Я слышал визг Кюрекса через всю пропасть и на мгновение отвлекся. Адское отродье рванулось вперед, и мои ноги заскользили по каменистой осыпи. Я понял, что падаю в зияющую беспросветную Бездну — пропасть, из которой нет выхода.
Положение стало безнадежным — я был обречен без истинной формы. Я выкрикнул слово силы, которое на короткое мгновение осветило огромную пропасть, как вспышка молнии, а затем мой костюм разорвался на клочки, как и человеческая форма. Я чувствовал, как расту и меняюсь, — становлюсь тем, кем был когда-то и кем должен был оставаться всегда.
Наконец-то, пробудилась моя истинная форма.
* * * * *
Гвендолин
Не знаю, как долго я лежала в темноте и плакала. Не могла понять, что произошло, почему все так быстро пошло наперекосяк.
«Я расскажу тебе, — прошептал злобный голосок в голове. — Глупышка, что доверилась демону, даже стала заботиться о нем, а теперь расплачивается. Ты потеряла девственность, а вместе с ней и половину силы. Надеюсь, ты насладишься оставшейся частью жизни как ущербная ведьма, как половина той, кем могла бы стать, будь немного умнее».
Я попыталась прогнать этот противный голосок подальше. Чувствовала, как горячее семя Лаиша вытекает из меня, и крепко сжала бедра, желая стереть это ощущение, отрицая его предательство.
И тут я подумала, а что, если Лаиш оставил меня навсегда? Смогу ли я сама закрыть врата? А потом смогу ли я когда-нибудь выбраться из ада и вернуться домой? Что, если заблужусь и обреку себя на вечные скитания во тьме? Или что, если порождение ада…
Нервное ржание Кюрекса отвлекло меня от мрачных мыслей. Я резко села на кровати. Что происходит?
Натянув шелковый зеленый халатик, поспешно завязала его вокруг талии и спрыгнула с кровати. Я уже собиралась выйти из палатки, как вдруг, спохватившись, взяла кинжал. Мне не нравилось, как он сидел в моей руке — он гудел, словно предвещая что-то плохое снаружи. Но я чувствовала себя увереннее хоть с каким-то оружием — лучше идти со злобным ножом, чем ни с чем.
Сжав кинжал, я выбежала из палатки. Увидела тропу под Бессолнечным морем, которая, казалось, тянулась бесконечно долго, переходя в огромную пещеру, в которой находилась Бездна.
Когда я видела эту ужасную черную бездонную яму в последний раз, она кишела длинными скользкими темными щупальцами. Но на этот раз она оказалась пустой. Что-то происходило высоко наверху, на дальнем краю крутого склона. Я увидела длинную полоску света, а также драку. Очевидно, свет исходил от открытых врат, которые, по словам Лаиша, могла закрыть только я.
Кстати, о Лаише, не он ли сражался с чем-то на краю пропасти? Да, так и есть. Но у его противника не было головы — только длинные желтые зубы и черное тело в кровавых язвах. Он безжалостно вцепился в него когтями, пытаясь затащить в смертоносную пасть. Я с трудом могла разобрать происходящее в тусклом рассеянном свете Бессолнечного моря, но потом мои глаза привыкли к темноте.
С замершим сердцем я наблюдала, как Лаиш подскользнулся и начал сползать в пропасть.
— Нет! О нет! — У меня перехватило дыхание, и я бросилась вперед. Я не смогу хоть что-то сделать, если доберусь до него. Как могла надеяться победить порождения ада лишь с половиной моих сил и способностей? Но я не думала о здравом смысле — лишь знала, что не могу позволить ему упасть, не могу позволить ему уйти. Ни сейчас… Никогда.
Но не успела я сделать и трех шагов, как Лаиш выкрикнул слово силы, которое эхом разнеслось по пропасти. Вспыхнул яркий свет, и он исчез — по крайней мере, тот Лаиш, которого я знала.
На его месте возникло существо ростом в десять-двенадцать футов. Я не могла точно определить, потому что он уже оторвался от земли, взметнув огромными черными оперенными крыльями, оставляя за собой небольшой ураган. Его кожа приобрела темно-серый цвет, словно мрамор, а глаза загорелись самым настоящим пламенем. Он парил на месте, держа в руке огненный меч размером с меня, его волосы представляли собой огненный венец, его лицо обрамляли колышущиеся языки пламени.
Он разрубил на двое порождение ада одним махом огненного меча. Затем существо, в которое превратился Лаиш, вышвырнуло извивающиеся и истекающие черной маслянистой слизью останки в бездну.
Наверно, я всхлипнула или вскрикнула, не отдавая себе отчета. Но тогда мой хриплый звук привлек его внимание. Его лицо было одновременно прекрасным и ужасным. Я чувствовала, что ослепну, если буду смотреть на него слишком долго, и все же не могла отвести взгляд. Я оказалась поймана в ловушке этого непроницаемого взгляда.
И впервые я по-настоящему поняла, в кого влюбилась, кем же был Лаиш на самом деле. Его ни в коей мере нельзя назвать человеком, но и демоном он не был — по крайней мере, с рождения.