- П-п-помо... гите...
Влад опять услышал тот писклявый голос. Но теперь он знал, откуда он исходил... Клетка! Монстр сидел на коленях, весь в волдырях, и жалостливо-моляще оглядывал курсантов.
- Я... такой... же... к-к-как... и вы!..
Влад не мог поверить своим ушам. Голос исходил от чудовища, сидевшего в клетке. И хоть у Бледного был закрыт рот, парень отчетливо слышал звуки. Владислав похлопал себя по щекам, и покрутил головой, думая, что все это бред, и лишь поймал недоумевающий взгляд Кати.
- Что ты делаешь?
- Ты разве не слышишь?
- Что не слышу? Здесь только Елена говорит и никто больше.
Владу стало жутко. Неужели он сошёл с ума за один день? Таких чудиков со слабоумием было много, и Владислав никогда не забудет, как он увидел впервые возвращающихся курсантов с задания: одного тащили на руках - у него был пустой взгляд и изо рта непрерывно текли слюни. Говорят, вскоре его пристрелили, потому что помочь таким нельзя. Владу стало страшно за свою жизнь.
- Курсант посередине, - неожиданно Елена Владимировна указала кровавым пальцем на Влада. - Что такое? Не нравится моя лекция?
- Нравится, - Влад моментально поднялся с места. - Просто раньше Бледных так близко не видел.
- Понятно, подойди-ка сюда. - Влад отодвинул стул, на котором сидел, и спустился к женщине в белом халате. - Не бойся, - она приобняла чистой рукой парня, подвела ближе к клетке и налила в его ладонь немного крови. - Тебе страшно?
- Нет, - твердо ответил Влад.
- Плохо. - внезапно вздохнула та. - Страх - это мост в новую жизнь. Из-за страха мы взялись за оружие, из-за него мы изучаем монстров и этим мы отличаемся от них. Запомни: не боишься - значит ты монстр в человеческой шкуре. Плесни-ка на него крови.
Владислав уже было замахнулся, чтобы окропить монстра этим странным жидким огнем, но замер. Он опять услышал голос в своей голове и теперь наверняка знал, что он исходил от монстра, который смотрел на него своими белыми, без зрачков, глазами.
- Не... надо... Убей... Убей!.. Не жизнь - мучения... п-п-пожалуйста...
Влад подошел к клетке вплотную. Он двигался машинально, ничего не понимая, но слышимый голос был наполнен страданиями и грустью. Парень протянул руку с кровью между прутьями клетки. Елена Владимировна была удивлена его действиями, но ничего не сказала, лишь настороженно наблюдала. Катя рванулась к Владу, как и Кирилл, его сотоварищ по палатке, но лектор их остановила. Монстр приблизился к Владу и сел на колени, открыв рот. Влад вылил все содержимое его ладони бледному в рот.
- Спа... сибо... Собрат...
От слов монстра у Влада на глаза навернулись слезы. На губах Бледного появилась вымученная улыбка, потом его вырвало, он забился в агонии и испустил дух.
- Ты что, слышал его? - спросила женщина.
Влад удивленно посмотрел на Елену Владимировну. Его губы были плотно сомкнуты, как ворота перед приближающийся ордой.
- По глазам вижу, слышал. Курсанты, сидите тихо, - повернулась к ним женщина, - мне нужно отойти с этим молодым человеком.
Она взяла кровавой ладонью руку Влада и уверенно повела к выходу. Парень напрягся. Елена Владимировна вывела его на улицу и завела в штаб. Первый этаж, второй - они поднимались все выше и выше. На третьем этаже была толкучка. Когда женщина открыла дверь, на скамейках сидели или бегали по коридорам с листками бумаг искатели. Окна были распахнуты настежь и на подоконниках сидели голуби: искатели наматывали на их лапки ниточки с письмами, и пернатые улетали. Над каждым окном был надписан город. Владислав прошел одно окно, где была написано "Ульяновск". Потом перед ним открыли дверь, и они вместе с Еленой вошли внутрь. Кабинет был не очень просторным - большую часть его занимал огромный стол с флажком России, весь заваленный бумагами. Вокруг кресла стеной высились стеллажи с папками. Здесь было достаточно уютно.
За столом сидел старик в мундире, ослепший на один глаз - Виктор Сергеевич. Он даже сначала не заметил, что к нему пришли.
- Главнокомандующий, у нас... Извините, - позвала Елена Владимировна Виктора Сергеевича, который одарил ее неодобрительным взглядом, - этот парень - ищейка.
- Ищейка? - перевел он взгляд на Влада. - Ох, это ж чадо Андрюхи. Говоришь, ищейка? Хм, - задумался старик. - Слышишь голоса монстров?
- Не знаю... - неуверенно ответил Влад. - Я впервые это ощутил.
- Он подошёл к клетке с монстром вплотную, - истерично начала женщина. - Бледный даже не пытался атаковать, парнишка дал ему кровь, чтобы тот умер.
- Он просил смерти, - боязливо произнес Влад, - и я помог ему.
- Все-таки ищейка. Поздравляю, Влад. Теперь ты незаменимый человек в клане. Даже я теперь стою на ступень ниже.
- А кто такие эти ищейки? - осторожно спросил Влад, вытерев тыльной стороной окровавленной ладони выступивший на лбу пот. - И почему я выше вас?
- Ищейки, хлопчик мой золотой, это люди, которые слышат монстров и чувствуют их. Стражи тоже так могут, но ты не страж. Таких было всего лишь три за тридцать лет, и последний умер пять лет назад. И наконец-то у нас появился ищейка! В общем, слушай расклад: через месяц будут бои между курсантами, и ты должен выиграть. Выиграешь - пойдешь на задание с Цыганом и двумя твоими товарищами, которые тоже одержат победу. Там-то тебя и проверим. А сейчас возвращайся в аудиторию. Но никому не говори про свой дар.
Владислав попрощался с Виктором Сергеевичем. В его голове не укладывалось то, что он услышал пару минут назад. Это были не галлюцинации, Влад и вправду слышал бледного. Он не знал, что и думать, да и эта новость эта совсем его не радовала. Зачем ему их слышать, раз он хотел научиться их убивать? Тот монстр не был плохим. Он был напуган и несчастен, но сознание - та человечность, что в нем еще оставалась - покинула бы его окончательно через месяц, пробудь он еще немного в таком состоянии.
Откинув лишние сомнения - все равно сделать с этим сомнительным даром он ничего не мог, как и отказаться от него - Влад решил усиленно тренироваться и разобраться со способностями ищейки уже за стеной.
==========
Глава 3. Победа
==========
Черный клан. 17 мая. 08:00
- Вставай, - слух объял приятный голос девушки и сладкий, но не приторный аромат. - Сегодня ответственный день. Давай, подъем.
Владислав открыл глаза и увидел Катю всего в нескольких десятках сантиметров от его лица. Парень покраснел и рывком приподнялся на локтях. Они были в палатке, и Катя забралась в нее его разбудить.