Что ж получить отчеты по всем верфям тоже хорошие новости. Их мне нужно особенно внимательно изучить. Сколько осталось целых верфей после немецких бомбежек, какие корабли мы можем строить, что там по количеству рабочих нужной квалификации, налогам, владельцам и прочему-прочему, и еще раз прочему…
— Лизка… Ли-и-из! — выдернула меня из моих мыслей Машка. — Ты слышишь⁈ Твой…
Однако не успела она и договорить, как я и сама увидела Ридиена рядом с нашим столом. Невероятно решительного и напряженного одновременно.
Странно… Два часа назад он таким не был.
— Ой, Рид, это вы… — не очень широко, но тепло улыбнулась я. — А… А вы меня искали?
— Да, Элизабет, можете уделить мне пару минут наедине? Вон в том корпусе, например? — указал он за окно.
У меня едва брови не взмыли вверх от такого прямого вопроса. Сложно не отводить глаза и не краснеть, понимая, что он хочет поговорить со мной в совершенно пустом до обеда здании.
Но вдруг он хочет мне что-то сказать… Важное и личное…
А вдруг уже хочет пригласить на свидание⁈
Так, тут главное не улыбаться слишком много. Буду похожа на дурочек из старших классов, а я же королева и совсем не дурочка. Надеюсь…
— Музыкальный конкурс, — заметив мое молчание, поднял он папку над столом. — Никто же не должен узнать до выступления?
Точно. Как я могла об этом забыть. Формальный предлог переговорить тоже нужен для вежливости.
— Конечно, — слегка кивнула я, вставая из-за стола.
Минут десять мы молча шли до спортивного корпуса, а потом и по коридорам. Туда, где точно не будет посторонних глаз и ушей еще ни один час. А у меня отчего-то в душе все трепетало от ощущения, что сейчас произойдет что-то очень важное.
Но на такой поворот событий, я не рассчитывала.
Глава 4
Обратная сторона блистательной элиты
Ридиен смотрел на меня, не сводя взгляда и пребывая в непонятном для юной девушки напряжении.
— Так о чем вы хотели со мной поговорить?
Молодой человек, вдруг очень решительно протянул мне папку.
— Элизабет, здесь все, что вам понадобится для победы в музыкальном конкурсе, звуковые панели уже привезли и установили в тире В3. А я не смогу с вами участвовать ни в конкурсе, ни в соревнованиях. Желаю Вам удачи во всем.
Как это «не сможет»? Как это «желаю удачи»?
Понимая что что-то произошло, я сделала к нему шаг и тихо спросила:
— У вас что-то случилось? Ридиен, вы можете мне доверять… — и на всякий случай добавляю с теплой, ободряющей улыбкой. — Уверена, Королева может многое и может быть даже имеет парочку привилегий здесь…
Горько усмехнувшись, молодой мужчина разочарованно замотал головой. Некоторое время он молчал, будто думал говорить что-то или нет, а после еле слышно сказал:
— Знаете, Ваше Величество, — с душевной болью произнес Ридиен, — Я слышал много недостойного о девушках Единства, пока учился в частной военной школе в Англии. Как и видел много наших аристократок, да и аристократов тоже… Как и видел то, насколько они прогнившие на самом деле люди…
Проглотив ком в горле, он заговорил еще тише и искреннее.
— И когда я вас впервые увидел… Элизабет, я не мог поверить, что мне так повезло… Что моя будущая жена красавица, умница, что она пример для всех девушек на свете… А как меня восхитило ваше чувство собственного достоинства…
Сердце в груди странно кольнуло и я сама не знаю почему с таким всепоглощающим вниманием на него посмотрела. Хотелось в каждое его слово вслушиваться снова и снова.
— Элизабет, даже не будь вы Королевой, я бы ждал вас годами, чтобы однажды жениться и заботиться о вас. Быть вашей опорой, защитником…
Поверить не могу… Неужели его слова означают, что он в меня… Влюбился?
Так быстро? Так просто?
Так легко этот юноша, притягивающий взгляды всех девушек Звездного, влюбился в тихую отличницу Лизу?
— Но…
Так-так… Наверное, он сейчас как все «рыцари» скажет мне, что он меня не достоин?
Да, я что-то такое встречала в книгах. Вот только я не помню, что дама должна была ответить дальше?
Ладно, если не найду слов, то просто счастливо улыбнусь. Здесь ведь никого нет, можно и со всей искренностью улыбнуться своему… Суженному.
— Элизабет, — еле слышно сказал он, посмотрев прямо в глаза. — Я… Я никогда так сильно не ошибался. До сих пор не могу поверить, что грязная правда о высокородных аристократках оказалась правдой, в том числе и о Вас.
Меня словно ударили кулаком в голову и отправили в нокаут. Я и не поняла как открыла рот от шока, вцепившись в папку с нотами.