Мужчина удивленно на меня посмотрел
- Ты все еще сомневаешься?
- Я слишком хорошо знаю жертву.
Он скривился, будто я сказала что-то мерзкое, но затем вдруг выражение его лица сменилось на игривое. Сильнее сжав мою талию и внезапно нагнув почти до самого пола, он прошептал, прижимаясь губами к моей шее:
- Это вряд ли.
Я не успела ничего ответить, так как тут же оказалась поднятой и крепко прижатой к его широкой груди. И все же я не сумела сдержать изумления:
- Откуда ты… - резкий поворот, и я еле смогла выдохнуть, - знаешь…
Музыка внезапно оборвалась, а это означало, что необходимо закончить и танец. Я присела в реверансе, не сводя глаз с Райана, который низко поклонился со знакомой мне загадочной ухмылкой на лице. Неужели он вспомнил ту самую ночь?
- Знаю.
Мои расспросы, а я даже открыла рот, были прерваны герцогом, который начал расспрашивать нас, нравится ли его торжество. Рядом с ним стояла невысокая женщина в черном платье. Хоть ее лицо было наполовину скрыто, я узнала эту леди. Кажется, она была на приеме у графини Уэнфорд. Эйдриан подал мне бокал с вином и хотел было продолжить разговор, но женщина тронула его за предплечье и что-то шепнула на ухо. Герцог тут же помрачнел, сдавленно улыбнулся мне и заверил, что позже присоединится.
Я обернулась к Райану, но его уже не было. Вероятно, ушел развлекать девушек. Что ж, мне тоже следовало покрутиться в толпе, чтобы как можно больше гостей меня запомнили. Побродив немного по залу, поболтав с некоторыми покупательницами, которые были в восторге от платьев, я решила передохнуть и вышла в коридор. Тьма и прохлада мне сейчас просто необходимы. Приглушенная музыка доносилась из-за дверей, и вдруг в этой относительной тишине я услышала чьи-то голоса. В самом конце коридора зажегся свет, я прижалась к стене.
- В этот раз все должно пройти гладко, - проговорил женский голос.
- Можете не беспокоиться, леди Моргана, на этот раз всё будет, как надо, - заверил ее знакомый мужской голос.
Не эту ли Моргану герцог Эйдриан упоминал в разговоре с мадам Шарлин? И что у них должно пройти гладко? Свет принялся удаляться от меня, и я, стараясь не стучать каблуками, тихонько проследовала за ними. В самом конце коридора оказалась малозаметная небольшая дверь. Они скрылись за ней, а я прислушалась. Изнутри доносились приглушенные голоса, однако вскоре наступила тишина. Толкнув дверь, я увидела перед собой узкую лестницу, которая спускалась куда-то вниз.
10.4 (28.07.2020)
Шагнув во тьму, я решила на всякий случай снять туфли. Лестница была достаточно крутая, да и я могла наделать шуму. А что-то мне подсказывало, что шуметь не стоит. В глубине души промелькнула здравая мысль: “А зачем я, собственно, туда иду?” Но еще глубже развернуться и уйти не давало предчувствие: что-то тут не так. Не похожа эта Моргана на женщину, которая занимается строительством железных дорог. И, судя по тому, как разговаривал с ней сам герцог, она явно не ночная бабочка и не любовница. Эта женщина имела власть над его светлостью. А кто мог иметь власть над человеком, который приближен к королеве?
А вдруг именно она заказала его смерть? Дыхание перехватило от внезапной догадки. Теперь я просто уверена, что мне нужно последовать за ними. Взяв в руки туфли, я стала спускаться вниз. Благо, здесь были перила, иначе я точно полетела бы кубарем с такой крутой лестницы. Тишина сменилась приглушенными голосами, которые доносились будто из-за тонкой стены. Дойдя до конца коридора, я увидела дверь, которая была приоткрыта. Внутри горел свет.
Я притаилась и вся обратилась в слух.
- Сегодня мы, первые маги Англии, возвратим магию на родную землю! - громко проговорила Моргана. Чуть подвинувшись, я глянула в щель дверного проема и обомлела. Возле круглого стола находились тринадцать человек в черных мантиях до самого пола. Их ладони были сложены в молитве. Лицом ко мне стоял Эйдриан. Он внимательно смотрела на стол, в центре которого была хрустальная чаша и клинок.
- Да восславится магия!
Все присутствующие повторили ее слова и подняли руки. С ужасом я увидела, как в полутьме начали светиться пальцы каждого. В том числе и герцога. Вскоре их ладони будто обратились в свет, я не видела даже пальцев - только белый огонь. Моргана подошла к Эйдриану с клинком и внезапно ударила лезвием по предплечью.
Вместо крови в чашу закапал белый свет.
Она проделала этот ритуал с каждым, а затем и с собой. После они стали шептать заклинания, как это недавно делала Шарлин. Мне стало холодно. По всему телу пробежали мурашки, и я закрыла рот рукой, чтобы не издавать ни звука.