— Я тоже не могу.
Рэйвен рассмеялась сквозь слезы.
— Не думаю, что это сработает.
— Нет. Я сомневаюсь, что мы смогли бы заставить увеличиться твою силу и убедить Бьяна.
— Если мне все-таки придется это сделать, мне не хотелось бы испытать больше, чем уже пришлось.
Он кивнул.
— Спасибо за то, что был таким милым, но я думаю, мне нужно время, чтобы все обдумать.
— Очень хорошо. — Он хитро улыбнулся. — Но если ты решишь продолжить, ты должна знать, что я нахожу тебя весьма привлекательной. Я рассмотрю любую альтернативу, которую ты предложишь. Одних твоих ног, — его руки пробежались по ее бедрам, — будет достаточно, чтобы убедить меня.
Рэйвен рассмеялась и чмокнула его. Он был остроумный, но что-то, глубоко внутри нее, не щелкнуло. Она только не могла понять что. Независимо от того, какие положительные эмоции он в ней вызывал, она думала головой, а не промежностью.
— По-моему, теперь мне пора домой.
— Я останусь в городе, пока ты не примешь решение.
Она кивнула и ускользнула от него. Каблуки ее туфель слегка цеплялись за ковер, когда она шла за своим красным платьем. Не оборачиваясь к нему, она шагнула в него и натянула на место.
Астор протянул руки к спине и застегнул молнию. Когда она обернулась к нему, чтобы поблагодарить, он коснулся ее губ мягким, неспешным поцелуем. Который заключал в себе очарование поцелуя близких родственников наряду с мурашками по телу.
— Я должна идти. — Она повернулась к двери и быстро пошла, но ему удалось нагнать ее.
Он схватился за ручку и открыл для нее дверь.
— Я буду ждать твоего звонка.
— Хорошо.
Он одновременно потянул дверь и еще раз ее поцеловал.
Ее пристальный взгляд метнулся к Джерету, который как всегда стоял равнодушный, наблюдая за коридором, скрестив руки перед собой. Она быстро отстранилась.
Астор облизнул уголок рта.
— Доброй ночи.
Рэйвен быстро двинулась по коридору, минуя Джерета.
— Пока.
Глава 3
— Иди сюда. — Рэйвен закатила глаза, когда Джерет неохотно побрел в лифт вместе с нею. Она знала, что он пытается соблюсти приличия, считая, что она и Астор были вместе, но его новоявленная формальность была раздражающей.
— Твоему новому мальчику это не понравится.
— Он не мой новый мальчик.
— Партнер. Без разницы.
— И не мой партнер тоже.
— По-моему, мне послышалось другое.
Она резко повернулась к нему.
— Что?
— Я в коридоре слышал, как ты стонала.
Рэйвен стиснула кулаки. Боже, ей хотелось его ударить.
— Если бы ты услышал хоть половину из того, что выдумал, когда занимался чертовым подслушиванием, тогда бы ты узнал всю историю, черт возьми, так что попридержи…
Джерет вплотную приблизился к ней и пристально на нее посмотрел:
— Я ушел прежде, чем вы приступили к решающей части.
Ее кулак дернулся к его лицу.
Он поймал ее запястье жесткой хваткой.
— Смотри, кого бьешь, Рэйвен. Я не буду мириться с этой фигней.
Она дернулась вниз, но он не отпустил.
— Если ты настолько озабочена, что трахаешься здесь с этим занудой, это — твое дело. Но не срывай на мне зло, доказывая правду.
— Я не трахалась с ним.
— Я не хочу знать.
— Однако ты должен знать. — Она снова потянула руку, и он выпустил ее. — Ничего не вышло.
— Почему?
— Он хотел, чтобы я была доминатрикс или кем-то подобным этому дерьму.
Джерет взревел от смеха.
— Ты? — Он снова рассмеялся.
Двери лифта открылись, и она вышла в вестибюль. Она направилась к выходу, а затем к лимузину на обочине. Она сама открыла дверь, заскочила внутрь и захлопнула ее за собой.
Дверь вновь открылась, и внутрь вполз Джерет.
— Я не говорила, что на обратном пути ты можешь ехать здесь.
— А я и не спрашивал, — сказал он, занимая сиденье напротив нее.
— Куда? — спросил водитель со своего места.
— Домой. — Рэйвен махнула в сторону передних сидений.
Джерет подался вперед и схватил крошечную бутылку «Абсолюта» из бара.
— Он тебе не нужен, Рэйв.
— Да нет, нужен.
— Да неужели! — Он опорожнил бутылку.
— Возможно, я добьюсь соглашения по этому делу.
— Нет. Ты не добьешься.
Рэйвен скрестила руки на груди и уставилась в окно. Ночь была катастрофой. Сплошным гребаным бедствием.
Она закрыла глаза. Несмотря на то, что она приняла такое решение, его утверждение ранило ее. Неужели он был прав? Всю ее жизнь, мужчины пытались контролировать ее, и даже, когда она пыталась повиноваться, для нее все заканчивалось неудачей. Она просто не была предназначена для такой жизни.
* * *
Рэйвен направлялась к парадной двери, двухэтажного кирпичного дома. Вытащив ключ из большого цементного цветочного горшка, заполненного фиолетовыми петуниями, она открыла стеклянную входную дверь.
— Ей богу, ты должна укрыться где-то в другом месте, — сказал Джерет за ее спиной.
Она не ответила. Ей хотелось, чтобы ее оставили в покое. Он может остаться, как обычно бывало, но у нее не было желания вести разговоры.
Рэйвен прошла внутрь, сбросив туфли в облицованном кафелем холле, а затем направилась в затерявшуюся в глубине гостиную. Она услышала звук закрывающейся двери и щелчок. Джерет всегда беспокоился о безопасности.
Сидя в темной комнате, окаймленной высокими окнами и огромным камином, она почувствовала себя маленькой. Она была всего лишь месяц дома, но уже успела почувствовать, как одиноко находиться в таком большом доме одному человеку.