Я уже много лет мечтала, как Рэй сдохнет… хотела, чтобы он исчез из жизни Кейши. От заклинания мести, над которым я работала, он бы, находясь рядом с ней, постепенно увядал. И за несколько месяцев превратился бы в старика, а если бы продолжал донимать её, то в конце концов бы умер. Но сотворить заклинание мести на расстоянии… и перерезать ему горло… наблюдать, как багряные струйки крови стекают на песок… это две разные вещи. Я ненавидела этого мудака всеми фибрами души… но могла ли на самом деле хладнокровно убить его? Могла ли настолько глубоко погрузиться во тьму? Тьму, из которой я, возможно, никогда уже не вернусь?
Прошлой ночью я думала, что готова. Но тогда находилась под влиянием адского порождения, манипулирующего мной через зеркало, тогда тьма почти полностью поглотила меня. Я напиталась злом, желая стать способной на убийство. И теперь осознала… поддаться злу — единственный способ сделать это, лишить его жизни. Должна ли я снова открыться злу? Смогу ли снова сделать это?
Ответ пришел сам собой, когда атаме выпал из моей руки и, не причиняя никому вреда, упал на песок у моих ног.
— Не могу, — прошептала я, отступая от застывшего Рэя с безумно выпученными глазами. — Я не смогу, прости.
— Подумай, прежде чем принимать решение, Гвендолин, — тихо сказал Лаиш, поднимая атаме. Его глаза сияли словно две красные звезды, и я подумала, что никогда ещё не видела его настолько прекрасным… настолько демоническим.
— Ты меня искушаешь, — задыхаясь, обвинила его.
— Нет, я пытаюсь спасти тебя от страданий. Здесь у тебя лишь два варианта, — пробормотал он. — Либо ты отдаешь мне свою невинность и теряешь половину силы, либо приносишь в жертву безрогого козла, убиваешь мудака, причинившего столько зла твоей сестре. Другие грехи не настолько сильны, чтобы заплатить налог и пройти через барьер в Бездну.
— Знаю, — прошептала я, отступая назад. — Знаю, но Лаиш… я не могу. Бабушка не хотела бы, чтобы я… погрузилась во тьму. И… и я тоже не хочу этого делать. Знаю, ты говорил, что подобный поступок не запятнает мою душу навсегда… но именно так и получится. Это изменит меня. Я больше никогда не стану прежней. Превращусь в того, кто мне совсем не понравится. В кого-то, кем я не хочу быть.
Лаиш, сжимая атаме в руке, замер на несколько мгновений, глядя на меня со смесью печали и смирения на лице. Затем коротко кивнул.
— Да будет так, — ответил он и вонзил серебряный клинок прямо в сердце Рэя.
Сутенер сдавленно забулькал и рухнул на песок. Прежде чем его кровь успела запачкать песок, Лаиш яростно взмахнул рукой, произнес ещё одно слово силы. И Рэй исчез так же внезапно, как и появился.
Не осталось ничего, что вообще указывало бы на его присутствие, кроме предметов, которые Лаиш принес для заклинания, и моего собственного бешено пульсирующего ноющего сердца.
* * * * *
Лаиш
Я знал, что она не сможет совершить жертвоприношение. Только не моя нежная, маленькая ведьма. Как бы она ни желала и ни строила планы, чтобы воплотить в реальность свое маленькое заклинание мести, я понимал, как только дойдет до дела, она не сможет совершить убийство.
Однако, я, демон, не испытывал никаких сомнений. Этот ублюдок заслуживал смерти. Я тихо просмотрел его жизнь, прежде чем решиться на такой поступок. И Кейша не единственная девушка, чью жизнь он разрушил и кого лишил невинности. Он сам не раз убивал. Жизнь за жизнь — таков древний закон, и этот ублюдок многим задолжал. Я с радостью заставил его заплатить, чтобы освободить любимую сестру моей возлюбленной от подобного рабства.
Однако, меня тревожило то, как Гвендолин теперь смотрела на меня. Со страхом и яростью в зеленых глазах. Она всегда была волевой… неудивительно, что рассердилась на меня за то, что манипулировал ею. Если бы только она знала, что это наименьшее из того, что мне предстоит сделать… предать её ещё больше. Но пока для её ярости и этого достаточно.
— Ты… как ты мог? — прошипела она дрожащим голосом. — Как ты мог поставить меня в подобное положение? Что ты творишь… искушаешь меня запятнать душу так сильно, что после смерти у меня не останется ни единого шанса попасть на небеса? И все? Ты хочешь, чтобы я осталась здесь, в аду, с тобой навсегда?
— Подобная мысль приходила мне в голову, — честно признался я. — Но нет, это не входило в мои планы. — Она и не подозревала, что у меня имеются более надежные способы привязать её ко мне.