Ужас отразился в глазах Джейка, и его встревоженный взгляд прожег его насквозь.
— Ты собираешься убить Лейлу?
— Мы хотим свободы. У меня нет особого выбора.
Даже говоря это, это звучало довольно просто, но что-то внутри подсказывало ему, что это было совсем не так.
Калеб встал и подошёл к балконной двери. Сквозь затемнённое стекло он уставился на приглушённый свет солнца.
— Вот почему они наложили запрет на их убийство, не так ли? — сказал Джейк.
— Они знали об этом символе десятилетиями, но не знали, как его активировать. Только серрины знали об этом, пока кто-то из наших не раскрыл правду, тогда на них был наложен охранный ордер. Мы не добьёмся превосходства без единой живой из них.
— Лейла знала обо всём этом?
— Наверняка.
— И она всё равно пришла сюда, — он встал с дивана и присоединился к брату. — Она пришла сюда, чтобы спасти мне жизнь, зная всё это?
— Она пришла сюда, чтобы спасти жизнь своей сестры, Джейк. И не забывай об этом.
— Калеб, должен быть другой способ обойти это. Если такова наша судьба, судьба протянет нам другую руку.
— Потому что серрины в изобилии, верно?
Джейк нахмурился.
— Ты же не можешь всерьёз обдумывать это.
— Почему нет?
— Потому что, если это всё, что нужно, почему ты до сих пор этого не сделал? Ты мог бы уже покончить с этим.
— Мне нужно с этим смириться, вот и всё.
— И не преднамеренно.
— Преднамеренно что? Ты сам сказал; я не могу отпустить её сейчас, Джейк.
— Ты же знаешь, что она этого не заслуживает.
— А наш вид заслуживает ещё одной недели в этом убожестве… пребывать ни с чем, кроме ненужных объедков от тех, кто всё это разрушил? Мы оба знаем, что там происходит, Джейк. Я сделаю это, и мы снова сможем гулять по зелёным полям, видеть чистое голубое небо и дышать свежим воздухом. Мы будем теми, кем были когда-то. Когда наш вид придёт к власти, мы распространимся за пределы Блэкторна. Мы больше не будем заперты в этой тюрьме, вынужденные делить наше пространство с человеческими отбросами, которых они не потрудились задержать или привлечь к ответственности.
— Я слышу, что ты говоришь, и ты знаешь, что никто не хочет этого больше, чем я, но лишить Лейлу жизни ради этого. Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать?
— Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом? — спросил Калеб.
Его пристальный взгляд был прикован к брату, его протесты вызывали раздражение. Ему нужно было, чтобы он сказал ему, что это было правильно, а не заставлял сомневаться в себе ещё больше, чем это уже было.
— Нужно чем-то пожертвовать, Джейк. И Лейла — эта жертва. Теперь, когда она знает, что Армун воплотился в жизнь, у неё будет только одна миссия — остановить грядущее.
— Вот почему ты дал ей знать. Ты хотел, чтобы она облегчила тебе принятие этого решения. Потому что знаешь, что это неправильно, не так ли?
— Я скажу тебе, что не так. Что этот и без того перенаселённый район будет только увеличивать свою плотность и загрязнение… увеличиваться до такой степени, что Всемирный Совет решит, что им нужно более радикальное управление, чтобы предотвратить переполнение. Где, считаясь не лучше преступников, с которыми мы вынуждены жить, мы снова будем подчиняться не только властям, но и нашему собственному Высшему Ордену. Высший Орден, который берёт на себя ответственность за несправедливое управление районом, в то время как сами живут в роскоши. Высший Орден, который предан своим не больше, чем сам Всемирный Совет. Я не позволю этому случиться.
— Значит, ты прольёшь кровь невинной девушки. Девушки, которая спасла мне жизнь. Девушки, которой не было бы здесь, если бы ни я. Я не хочу побеждать подобным образом. И брат, которого я знаю и люблю, настоящий Калеб, тоже этого не хочет, иначе ты бы уже был там и кормился ею досуха.
— Не имеет значения, чего я хочу, Джейк. Важно то, что я делаю всё, что в моих силах, для нашего вида, существующего за этими дверями. Что важно, так это сбить Высший Орден с их пьедестала. И если для этого мне придётся убить Лейлу, так тому и быть. Я не буду корить себя из-за какой-то маленькой ведьмы, которую знаю меньше двух дней.
— Но это не всё, что она собой представляет, не так ли? И ты лжёшь себе, если думаешь, что это так.
— Стало слишком поздно в ту минуту, когда я впился в неё зубами. Я либо запру её и выброшу ключ, либо покончу с этим.
Джейк подошёл к бару. Он опёрся руками о стойку и опустил голову.
— Это всё моя вина.
— Если бы не это, я бы встретил её где-нибудь в другом месте и каким-нибудь другим способом. То, что ты обескровил эту девушку до смерти, дало нам преимущество, Джейк. И это наш шанс извлечь из этого максимум пользы, повернуть всё вспять, изменить всё, что мы знаем.