То, что две малые страны на это раз выступают на стороне Каминари но Куни, скупленные на корню, на словах сохраняя верность прежним союзникам, было строжайшим секретом и подобная операция была как раз призвана подтвердить использование Облаком пути наименьшего сопротивления при доставке войск. Если враг решит, что главный удар будет произведен со стороны моря, а не по земле, это послужит весьма весомым преимуществом в начинающейся войне. Да, ударная группа подвергалась чрезвычайному риску, собираясь оттянуть на себя основные силы коноховцев и прогнозируемый процент выживания был весьма мал, но все бойцы не только принимали участие в прошлой войне, обладая весьма обширным опытом сражений — каждый из куноичи и шиноби под началом Ируи был добровольцем, прекрасно осознававшим, на что подписался.
— Будет выполнено, Танаги-сан! — поклонился подчиненный и выскочил из палатки, а спустя мгновение снаружи послышался его голос, отдававший команды бойцам, что находились в замаскированном лагере уже несколько недель и по большей части, предавались безделью.
— Началось, — прошептал командир, оставшись один.
Он ждал этого момента долгие годы, со времени завершения второй мировой войны шиноби. Благодаря массивным потерям во время штурма Узушиогакуре, Кумогакуре оказалась в весьма шатком положении, иногда бросая в бой даже совсем недавно возведенных в звание чунинов, стремясь остановить или хотя бы замедлить натиск Конохи и Ируи таким образом потерял сына. Ему было что припомнить листовикам, даже если для этого придется пожертвовать жизнью.
Встряхнувшись и отбросив на время тяжелые мысли, джонин принялся собирать снаряжение — до захода солнца оставалось всего пара часов и следовало поторопиться, проверив еще и степень готовности подчиненных.
Едва ночь опустилась и на небо взошла луна, скрываемая частыми облаками, триста бойцов покинули побережье Каминари но Куни и устремились в сторону островов Страны волн. Судоходство по заливу было относительно небольшим и можно было не опасаться чужих взглядов в это время суток, даже несмотря на то, что передвижение такого большого количества человек было весьма заметным издалека. Следуя распоряжению Ируи, отряд сохранял средний темп передвижения, стараясь экономить чакру — время на отдых и восстановление будет только после того, как окажутся зачищены силы коноховцев, но никак не до этого. Погода весьма благоприятствовала кумовцам, стоял почти полный штиль, лишь изредка прерываемый слабыми порывами ветра и водная гладь под ногами весьма способствовала комфортному бегу, не заставляя пробиваться через бегущие волны и командующий надеялся, что подобная ситуация сохранится на все время, пока не будет достигнута финальная точка назначения.
Несмотря на то, что страна Волн, чьи воды пересекали кумовцы, не имела на своей территории скрытой деревни, командир все равно разослал вперед разведчиков-сенсоров, желая подстраховаться со всех сторон и спустя пару часов движения, это принесло свои плоды — торговый корабль под охраной двух команд шиноби был обогнут по широкой дуге, не привлекая ненужного внимания. Когда вдалеке справа показалась темная масса весьма крутых скал, характеризующих побережье Страны Горячих источников, Ирую знаком показал замедление темпа и проверку снаряжения. Еще примерно час бега, и они будут на месте, причем, последний отрезок придеся преодолеть на предельной для чунинов скорости, чтобы не дать коноховцам достаточно времени на подготовку к битве. Всегда намного приятней и безопасней бить дезориентированного врага, чем заблаговременно подготовившегося защищаться.
— Ускорились! — приказал командир, доставая верный клинок из ножен за спиной, как только сенсоры показали в неверном свете звезд, что засекли сигнатуры вражеских бойцов.
Время посшибать головы любителей зелени и отомстить за все те потери родных и близких, что довелось пережить Ируи Тинаги!
— Тревога, враг на подходе!
Подскочив среди ночи от громогласного крика, разнесшегося над спящим лагерем пограничников Конохи, Хоши потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы осознать, что же именно происходит, но после этого, девушка лихорадочно бросилась одеваться и цеплять снаряжение, справившись буквально за десяток мгновений. Рядом тем же самым занималась напарница.
Выскочив вместе с Асани из грубого подобия дома, сотворенного дотон ниндзюцу, молодая куноичи на секунду растерялась, но потом множество тренировок, проводимых как раз именно на такой случай, взяли свое и девушки побежали к месту сбора своей группы, огибая точно так же спешивших по местам коллег. Хотичная стоянка, расположенная в небольшой роще, буквально в нескольких десятках шагов от пляжа, стремительно приобретала признаки порядка и дисциплины.