— Вы должны позволить ей устранить хаос, который она и породила, — тихо ответил Лаиш. — Открытая в Бездну дверь затронет не только Гвендолин и её семью. Разобравшись с вами, порождение ада отправится на поиски других жертв. Нападет на невинных, которые и подозревать не будут о том, что на них открыта охота, пока не станет слишком поздно.
Я взяла её за руки.
— Я должна пойти, бабушка, — тихо сказала я, глядя ей в глаза. — Пожалуйста, я должна.
Она стиснула мои пальцы.
— Но как я могу быть уверена, что с тобой ничего не случится? Гвендолин, детка, ты всё, что у меня осталось.
— Я буду защищать Гвендолин, — вмешался Лаиш.
Бабушка обернулась к нему, в её поблекших глазах полыхала ярость.
— О, могу поспорить, что сделаешь. И что ты поимеешь со всего этого? — прошипела она. — С чего бы тебе вмешиваться?
О боже, началось… Если бы Лаиш рассказал бабушке о нашем «соглашении», то весь ад вырвался бы на свободу — и не с его стороны — а с её. Я пыталась взглядом предупредить его не болтать лишнего, и, к моей радости, Лаиш этого не сделал. Но его последующие слова удивили меня.
— Вы поверите, если я скажу, что желаю завоевать сердце Гвендолин? — тихо ответил он. — Что я собираюсь провести с ней как можно больше времени в надежде, что под моей демонической внешностью она разглядит и полюбит мужчину?
Бабушка уставилась на него:
— Нет. Нет. Нет, черт возьми.
Он страдальчески вздохнул:
— Вы, вероятно, считаете, что раз я обитатель демонического царства, то не имею чести.
— Ни чести, ни сердца, ни души, — подчеркнула бабушка, осознанно показывая мне, что насколько бы серьезно ни было намерение Лаиша «завоевать мое сердце», он не сможет этого сделать. Нельзя полюбить и сформировать духовную связь с тем, у кого этой самой души нет.
— Ну что ж, — тихо сказал Лаиш. — Открою вам истинную причину. С того момента как ответил на призыв Гвендолин, она находится под моей ответственностью. Оставить дверь из Бездны открытой в мир людей — серьезная ошибка, и если это не исправить, меня накажут. И поскольку на той двери отпечаток души Гвендолин, так как она её открыла, я должен провести её через подземное царство, чтобы она смогла всё исправить до того, как это привлечет внимание моего босса.
— Он всего лишь мелкий демон, бабушка, — вмешалась я. — И если не поможет мне всё исправить, то огребет из-за меня проблем.
На лице Лаиша отразилось изумление.
— Мелкий демон. Верно. — Приподняв бровь, он взглянул на бабушку. — Так вы удовлетворены?
— Не совсем, — огрызнулась она. — С чего мне быть уверенной, что ты вернешь Гвендолин домой после того, как она закроет дверь? Откуда мне знать, что ты просто не бросишь её там, как только она всё исправит?
В её словах имелся смысл. Я не смогла сдержать дрожь, прокатившуюся по спине, вспомнив те темные склизкие щупальца, извивающиеся друг над другом в глубине той огромной ямы. Что если Лаиш решил столкнуть меня в Бездну, как только получит мою девственность и я закрою дверь? Если бы мы занялись сексом, моя сила уменьшилась бы вдвое, но даже с полной силой я не смогу выбраться из того мрачного места. Что если?..
Но мои размышления прервал Лаиш, он словно увеличился в размерах, сверкая рубиновыми глазами, в которых словно полыхали горящие угли.
— Вот сейчас вы реально разозлили меня. — Я едва расслышала его тихие слова, но они обжигали, словно пламенем.
К чести бабушки, она не отступила, даже несмотря на устрашающую внешность Лаиша.
— Тебе меня не напугать, демон — и мне плевать, разозлила я тебя или нет. — Она ткнула пальцем в его широкую грудь. — Отвечай. Чем поклянешься, чтобы я поверила тебе? Откуда мне знать, вернешь ли ты мою драгоценную девочку домой?
Лаиш вздохнул, постепенно уменьшаясь в размерах, но если честно, всё ещё оставаясь невероятно огромным. Для мелкого демона он оказался слишком большим и мускулистым.
— Если скажу, что верну Гвендолин в целости и сохранности, потому что она мне очень дорога, вы мне не поверите, — сказал он. — И поклясться своей душой я тоже не могу, как вы верно заметили, у меня её нет. Вы ясно дали понять, что не доверяете клятве демона. — Он взлохматил свои черные волосы — такой невероятно человеческий жест, подумала я. — Так что, мне остается поклясться тем, кем я был когда-то.
— И кем же ты был? — спросила я, не в силах сдержать любопытство. Если мои познания в мифологии верны, то некоторые из высших демонов обитали до падения на Небесах. Но вот мелкие демоны родились, словно поганки после дождя, в момент создания Ада. Не очень-то красивое сравнение, но и большинство мелких демонов не блещут красотой. Вот только Лаиш определенно оказался исключением из правил.