— Неудивительно, что тебе не терпелось выбраться отсюда, — сказал он, оглядываясь на неё. — Каждую прошедшую секунду ты знала, что стала ещё на одну секунду ближе к раскрытию. Вот почему ты так надежно держала себя взаперти все эти годы. Если бы никто другой не знал о тебе, не узнал бы и Трайян. Раньше я думал, что ты ценна, но теперь… — он медленно окинул её взглядом. — Ты должно быть совершенно бесценна.
Она не посмела вздрогнуть — не смогла бы, даже если бы захотела.
— Как давно ты знаешь?
— Несколько часов.
— Итак, сколько она предложила тебе за то, чтобы ты предал меня, Калеб? Сколько стоит твоё слово?
Он почти улыбнулся.
— Предать тебя? Это эмоциональный термин, Лейла.
Она сжала пальцы в своих влажных ладонях.
— Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кому пришлось бы раскрыть свою надежно охраняемую правду, чтобы отобрать меня у тебя, — она смотрела ему прямо в глаза настолько, насколько позволяли её нервы. — Так в чём дело на этот раз, Калеб? Ты надеешься усилить свои позиции на переговорах с ней? Как ты и сказал, я, должно быть, совершенно бесценна.
— Это скорее вопрос того, что ты готова предложить, Лейла, в обмен на свою жизнь; за воспрепятствование вампирскому пути к превосходству.
Ледяной холод пробежал по её телу.
— Потому что всё, что я могла бы тебе предложить, стоило бы больше этого, верно?
— Не будь такой пораженческой, Лейла. Это на тебя не похоже.
Она не смогла сдержать негодования, сквозившего в её тоне.
— Чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты посмотрела мне в глаза и сказала, что ты здесь не за этим. Почему ты нацелилась на меня.
— Из-за Фейнит? Откуда мне было об этом знать? Если это то, что ты думаешь… если ты думаешь, что я использовала тебя, чтобы добраться до неё, то ты сумасшедший.
— Правда? Пока ты спала, мне сообщили о Софи.
Её желудок снова свело.
— Не волнуйся, она жива. Во всяком случае, последнее, что я о ней слышал. Она определённо где-то здесь, в Блэкторне. И у меня есть фотографии, подтверждающие это. Снимки с камер видеонаблюдения из баров и клубов, в которых она работала. С кем работала.
Он снова встретился с ней взглядом, его пристальный взгляд был мучительно долгим.
— Я знаю, что она принадлежит к какой-то группе линчевателей, — продолжил он. — По-видимому, они называют себя Альянсом. Они нацелены на определенных основных вампиров — вампиров, обладающих властью или влиянием в Блэкторне. Они долгое время работали подпольно, и никто ни о чём не догадывался, так что у них всё хорошо. Похоже, у них также есть очень тонкая тактика, включая самоубийственные миссии во имя своего дела.
Беспокойство затопило её.
— Что за извращенная организация соглашается на то, чтобы её членов скармливали до смерти только для того, чтобы они могли убить вампира своей умирающей кровью? — добавил он. — Не Софи, конечно. Но она в этом замешана.
Она в ужасе уставилась на него. Покачала головой.
— Нет.
— Так скажи мне ещё раз, насколько невинным было твоё появление здесь.
— Ты всё неправильно понял. Это совпадение. Моя сестра не стала бы в этом участвовать. Она не имеет никакого отношения к тому, что случилось с Джейком.
— Значит, нет абсолютно никаких шансов, что она пришла сюда с тирадой мести, которую ты должна была произнести, чтобы искупить убийство вашей матери? Насколько хорошо ты знаешь своих сестёр, Лейла?
Она не могла отвести от него взгляда.
— Только мне представляется, что ты знаешь их не так хорошо, как тебе кажется, — сказал он.
— Всё это не имеет никакого отношения к моим сёстрам. Это касается только нас с тобой.
— Но ты должна понять моё беспокойство, Лейла. Сюжет с тобой только усложняется, не так ли?
— Я дважды доказала тебе, что я такая, какая есть.
— И я хочу, чтобы ты ещё раз проявила себя.
— О чём ты говоришь?
— Как ты и сказала, это касается только нас с тобой.
— Я, ты и судьба обоих наших видов.
— Если ты хочешь выразить это так драматично. И какая уважающая себя серрин не воспользовалась бы любой возможностью, чтобы соблазнить меня укусить сейчас и убраться отсюда к чертовой матери, раз уж их разоблачили? Нужно быть самоубийцей, чтобы этого не сделать.
— Я не понимаю?
— Я хочу, чтобы ты вернулась в мою постель, Лейла.
Её пульс участился, пока она смотрела на него в тишине.
— О чём ты говоришь?
— Я говорю о затруднительном положении, в котором нахожусь — между лояльностью к тебе за спасение Джейка и знанием теперь, что я о тебе думаю, все эти сомнениями закрадываются относительно того, почему ты это сделала.