза, её пальцы коснулись края книги.
— Я сказала тебе почему.
— Она не подчиняется законам Высшего Ордена. Не тогда, когда дело доходит до того, чего она хочет. И уж точно не тогда, когда дело касается меня. Она убивала женщин, на которых я просто не так смотрел, и всё же она согласилась оставить тебя здесь. Это нечто большее, чем просто игра со мной.
— Полагаю, тебе не удалось вытянуть из неё ответ, и теперь ты надеешься вытянуть его из меня?
— У меня есть больше способов и средств с тобой.
— Проще, ты имеешь в виду.
— Нет, просто так интереснее. Более приятно.
Её желудок перевернулся.
— Итак, тебе понравилось быть со мной, — сказала она, несмотря на то, что знала, что лишь поддается более рискованному подшучиванию — подшучиванию, из-за которого в прошлый раз у неё было достаточно неприятностей.
Его улыбка была мимолётной.
— Чего ты больше всего боишься, недолетка: стать одной из них или боли от укуса?
— Если я стану одной из них, второе неизбежно.
— И то, и другое ты позабыла надолго, чтобы отдаться мне.
Она провела тыльной стороной пальцев по страницам книги.
— Так ты с ней тоже спал? — спросила Лейла, не в силах сдержаться. — До того, как пришёл попытать счастья со мной?
— Зачем мне заниматься с ней сексом, когда у меня здесь есть ты?
Её сердце пропустило удар.
— Это чертовски смелое предположение с твоей стороны.
— Да?
— С чего бы мне вообще хотеть спать с тобой, учитывая всё, что я теперь знаю?
— Потому что это было приятно.
Он наклонился и оставил дорожку из поцелуев на её шее и за ухом.
Поцелуи вампира, опасно контролирующего ситуацию.
Лейла вздрогнула, каждый волосок у неё на затылке и руках встал дыбом, когда он прикусил мочку её уха.
— Я думал, твой талант делает тебя невосприимчивой к нашим чарам, — прошептал он. — Нет ли в этом убеждении хоть малейшей трещинки, серрин?
— Похоже, ты так думаешь.
Несмотря на то, что у неё скрутило живот, она знала, что должна была сделать. Она должна была взять себя в руки и максимально использовать его рассеянность, его высокомерие — единственный шанс, который у неё мог быть.
Она ещё больше повернула голову в сторону, обнажив шею, предложив ему себя.
Она почувствовала, как он отстранился, и их взгляды встретились.
Она знала, что дрожит, но ничего не могла с собой поделать, точно так же, как не могла справиться с волной возбуждения, захлестнувшей её. Заставляя его колебаться, заставляя его смотреть на неё этими глубокими, задумчивыми глазами, она чувствовала себя сильнее.