- Я не могу вернуться домой! На свободе динозавр. Он убьет всех, кто ему попадется, и это будет моя вина! – Заплакал, как маленькая девочка, Декс.
Чарли недоуменно уставился на Декса. Он действительно хорошенько треснулся головой, с жалостью подумал он. Парень здесь, на улице, видит доисторических хищников. Ему явно нужна срочная медпомощь, пока отёк мозга не убил его.
- Эй, Декс, нужно, чтобы ты успокоился и выслушал меня, хорошо? Я хочу, чтобы ты пошел за мной из леса и отвёл к себе домой. Я думаю, у тебя серьёзная черепно-мозговая.
- Я не могу оставить все как есть. Что, если он сбежит из подвала и выберется из дома? Мне нужно запереть его обратно в его ящик. Я не хочу больше крови на своих руках!
Чарли был сыт по горло этим безумием. Парень явно не в себе, и он почти хотел оставить его здесь, в лесу. Но такой ход мыслей противоречил всему, чему он научился в бойскаутах. Он должен помочь ему... но как? Чарли задумался на секунду, прежде чем на него снизошло озарение. Он посмотрел на Декса, который пытался унять бешеную дрожь в руках.
- Вот что я тебе скажу: я спущусь в подвал и проверю обстановку. Если там есть настоящий живой динозавр, я помогу тебе вернуть его в то жилище, в котором он был изначально... хорошо?
Просто произнеся это нелепое нагромождение слов, Чарли внутренне застонал, но он должен был заставить Декса понять, что у него галлюцинации из-за травмы головы. Декс почти сразу же в ужасе вскинул голову и злобно посмотрел на Чарли.
- Нет, не спускайся туда. Ты что, ебанутый? Он же сожрёт тебя!!!
- Не ссы, малой. Я очень быстро бегаю. Так что можешь остаться здесь, если хочешь.
- Стой, Чарли, не спускайся туда! - крикнул Декс.
Чарли подмигнул потрясенному мальчишке и скрылся в доме, оставив Декса одного на улице. Единственной его компанией теперь было карканье большой вороны, которая внимательно наблюдала за ним с ветки дерева. Декс испуганно застонал и бросился вслед за Чарли. К тому времени, когда Декс добрался до подвала, Чарли уже был бледным как смерть. Количество крови, залившей землю, поражало воображение. Когда Чарли отступил от кровавого месива, Декс похлопал его по спине и указал на лежащее перед ним зверство.
- Видишь? Посмотри на эту кровь, посмотри на это безумие...
Но ящик исчез с того места, где он был всего несколько мгновений назад. Чарли повернулся к Дексу и обвиняюще ткнул в него пальцем. Дексу стало ясно, что Чарли считает, что это сделал он.
- Должно быть, он затолкал ящик обратно под лестницу, он, наверно, чувствует себя там в безопасности!
Он грубо схватил Чарли за рубашку и потащил его к отверстию. Декс был прав. Пропитанный кровью ящик стоял на своем прежнем месте, как будто его никогда и не тревожили.
- Видишь? - тихо прошептал Декс Чарли.
Чарли не знал, что и думать. Если Декс убил этого Майка, то почему он не был покрыт кровью с ног до головы? Кроме того, он казался искренним. А если он лгал, то, значит, был мастером в искусстве выдумки. Он решил подыграть, за исключением случая с динозавром, который был слишком притянут за уши. Скорее всего, в ящике был горный лев или что-то в этом роде, ни больше ни меньше. Чарли заглянул в бездну расщелины и увидел разодранную теннисную туфлю, пропитанную рубиновой жидкостью. Он подумал, что, возможно, это будет достаточной уликой для того, чтобы отнести ее шерифу, чтобы тот поднял жопу с кресла и занялся настоящей полицейской работой.
- Декс, я попробую захватить эту туфлю, думаю, она нам понадобится, чтобы показать серьезность ситуации; если они увидят, что в участок пришли двое детей, то, скорее всего, они просто выпроводят нас без каких-либо доказательств.
