-Это последний?- спросил толстяк Клавикус, вытирая несуществующий пот розовым кружевным платком.- Фух, притомился я что то!
- Нет, остался последний, сестрица ему устроила веселое испытание!- ответил Шигорат, прыгая на одной ноге вокруг раздраженной Азуры.
- Это вряд ли, наверное он уже съеден, уж я то сестренку знаю, она знатно пошумела!- сказал Боэтия, на этот раз принявший образ альтмерки в костюме, напоминающем индийское сари.
- Бо, ты меня просто сражаешь наповал, я даже готов пойти знакомится с твоей мамой!- воскликнул Шигорат, становясь на колено и протягивая коробку с обручальным кольцом.
-Тииииххххоооооо!- жуткий рев Хермиуса сотряс пустоту- Шигорат, время, пора встретить последнего кандидата и выбрать!
- Ой, вы такие зануды! Ну, хорошо, крибле, крабле, бумс! Ладно, ладно, все, я серьезен!- кривляясь, Шигорат построил портал на границу отнорка Бездны, в котором спрятан последний кандидат.
Прибывшие на место Повелители, вместо пустого пространства, увидели тропу из останков демонов, продвижение по которой становилось все трудней. Вскоре тропа привела к огромному пространству, сплошь покрытому рассыпающимся останками и оружием инфернальных сущностей. Поле боя, на котором, сцепившись друг с другом или неизвестным врагом, полегли сотни демонов от простейших зверей, до лордов, наделенных разумом!
- Даааа.... Мне б такую пьянку! Сестренка, ты метишь на места Молага*?- просипел пораженный Сангвин.
-Это не я!- воскликнула Азура.
- Как бы то ни было, мы теперь должны знать, что там произошло! За мной мальчики!- произнес Боэтия, превращаясь на ходу в эльфа и призывая двулезвийную секиру. За ним последовали и остальные.
Вскоре, среди останков чудищ, обнаружился чудовищных размеров скелет крылатого ящера, по сравнению с которым туши ранее виданных тварей казались мелкими камушками вокруг горы.
- Демон-дракон, Повелитель Ледяного пламени.... Кто же его так?- просипел Сангвин, нашупывая фляжку на боку.
- Кто бы он ни был, он представляет опасность для нас. Либо мы договоримся о сотрудничестве с новым хозяином этой части бездны, либо нам придется забыть суда дорогу. Вперед!- Повелитель Боэтия опять стал инициатором активности своих временных союзников. Остальные, шокированные происходящим, не стали возражать, лишь Хермиус о чем то причитал и спорил сам с собой на разные голоса, но это было привычным.
Преодолев последний вал из тел поверженных демонов, расходящийся кругами вокруг останков Демона-дракона, компания увидела пред собой прозрачный купол, словно застывшего на месте синего огня, за которым просматривался нетипичный для пустоты пейзаж. Ровное, зеленое от травы, поле, посреди которого стоял необычный для подконтрольного мира замок. Человеку с Земли он бы напомнил совмещение классического европейского и восточного замка, а впрочем, тут было всего по не многу. Искусственный холм поднимал замок над местностью, образовавшийся по периметру овраг, стал глубоким рвом, высокая надвратная башня с подъемным мостом делали для любой армии невозможным проникновение на его территорию без потери большей части сил. Черепичные крыши в китайском стиле на башнях и по периметру стен защищали от навесного огня, а виднеющийся на еще большей высоте второй ярус замка и вовсе заставил бы впасть в уныние любого полководца. Под зубцами стены первой линии обороны были размешены уродливые статуи демонов, чьи безобразные тела будто бы были частично вмурованы еще при жизни до окаменения несчастных. Это были сливные желоба, для сточных вод в мирное время и горючей смеси во время штурма.
- Скамп, мне в спальню!- воскликнул Боэтия, на что Шигорат гаденько хихикнул.
- Давайте навестим нашего общего знакомого, думаю не вежливо прийти к самому порогу и не зайти на чашечку теплого саке!- пропел Шигорат, сменяя свой нелепый наряд на еще более странный, состоящий из халата, подвязанного широким поясом, широких, коротких штанов и забавных сандалий на деревянных подошвах, напоминающих скамейки.
