Парень собрал все три газеты, сложив их стопкой, зашел в палатку, открыл рюкзак и положил газеты со всей аккуратностью, с какой смог, словно он укладывал спящего ребенка в кроватку, чтобы тот не пробудился. В теперешнем мире учебников или книг не осталось - они в первую очередь пошли на топку для костров, но человечеству этот шаг дался трудно, почти невыносимо. Отец рассказывал Владу, что в книгах заключались все знания мира, но людям необходимо было тепло, и ничто более не горит так хорошо, как бумага. Другого выбора не было. В клане, где состояли Владислав и Андрей, была, по праву названная великой, библиотека. Она располагалась в конце города, в противоположной стороне от штаба, где хранились миллионы книг, и каждый день людям выдавали по две книги для разжигания в баках костра. Только одна теперь вещь имела историю - газеты. Они очень хорошо продавались, но почти все просто хранили их у себя дома. У Влада в шкафчике для вещей было две стопки, по пять газет в каждой.
Вспомнив, что скоро придёт учитель, Владислав быстро застегнул рюкзак, снова вылез из палатки и подошел к умывальнику, который находился в левом углу аудитории. Умывальник представлял из себя шланг с краном, а в полу - водосток, чтобы здесь не случилось потопа. Парень умылся и подсел к курсантам, которые собрались кругом в центре аудитории.
- Давайте познакомимся, всё-таки нам придется жить вместе, - осмотрел всех блондин и широко улыбнулся. - Я начну первый. Меня зовут Кирилл Сафронов, - парень был тощий, маленького роста, и все, что его выделяло, это милая мордашка и яркие зеленые глаза.
- Виктор Пронин, - другой парень, что представился, был высоким и подстриженным почти под ноль.
- Маргарита, - кротко проговорила девушка, следующая по очереди, - пухленькая, с розовыми щечками и туго заплетенной каштановой косой. У некоторых в клане не было фамилий: так обычно бывало у сирот.
- Екатерина Ульман.
- Владислав Самойлов, - немного замялся Влад, последний и замыкающий круг. - Рад знакомству.
- Влад, - перевел на него взгляд Кирилл, - ты сын Стража?
- Да, - кивнул тот.
Не успел Кирилл задать Владу следующий вопрос, как раздался неприятный, заставивший многих вздрогнуть скрип. Дверь открылась: в проходе стоял Евгений Константинович. Он махнул рукой, подзывая их.
- Вставайте, - нехотя скомандовал он. - Сегодня огнестрельное и рукопашные бои. Я познакомлю вас с вашими тренерами... Быстрей выходите! За моей спиной толпа, которая ждет только вас!
Ребята подорвались на месте и выбежали из аудитории. Они спустились на второй этаж, где их ждали пять мужчин в черных плащах. От них веяло недовольством, даже какой-то скрытой опасностью и крепким перегаром. В клане мужики любят выпить, особенно по вечерам.
- Вам нужно поделиться на пять групп, - обратившись к спустившимся, Евгений Константинович подошел к мужчинам. - С сегодняшнего дня они, - он кивнул на тренеров, - ваши палачи. Кто будет ныть - будет драить сортир. Кто будет показывать свой характер - будет драить клетки с монстрами. Кто решит, что это не для него - сначала отдраит сортир, потом клетки, и только потом уйдет отсюда. На этаже пять аудиторий. Мужики, - бросил он "черным плащам", - выбирайте.
Влад узнал одного из пяти. Длинные белые волосы, пронзительные карие глаза, пугающие, и, странным образом, имеющие свойство зачаровывать, мускулистое тело, из-за которого надетые вещи казались не по размеру. Прозвище у него было "Цыган" - старый друг отца, который был в его отряде и прошел с ним через огонь, воду и медные трубы. В детстве Влад очень боялся его из-за ненормального цвета волос и называл "старым", но со временем смог привыкнуть к его обществу и даже с ним подружиться. Характер, правда, у мужчины был весьма специфический. Он мог смеяться, а через пару минут уже рвать и метать, злиться как зверь, разнося все у себя на пути. Ну, а если Цыган пил, то это была полундра, дикий буйвол на корабле. Мужчина объяснял свою перемену настроения достаточно мудрено, и Влад все равно не понял, что тот имел в виду: "Перехитри лису - познаешь хитрость, побори медведя - познаешь силу, загрызи волка - познаешь кровь, - по этим правилам живу и я, из-за этого и характер такой. Добрый, но хитрый. Всегда за всеми наблюдаю и ищу способ убить, ведь друг в наше время может оказаться и недругом. Злой, но сильный, зря кричать не буду - по морде получат без предупреждения. Смертоносен в своей работе - просто так кровь ни у кого не прольется, а если человек нарушит два первых мои правила, то третьего ему тогда не избежать. Разве что только это не монстр, потому что для них у меня другие правила". Остальных мужчин Владислав не знал: двое худых, как спички, и похожих друг на друга, как две капли воды. Двое полных, но отличных друг от друга: один блондин с сальными космами и без трех передних зубов, а второй - брюнет с чистыми волосами и, на удивление, белоснежной улыбкой.
- Влад, подойди ко мне, - махнул рукой Цыган, и парень послушно приблизился к нему. - Давно не виделись, мелкий. Как батя поживает? А то меня закинули в этот детсад на целых три месяца, хоть плачь!
- И тебе не хворать, Старый, - дружелюбно и в шутку произнес Влад. - С отцом все хорошо, он говорил, что ты здесь будешь, - Цыган прищурился, глядя на Владислава. Он хотел задать один очень важный вопрос, на который, однако, Влад сразу же ему ответил, словно предугадав еще не сказанное. - Я все знаю. Отец мне рассказал, почему ты здесь.
- Цыган! - усмехнулся беззубый и вальяжно подошёл к старому знакомому Влада. - Поцыков выбирай, а то, это, гляди,- он сплюнул на пол, - разберут всех, да ныть начнешь.
У Цыгана набухли вены на лбу, он медленно развернулся, положил свою ладонь на плечо беззубому, набрал воздуха в легкие, и пошло-поехало:
- Крыса ты беззубая, будешь мне указывать? А? Да я тебя, скотина, на куски порву и монстрам за стеной скормлю, чтобы хоть кто-то порадовался твоему существованию, - Цыган сжал его плечо. Щербатый стоял в растерянности: не ожидал он такого. Он начал бросать отчаянные взгляды на стоявших рядом номеров, чтобы они, в случае чего, помогли ему, но те уже молча посылали его на все четыре стороны. Они-то знали, кто такой Цыган, и на что он способен. - Чё глазами стреляешь, супермен? Не смотри, не помогут. Один здесь поляжешь.