Чарли осмотрел комнату, обнаружил лежащий на полу сверхмощный "Маглайт" и поднял его дрожащими руками. Он посветил мощным лучом на ботинок и с отвращением поморщился. Он выглядел так, словно его засосало в культиватор или сеноуборочную машину. "Какое животное могло это сделать?" - задался вопросом Чарли. Он на цыпочках пробрался в отверстие и, используя фонарик в качестве импровизированного удлинителя, достал ботинок, не забираясь слишком далеко внутрь. Он перебросил ботинок Дексу, как хоккеист перебрасывает шайбу, прямо к его ногам. Декс быстро нагнулся и схватил ботинок, держа его так, словно это был жизненно важный талисман. Чарли бросил мимолетный взгляд на ящик, но тот был пуст.
- Ящик пустой, - сказал Чарли.
Кровь Декса застыла в жилах от этой безобидной фразы.
- Если его там нет? То где же он тогда? - пробормотал Декс.
Сзади Чарли, в самом дальнем углу темного помещения, раздался рев, от которого из его мочевого пузыря потекла струйка мочи. Декс в ужасе уставился на Чарли, и оба они застыли на месте, как статуи в музее. Через секунду Ти-Рекс атаковал Чарли, налетев на него сзади и ударив о стену. Чарли рухнул на пол, ошеломленный жестокой атакой. Декс с ужасом и яростью посмотрел на монстра и пронзительно заорал, прежде чем тот набросился на Чарли.
- Я же предупреждал тебя! Сука! - вопил Декс во всю глотку.
Существо отдернуло голову от оцепеневшего мальчика и уставилось прямо на Декса своими рептилоидными глазами. Оно яростно закричало на Декса, раздраженное тем, что мальчик испортил его пищевое безумие. Оно замахнулось на него своей крошечной лапой, смертоносные когти которой были измазаны засохшей свернувшейся кровью Майка. Рев вывел Чарли из ступора, и он в шоке уставился на миниатюрного Ти-Рекса. Может быть, заточение в ящике навсегда замедлило рост зверя? Нелепо было думать, что все это происходит на самом деле, но это так и было.
Чарли потянулся к сверхмощному "Маглайту" и вцепился в его основание смертельной хваткой. Он мог нанести только один удар по голове существа, и он должен был сделать так, чтобы он достиг своей цели. Со всей силы он обрушил оружие на череп существа. При ударе раздался тошнотворный стук. Существо тут же повернуло голову к нему лицом, на его жаждущей морде было написано чистейшее желание убивать. Оно набросилось на Чарли и принялось терзать его нежную плоть своими смертоносными когтями. Полосы плоти вырывались из его груди, и он кричал, как сумасшедший.
С ненавистным блеском в глазах тварь вонзила свое рыло в шею Чарли и принялась злобно перегрызать ему горло и шею, яростно тряся головой, словно сдирая кожуру с апельсина. Куски мяса проваливались в пищевод существа. Горячая кровь фонтаном била по его морде, пока он упивался горячей жидкостью из разорванной шеи Чарли. Взяв его голову в когтистую лапу, существо ударило ею о стену, расколов череп пополам и выплеснув мозговое вещество из образовавшегося отверстия. Затем оно провело когтями по бледному лицу Чарли, зацепив при этом один из его глаз, прочертив по лицу глубокие уродливые раны, распоров губы и оторвав нос при этом.
Чарли замертво сполз на пол, и рептилоидное чудовище затащило мальчика в свой ящик, чтобы полакомиться им. Плотоядные звуки, доносящиеся до ушей Декса, заставили его застыть на месте от шока, когда он увидел, как еще одного его нового лучшего друга пожирает это прожорливое существо. Декс повернул голову, и его вырвало на пол. В его голове пронеслась мысль о том, что он должен делать, и тут его осенило. Генри. Генри точно знает, что делать! Он позовет его, и они вместе придумают, как остановить это, пока оно не вышло из-под контроля.
Декс на негнущихся ногах поднялся по лестнице и вышел через парадную дверь. Он бежал к дому Генри так, словно завтрашний день не наступит, а динозавр гнался за ним по пятам. Он знал, что это вполне могло быть так; он слишком боялся оглянуться.
Четвёртая Глава