И хоть оптимист внутри меня пытался переубедить в обратном, что именно благодаря путанице с принадлежностью к тому или иному господину я и останусь жива, оставшаяся часть организма все сильнее тревожилась, предвкушая еще больший ад, нежели тот, который успела пережить. А ведь после всех этих событий во мне что-то изменилось, надломилось даже. Я дошла до самого дна, а может опустилась бы и еще ниже, если бы не этот треклятый Валентин, который поставил какой-то ментальный блок и моя тяга к алкоголю исчезла напрочь. И что с того? При следующей встрече не смотреть на него презрительно, а упасть в ноги с благодарственными речами?
Слишком громко хмыкнув от таких размышлений, я перевернулась на бок и почти в полудреме прошептала: «Пусть скажет спасибо, что не задушила лучами ненависти. Тоже мне цаца! Обижается по поводу и без.»
В общем, как и ожидалось спала я почти до самых сумерек, и проспала бы еще дольше, если бы не одно обстоятельство – проснулась от легких прикосновений ветерка, по крайней мере я так думала, пока не открыла глаза и не увидела, как один из рыцарей пытается рассмотреть мое лицо даже слишком пристально и дышит на меня совсем не свежестью альпийских лугов, а луковым амбре с легкими нотками браги. Так себе запашок, если честно.
– Что тут происходит?! – пробубнила я, рассматривая не только рыцаря, но и кружок заинтересованных, расположившихся прямо за ним. – Цирк уродцев в следующем хлеву расположился.
– А! Проснулась и хорошо! – злорадно прохрипел один из них и добавил, потирая руки. – Давай ее здесь оставим, от греха подальше, кто знает до чего договорятся наш Вадимыч с этим Валентином.
– А знаете что? Оставляйте! – разрешила им я и отвернулась на другой бок, стараясь сдержать слезы. Я им не какая-то вещь, чтобы оставлять на растерзание этим простолюдинам.
«О, как заговорила! А совсем недавно видеть Валентина не хотела.» – тут же подметил мой противный внутренний голосок. Так и хотелось прокричать вслух, что это для дела, а не потому что у него чувственные губы, такой волнующий голос, долины и горы мышц, заставляющие томно вздыхать любую девушку с физиологическими потребностями. Да что со мной не так?! Может и к лучшему, что меня оставят в первой попавшейся деревне, да и дело с концом.
– Ты что? А если все же они договорятся? Ты займешь вакантное место? Так и вижу, как ты на Кровавом балу появляешься в его свите. – глупо хихикнув подметил все тот же рыцарь, что пытался рассмотреть клеймо у меня за ухом.
Больше никто рациональных и не очень мыслей не выказывал, поэтому пришлось вставать со своего импровизированного ложе.
– Так что вы решили? Если хотите оставить меня здесь, я согласна и сопротивляться не стану, можете загрызть сразу после того, как я отлучусь по нужде. – и хоть я обещала не отсвечивать, но такая наглость со стороны этих нелюдей меня выводила из состояния равновесия. Как тут не щелкнуть по носу особо неприятных перед смертью?
– Деточка, ты не совсем понимаешь куда ты попала. – буркнул тот самый мужчина, что хотел оставить меня здесь. – Мы едим мясо и пьем кровь только для поддержания жизни. Ты все сама поймешь и даже примешь с благодарностью свое назначение, но это точно произойдет не здесь. Такие забавные зверушки станут отличным украшением на балу. Я и сам не против поторговаться за тебя, а то все такие пресные, провоняли страхами, а ты ничего такая, забавная.
И с этими словами он вместе с остальными просто покинул наше пристанище, не удосужившись все толком прояснить. И так всегда! Нагонят тумана и оставят в полном недоумении. Даже как-то обидно. И что значит поторговался? Меняя выставят как вещь на аукцион? Лучше пристрелите меня и дело с концом!
Когда они ушли, люди стали перешептываться, чтобы понять чего ожидать дальше и все успокоились, поняв, что ни на что не влияют, особенно те, кто уже имеет заветное клеймо. У них похоже личные договора со своими хозяевами и им ничего не грозит, по крайней мере сейчас. Но, как это бывает, тихое безмолвье длилось недолго и уже к вечеру, когда две луны вновь взошли над этой проклятой землей, мы не досчитались троих пленников, которые навсегда поселились здесь и будут служить белковой пищей, пока их не пустят в расход, то есть до нового проезда рыцарей с обозами. Кузнец говорил, что у меня на все про все есть около двух месяцев, так что время пошло. И знать бы еще почему они боятся солнечного света, точнее те, в черных плащах, а рыцари, видимо, просто устали, устроившись на отдых в первой деревне. Ох! Все больше и больше вопросов, а ответы где искать прикажете?!