Я отложила листок, чтобы подумать обо всем хорошенько. Понимала ли я хранителя? Да, конечно. Но варварские эксперименты привели к плачевному итогу, не слишком ли высока цена? Конечно, эгоизм всегда был в моде, но все же у меня никак не укладывается в голове масштаб его затеи. Столько душ за несколько десятков, а может и сотен лет! Уму не постижимо…
Ладно. Надо жить здесь и сейчас, чего сожалеть о том, что исправить я, увы, не в силах? Сегодняшний расклад не так уж и плох на самом деле, если я только смогу пройти испытание. Знать бы еще с чем мне придется столкнуться, тогда можно было бы придумать план «Б».
– Никакого плана «Б»! – прервал мертвую тишину сердитый голос Валентина. Мы с хранителем синхронно вздрогнули и обернулись в его сторону.
– Прекрати читать мои мысли. – не менее сердито прошипела я и гордо встала с кресла, чтобы отойти подальше от него.
– А ты не думай так громко! И вообще мы опаздываем к ужину! Собралась? Давай перемещаться, вещи отправит хранитель.
Не дождавшись и слова, он в одно мгновение оказался рядом со мной, уверенной рукой обхватил за талию и тут же нас приняла тьма в свои теплые объятия. Я не с первого раза, но все же позволила проникнуть внутрь меня и, когда смогла спокойно дышать, ринулась с обвинениями в адрес этого негодяя.
– Почему ты не дал попрощаться с хранителем? Он один сделал во сто крат больше, чем вы все вместе взятые!
Он сдавил талию сильнее, отчего я непроизвольно вскрикнула и прошептал на ухо:
– Потому что он не имел на этого права. Я позабочусь, чтобы ты его никогда не нашла и не освободила. Хранители нужны нашей планете. Это вынужденная мера, но очень действенная и отказываться от одного из самых древних мы не станем ни при каких условиях. Он нашел способ спасти себя, но не учел при этом ту упущенную пользу, которую мы могли извлечь от каждой погибшей души. За это он будет наказан, а тебе просто повезло. Смирись и не думай об этом больше, тебя сейчас должно волновать только одно – испытание. Пройдешь его и на Кровавом балу будешь представлена ко двору.
Я хотела еще много всего сказать в адрес Валентина, но подавилась собственными словами. Меня еще и прилюдно будут возводить в ранг принца?! От такой мысли я пришла просто в оцепенение.
– Но как мне вести себя? Я не обучена вашему этикету и запросто могу сесть в лужу. Ты об этом, конечно же, не подумал!
– Доверься владыке, он сделает все необходимое. В нашем мире уважение – это очень важно, но естественность куда важнее. Именно по этой причине Филипп еще жив, он не без изъяна, но все же принц, поэтому мы принимаем его таким.
– Но это же абсурдно!
– Может да, а может и нет. Не нам рассуждать над этим. Так было и так будет всегда. Ты во всем разберешься, а пока просто действуй интуитивно и у тебя все получиться, помни, тьма в тебе, а она своих в обиду не дает.
Приземлилась я уже в гордом одиночестве. Куда испарился Валентин я не знаю, да и не до его странностей мне сейчас. Куда важнее было сейчас совсем другое – встреча при дворе, да еще и на ужине, где я должна буду что-то есть и не давиться под взглядом владыки. Вот это испытание!
Комната, в которой я оказалась была гораздо больше той, которую занимала в замке, но это и понятно. Все же королевский двор куда больше, чем родовое имение давно почившего хранителя.
Хранитель… Я не могла не думать о нем и о его поступке. Так поступать было нельзя, нужно было искать другой способ освободиться, ведь всегда есть два выхода, просто он воспользовался простейшим. Я злилась на него, потому что хорошо помнила образы мелькавших призраков, которые вместе с ним застряли в той комнате, а ведь среди них могла оказаться и я сама.
Ладно. По крайней мере, он добился хоть чего-то, не знаю точно поможет ли это ему в будущем, учитывая все вышесказанное Валентином, но убийства невинных девушек на сей раз прекратятся, а Филипп лишился еще одного рычага давления.