- Эм, мнямррррр, саке..., это такой напиток?- спросил Сангвин, покосившись на странный разноцветный костюм Шигората и его новое забавное лицо с необычной прической.
-Да, все как ты любишь, алкогольный, легкий, коварный! Пить надо определенным образом!- подогрел интерес своего товарища по проделкам Шигорат.
- Пошли уже, после дела, хоть вечность будете пить свои саки!- одернула их Азура
- Эх, не понимаете вы наших творческих, ранимых натур!- с патетикой воскликнул Шигорат.- Ладно уж, пошли быстрее, надо разобраться кто теперь сидит в том месте, где был последний наш рекрут. - закончил свою речь Шигорат, добавляя к иллюзии два странных меча, заткнутых за пояс с левой стороны и направляясь к опущенному подъемному мосту. Привыкшие к причудам своего сообщника, Повелители демонов, именуемые Принцами даэдра, молча последовали за ним. Их всех волновал один вопрос: 'Захватил ли новый Повелитель домены поверженных Лордов и Повелителей, а если нет, то уступит ли он им эту силу?'
К их всеобщему удивлению, замок еще больше отличался от виденных ранее, так подъемный мост дублировался оббитыми светящимся металлом створками, двойной решеткой, широким, но неудобным резким подъемом коридором, выводящим на площадь, окруженную зданиями-башнями. За периметром оборонительных маленьких крепостиц прятались трехэтажные дома, будто это простой город-крепость.
Пройдя по извилистой улочке до самого высокого здания они по пути никого не встретили, кроме молчаливых стражников в необычных доспехах, стоящих по одному или небольшими группами, словно указывая своим присутствием верность выбранного пути.
- Похоже старый ящер всю энергию собирал в себе, и был выпит как камень душ нашим новым собратом, будьте осторожны!- подвел итог увиденному Хермиус Мора.- Остается надеяться на его незнание доставшихся ему сил и мирный исход переговоров.
- Если придется драться, мы будем драться, в крайнем случае, всегда можно отступить!- проявил свой норав Боэтия, на что Хермиус только вздохнул.
Пройдя такие же неудобные для штурмующих ворота, наши герои оказались в красивом саду, полном декоративных цветов, разноцветных цветущих кустов и деревьев, прудиков с диковинными рыбками и беседками. В центре сада расположился самый большой пруд, с островом, на котором разместилась беседка. К острову вели тропинки из плотно стоящих камней разных оттенков, прозрачная вода показывала, что глубина пруда значительна, а камни- грубо обработанные колонны. Что находится за прудом, было не ясно, так как пестрый сад надежно скрывал сию тайну. Хозяин всего этого великолепия сидел в беседке и невозмутимо ждал, когда гости подойдут.
К удивлению посетителей Хозяин был похож на бритоголового имперца в одежде, очень похожей на костюм их несерьезного соратника. Незнакомец сидел на ворохе мягких подушек, щедро усыпающих пол беседки, перед ним стоял низкий столик, богатый на выбор блюд.
- Тшыыыыы.....!? Ты причина этого безумия?- спросила пораженная Азура у незнакомца.
- Нет, дорогуша! Это твоих кривых лапок дело! Я лишь скромный художник, проведший мягкой кистью и острой сталью дорогой к гармонии!- ответил незнакомец, запивая незнакомым травяным отваром съеденную булочку.
- О, Бездна, теперь их двое!- простонал Боэтия, Хермиус тяжко вздохнул, а трио пройдох ехидно ухмыльнулось.
- Ах, ты! Ты, ответишь за свою дерзость, жалкий...- взорвалась Азура, но осеклась, обнаружив себя окруженной со всех сторон клеткой с острыми шипами, направленными внутрь.
- Мы пришли с миром и просим простить нашу сестру за грубость.- проскрежетала летающая клякса, именуемая Хермиусом.- Мы бы хотели выразить свое почтение и познакомиться с собратом во тьме!
- Зовите меня, эм.... Иллидан!- ответил незнакомец и улыбнулся, небрежным взмахом руки развеивая клетку.
- Это тот самый человечишка, что пойман Шигоратом, это он!- опять возмутилась Азура.
- А ты та дрянь, что натравила на меня зверинец!- не сдержался хозяин.