— Мы можем сделать кое-что получше. — По мановению его руки перед нами появилась небольшая, но очень красивая палатка типа павильона. Из какой-то желтой шелковистой ткани с круглым куполом и с золотистым освещением внутри.
— Вау… что это? — недоверчиво спросила я.
— Палатка для отдыха. — Поддерживая, Лаиш повел меня в палатку. Внутри оказалась широкая, удобная на вид кровать, заваленная плюшевыми подушками и застеленная бледно-желтым бельем под цвет палатки. На ночном столике светилась старинная масляная лампа. Лаиш показал мне занавеску на одной из стен, за которой крылась небольшая душевая, заполненная моими любимыми шампунями и гелями, и пушистыми полотенцами.
— Она прекрасна, — ответила я, осматривая маленькую, но роскошную палатку. — Но я думала, ты хотел сохранить свою силу.
— Раньше, да, — сказал Лаиш. — Скоро у меня будет достаточно сил, чтобы справиться с любыми проблемами.
Постепенно до меня дошел смысл его слов.
— Ох, ты имеешь в виду, после того как мы… — Я прокашлялась… с трудом, но произнесла эти слова вслух. — После того как мы займемся любовью, — выдавила я.
Он серьезно кивнул:
— Да, всё верно.
— Значит, от того, что лишишь меня невинности, ты получишь приток энергии? — Я старалась скрыть горечь в собственном голосе, но это оказалось трудно сделать… особенно учитывая, что вскоре моя собственная сила сократится вдвое.
Лаиш вздохнул:
— Да, но я ничего не могу с этим поделать, mon ange. Не смогу сдержать и не получить энергию от вожделения, так же как ты не сможешь не получить силы пищи, которую ешь, или от воздуха, которым дышишь.
— Верно, — неохотно согласилась я. — Понятно. Не твоя вина, что ты получишь заряд энергии, когда лишишь меня невинности.
— Надеюсь, мне не придется этого делать, — тихо ответил демон.
— Как? Ты про что? — спросила я, стараясь не выдавать собственного нетерпения и вспыхнувшей надежды. — Думаешь, есть шанс, что нам не придется заниматься сексом?
Лаиш нахмурился.
— Очень слабенький шанс… возможно, и вовсе никакой. Тем не менее, думаю, нам не стоит торопиться, а действовать медленно. Хотя предполагаю, только доведенный до конца половой акт позволит нам заплатить налог и преодолеть барьер, но всегда существует возможность, что может сработать и нечто меньшее.
— Нечто меньшее? Что например?
— Например, простое соприкосновение обнаженных тел, — предположил Лаиш. — Или возможно, просто сам акт проникновения разрушит барьер.
Я нахмурилась.
— Это неприемлемо. Проникновение равнозначно сексу и, следовательно, потере девственности.
— Но не по законам Адского царства, — возразил Лаиш. — Мы считаем, девственность не теряется до тех пор, пока не произойдет проникновение и оплодотворение.
— Серьезно? — Мне с трудом в это верилось. — Значит, ты думаешь, что можешь поместить себя… э-э… себя внутрь меня и до тех пор, пока ты не… не войдешь в меня… — Мои щеки становились все горячее и горячее, но я продолжала настаивать. — Пока ты этого не сделаешь, я формально останусь девственницей?
— Пока мой член не окажется внутри тебя по самые яйца, пока тебя как следует не оттрахают… — пробормотал Лаиш, полуприкрыв глаза. — Пока моя сперма не закапает из твоего лона, ты останешься девственницей… по крайней мере, по стандартам ада, единственно верным здесь законам.
Мое дыхание стало прерывистым, пульс участился, но я по-прежнему старалась говорить спокойно.
— Но это не совсем то, во что верю я.
— Не важно, во что ты веришь, mon ange, — сказал он. — Ты в Аду… а значит, должна соблюдать местные законы.
Его слова подарили мне крошечный лучик надежды.
— Не знаю, что и думать… просто все странно. Но если это действительно так… то мы сможем заплатить налог, и я не потеряю половины своей силы.
— Надежда есть… очень слабенькая, но есть, — признал Лаиш. — Но прежде чем мы проверим это, не желаешь слегка освежиться? Возможно, принять горячий душ?
— Да, было бы неплохо, — с благодарностью ответила я. — Но мне казалось, ты говорил, что в Цитадели Знания будет мой последний душ.
Он пожал плечами:
— То было раньше, тогда я думал, что ты примешь другой предложенный мной вариант. Сделай ты это, барьер уже бы пал, и у нас не осталось бы времени для купания.
— Мне очень жаль, — смущаясь ответила я. — Просто я не смогла… не смогла перейти за грань и убить Рэя, как бы он того ни заслуживал.
— Никогда не извиняйся за свое милосердие, mon ange. — Он обхватил мою щеку ладонью и нежно провел большим пальцем по скуле. — Твое сострадание… одно из качеств которые я ценю в тебе.