— Ну, думаю, нам пора идти.
Гвендолин посмотрела на меня с беспокойством, как будто боялась, что я могу обвинить её в чем-либо или попытаюсь снова прикоснуться к ней. Ей не стоило беспокоиться на этот счет — я решил дать ей передохнуть, пока не придется платить следующий налог на грех.
— Да.
Я взял поводья Кюрекса и повел огромного скакуна на сушу. Он фыркнул и топнул ногой, будто ему снова было приятно стоять на твердой земле. Гвендолин тихо последовала за ним, бросив через плечо последний тревожный взгляд на Харона. Паромщик молча подождал, пока мы все не сойдем на берег, а затем оттолкнулся, заскользив по мутным водам на встречу к следующему клиенту.
— Ну это было… жутковато. — Гвендолин передернула плечами.
— Ммм. — Я просто кивнул.
— Послушай, — начала она, — насчет того, что я сказала тебе…
— Тебе не надо извиняться или объяснять что-либо, — сказал я. — Понимаю, ты опасаешься меня, не доверяешь мне и моим намерениям.
— Это не совсем так… — она запротестовала. — Это просто… Ну…
— Что? — Я повернулся к ней и увидел, как её щеки цвета кофе с молоком покраснели от смущения. — Mon ange, почему ты краснеешь? — Я потянулся погладить её щеку, но она отшатнулась. — В чем дело? — спросил я снова.
— Я просто не понимаю, почему не могу лучше контролировать себя, когда ты рядом, — вырвалось у неё. — Имею в виду, когда ты прикоснулся, я просто… Я ничего не могла с собой поделать. И мне это не нравится. Мне не нравится ощущение, когда я не могу… Остановиться. Я имею в виду, что произойдет, когда нам надо будет заплатить налог на грех за следующий круг. Что произойдет, когда…
— Гвендолин… Гвендолин. — Я бросил поводья Кюрекса и взял её за плечи. — Если ты беспокоишься, что зайдешь слишком далеко, не переживай.
— Конечно, я беспокоюсь! — Её зрачки были расширены. — Я не хочу потерять часть своей силы. Я не хочу кончить, как… — она резко остановилась, закусив губу. — Не хочу застрять посреди ада и оказаться беспомощной, — закончила она
— Этого не произойдет, — сказал я мягко. — Я не допущу этого. Ты расслабишься, если я пообещаю, что не позволю тебе зайти далеко без крайней необходимости?
Она посмотрела на меня с подозрением:
— Так ты говоришь, что остановишься? Что не лишишь меня девственности?
— Нет, только если не будет другого способа пройти до седьмого круга и войти в Бездну.
Гвендолин покачала головой:
— Но зачем тебе это? К чему все эти обещания? Я думала, это главное, что ты от меня хочешь — единственное, что ты хочешь. Иначе зачем тебе соглашаться пойти со мной и помогать закрыть дверь, которую я открыла?
Я поднял на бровь:
— Тебе никогда не приходила мысль, что я согласился помочь, чтобы быть ближе к тебе? Потому что очень наслаждаюсь твоим обществом?
— Нет, — отрезала она, — не приходила.
Очередной знак недоверия. Я вздохнул.
— Ну а должна была, — ответил я беспечно. — Только то, что я демон, ещё не значит, что хочу только затащить тебя в постель.
— Погоди-ка минутку. — Она подняла руку, чтобы остановить меня. — Ты же демон похоти? Это твоя фишка?
— Это моя специализация. — Я пожал плечами. — Что с того?
— Ну, я имею в виду, что это всё объясняет. — Она вздохнула с облегчением. — То есть, неудивительно, что я теряю контроль, когда ты прикасаешься, раз уж ты специализируешься на похоти. Неудивительно, что я ничего не могу с собой поделать.
— И не имеет никакого отношения к тому, что ты испытываешь ко мне хоть малейшие эмоции, — пробормотал я. — А как насчет того, что мы созданы друг для друга? Ты так хорошо подходишь для моих объятий, будто твое тело создано для моих прикосновений.
— Я… — Она прикусила губу, вся в смятении.
— Пойдем. — Я взял Кюрекса за поводья и потянул, чтобы конь двинулся. — Нам нужно ещё немного пройти в гору, прежде чем мы увидим Баатор.
*****
Гвендолин
Я молча следовала за Лаишем. Мы поднялись на крутой холм, который вел от берегов Стикса к городу нашего назначения. Могли ли быть правдой его слова о моих чувствах? А как насчет всей этой чертовщины на тему «мы принадлежим друг другу»? Ведь это просто чушь, не так ли? Это просто безумие, ведьма не может быть с демоном — у него нет души, чтобы соединиться. Также они совершенно неприспособленны к долговременным отношениям.