А вот Ридиен — нет.
Что же он пережил за год войны в Англии, если ему совсем не страшно?
Странные эти мужчины… Гуляют направо и налево, проходят войну… Краснеют, забывают слова из-за общества неопытной девушки… Говорят гадости из-за того, что сами не были святыми.
А во время «авианалета» он даже не крутит головой по сторонам! Будто точно зная, как будет вести себя кружащий над головой самолет и где именно взорвутся закопанные ранее бомбы.
Однако стоило нам въехать в город Полигона, как в нос ударила такая вонь, что меня едва не вырвало прямо на ходу.
— Ничего себе… — вырвалось у Ридена, проезжая мимо одного из разрушенных зданий.
— Господи… — с трудом подавила я приступ рвоты.
— М-да, как настоящие трупы… Сколько ящиков тухлого мяса они тут положили…
Риден где-то остановился в узком тупике, а я инстинктивно спрыгнула с мотоцикла и не могла ничего сделать с тем, как не по-королевски меня начало выворачивать от трупной вони.
Ни одна из моих сестер в таких соревнованиях не участвовала, и до этого дня я мало что представляла даже похожего на эту инсталляцию. А мысли о том, что мою страну через пару лет ждет еще более жестокая и кровавая реальность просто доводили до отчаяния.
Я не смогу этому помешать. Я буду отправлять людей на смерть и, сидя в главном штабе, буду видеть лишь приблизительные цифры погибших. А выглядеть все будет значительно хуже…
— Черт… Соперники уже заняли ратушу, — выругался Риден. — Планы «Быка» провалились, даже не начавшись.
Оказывается, пока я освобождала желудок от лишнего и пыталась прийти в себя, он уже даже успел сходить на разведку.
Твою мать… И что теперь делать?
— План меняется, — решительно сказал он мне. — Вы как снайпер незаметно ждете на вон той крыше, а я ищу команду и дальше с «Быком» будем действовать по обстоятельствам.
— То есть я просто прикрываю всех сверху?
— Да, вот с этого дома, — кивнул он, указывая за задние за моей спиной.
Ну, может быть это и разумно. На крыше хотя бы не должно так тошнить от трупной вони. А как снайпер я могу лежать хоть целый день и даже не шелохнуться, больше чем нажать на курок.
Если честно, это мое самое любимое занятие в командных экзаменах. Да, и не только. Как говорит мой папа, ляг поспи и все пройдет. Вот этот девиз вполне по мне, жаль жизнь не позволяет.
— А как же поиски флага? Документов? Мы же не пострелять пришли…
— По ходу дела разберемся, — оптимистично пожал он плечами.
Ладно. В целом меня такой план пока устраивает больше всего.
— Так-с… Есть проблемка… — протянул Риден, осматривая глухие стены тупика. — Надо придумать как вам на крышу забраться. Пожарных лестниц здесь нет… Подождите, я посмотрю может быть можно через этот дом войти…
Но пока он думал, я уже начала карабкаться на стену.
Увидев водосточную трубу, я молча подошла к ней и проверив, что конструкция надежно держится, решительно полезла наверх.
Тоже мне проблема.
Вот закрыть госкредиты Шотландии перед моим папой — вот это проблема! А вскарабкаться по трубе ерунда какая-то… Можно было бы так вернуть все долги, я бы и на Луну залезла.
— Элизабет, обязательно так рисковать⁈ — неожиданно гневно закричал он мне снизу. — На вас даже страховки нет!
— В мою комнату сложнее забраться, чем подняться на эту крышу, — хмыкнула я.
— Ну, конечно! В Звездном такие суровые правила у комендантов общежитий… — зло бросил он мне. — Без скалолазания никак!
— Ни дня не прожить… — процедила я сквозь зубы, делая вид, что не поняла грязного намека.
— Тогда прикройте меня, а то мне срочно нужно кого-то пристрелить и желательно не вас!
Конечно, прикрою… Винтовку только поудобнее перехвачу… А может быть и сама пристрелю случайно. Вдруг и мне полегчает?
Потому что злит до чертиков сама мысль, что этого человека мне придется терпеть до конца жизни. И я не могу от него избавиться. Придется и улыбаться ему по протоколу, и разговаривать, и делать вид, что мы примерная семья перед всем народом, и глаза закрывать на его любые выходки.
Однако стоило мне залезть на крышу и занять позицию в надежном укрытии, как я мгновенно перестала об этом думать.
С моего места очень хорошо было видно в бинокль, как незаметно пробирается по городу моя команда по городу и противников.
Над головой было чистое небо и пользуясь минутами затишья, я грелась на теплой крыше, пока глазами искала стрелков соперников. Мысленно перебирая все государственные дела на вечер, я напевала песню, которую слышала утром по радио, и вскользь наблюдала за тем, как мальчики готовятся «воевать».