Я понимала, что он прав. Но жизнь с нелюбимым человеком тоже не предвещала ничего хорошего.
- Выбирай, любовь или свобода.
Скрывшись за дверью, я чувствовала лишь гулкий стук собственного сердца в голове. Я быстро спустилась по ступенькам и села в уже ожидавший меня экипаж. «Любовь или свобода,» - его последняя фраза эхом отдавалась в ушах, и я уставилась в окно, чтобы попытаться успокоиться. Однако это не помогло, и я нервно закусила нижнюю губу.
Перспектива стать свободной от всех обязательств, вести совершенно нормальный образ жизни, который ведут все благочестивые замужние женщины - казалась идеальной. Я буду обычной домохозяйкой, может быть даже стану мамой, буду посещать соседей с визитами по праздникам и моей единственной тревогой станет слишком тугой корсет. Больше не будет убийств, не будет спешных сборов в новый город, не будет лжи и лицемерия. Я смогу больше не убивать. Вот только… Весь этот совершенный мир, который живо нарисовался в моем воображении, разбился о фигуру герцога. Он ловко избавился от своего брата, и кто знает, может быть когда-то он так же избавится от меня. А даже если нет… Жить с тем, кого не любишь, тяжело. Лучше уж тогда остаться одной и не быть никому обязанной.
11.3 (02.09.2020)
Дома меня встретил Райан. Я лишь хмуро кивнула, желая остаться в одиночестве. Единственное, чего я сейчас хотела - это оказаться в теплой уютной ванне, что я незамедлительно исполнила. И лишь опустившись в объятия воды, позволила горькой слезе скатиться по щеке. Ответ был очевидным. Моя сознательная часть твердила разумное: соглашайся. Другого выхода избавиться от этой работы нет. Если я попытаюсь бежать самостоятельно, меня живо найдут и убьют. А его светлость способен предоставить серьезную защиту, и я уверена, что под его покровительством мне ничего не грозит.
Но другая, скрытая где-то в глубине, та грань меня, которой я раньше не замечала, которую всегда упускала из виду, - она кричала, она рвалась наружу и молила меня не соглашаться. Перед глазами вставало лицо Райана, его чарующий голос, глаза, блестящие зеленью, его сильные руки, которыми он держал меня… Я тут же мотнула головой. В любом случае, что бы я не решила, нам с Райаном не суждено быть вместе. Даже если я останусь наемным убийцей, то вряд ли мы будем снова работать вместе.
Едва я закрыла глаза, чтобы попытаться отвлечься от всяких мыслей, дверь ванной распахнулась. Я вскрикнула и тут же сорвала со стула полотенце, чтобы прикрыться. Это был Райан, он держал в руках бутылку вина и два бокала. Усмехнувшись, мужчина подошел ближе.
- Раз уж ты ничего не говоришь, то я решил к тебе присоединиться, - произнес он.
- Немедленно выйди, это неприлично! - воскликнула я, пытаясь прикрыться полотенцем, которое намокло и, кажется, сделалось еще меньше.
Но вопреки моим ожиданиям, мужчина двинулся к ванне и через мгновенье оказался прямо на мне. Совершенно голый. Теперь наши тела разделяло лишь крохотное полотенце, которое едва ли могло быть хорошей преградой. У меня перехватило дыхание от его наглости, но как только я сумела открыть рот, Райан внезапно приподнял меня, и я оказалась сверху, отчетливо ощущая спиной его крепкое мускулистое тело.
Только вот про нашу бурную ночь помнила я одна. Или нет?
Мужчина как ни в чем не бывало подал мне бокал вина и устроился поудобнее. Я же чувствовала себя неловко и растерянно, ведь было непонятно, помнит он что-то или нет.
- Неужели ты помнишь? - тихо спросила я. Кажется, это единственный способ узнать правду.
- Милая, такое сложно забыть, - рассмеялся он, а я в отместку лягнула его ногой.
- Мог бы и не притворяться!
- Я не думал, что ты так отреагируешь! Ожидал чего угодно: скандала, истерики, завтрака в постель… А в итоге ты просто воспользовалась моим опьянением и даже ничего не сказала! А если бы я не вспомнил, то никогда бы не узнал о той ночи?
В его голосе прозвучала обида, а мне стало стыдно, ведь я действительно будто использовала его.
- А что я могла поделать? Ты бы стал говорить мне о вечной любви, а нам со дня на день придет конверт с новым заданием. Причем каждому отдельный.
Мы молчали, потому что оба понимали - это правда. Наши пути разойдутся, и мы больше никогда не встретимся. И та ночь.. Если мы будем думать про нее, будет только хуже, больнее. А так намного проще. Я хотела уберечь Райана, однако он все знал с самого начала.
- Ладно, нам еще не пришли эти письма счастья, так что нет смысла тосковать, - резонно заключил мужчина. - Будем решать проблемы по мере их поступления. И сейчас я больше всего хочу знать, что тебе наговорил этот французский хмырь.