партнера. Они как... два разных вида.
— Так и есть, но в нашем случае... — Корбин вздохнул и провёл рукой по волосам. —
Я думаю, это стало возможным только потому, что на тот момент я был
новообращенным. Во мне ещё оставалось достаточно от человека, чтобы зачатие стало
возможным. А так как я не смог держаться от неё подальше, Джанет забеременела.
— Что случилось? — спросила я. Я пыталась представить себе гибрида вампира с
человеком, но не смогла. Об этом ранее даже никто не задумывался, считалось, что это
невозможно.
Корбин вновь отвернулся к тлеющим в камине уголькам:
— Роды оказались очень тяжелыми. И кровь... — Он покачал головой. — Было так
много крови... слишком много для меня, для того чтобы помочь ей. Прежде чем
прийти к Джанет, я наелся до отвала и всё не мог позволить себе подойти к ней
слишком близко. А ребенок... ребенок родился мертвым.
— Ох, Корбин... — Я положила руку ему на плечо, желая утешить. Не смотря на то
что с того времени, как он был женат, прошло четыре столетия, я всё ещё видела боль
в его глазах, слышала агонию в голосе, пока он всё мне рассказывал.
— Нет, не жалей меня — это было благославлением. — Он вскочил с кровати и
заходил перед ней туда и обратно. — Ребенок оказался... монстром. Изуродованное
маленькое существо со слепыми глазами и острыми, как бритва, клыками. Джанет не
смогла бы выкормить его. Он бы разорвал её на куски.
— Но она, должно быть, так... так... — Я не смогла описать словами то, что наверняка
чувствовала Джанет. Ту агонию, что она переживала.
У меня случился один выкидыш, пока я училась в аспирантуре, и встречалась с парнем
по имени Тодд, думая, что он тот самый единственный. Беременность оказалась
случайной, я не чувствовала тогда, что готова иметь детей, но до сих пор... Я
безутешно плакала над маленькой потерянной жизнью. В конце концов, мы разошлись
с моим женихом в разные стороны, именно Тейлор оказала мне поддержку в то
мрачное время — это стало одной из причин нашей крепкой дружбы.
Выкидыш случился всего на втором месяце, но всё же это был ужасный опыт. Я не
могла себе представить, каково это выносить малыша полный срок, а затем потерять
его таким ужасным способом.
— Бедная Джанет, — сказала я, мой голос сорвался.
— Она была опустошена, — прямо сказал Корбин. — Совершенно обезумевшая от
горя. То, каким родился наш сын... Думаю, что-то уничтожило внутри неё.
— Ох, Корбин, — снова прошептала я. Я хотела прижать его к себе, обнять, но он всё
ещё вышагивал рядом с кроватью и выглядел так, будто не нуждался в объятиях.
— Не переживай, она мучилась не долго. Тяжелые роды быстро убили её. — Он
покачал головой. — Я же говорил тебе, насколько сильно её любил, был нежным, но
она всё равно умерла? Моя создательница назвала это "восхитительной иронией". Как
она смеялась!
— Гребаная сука! — возмутилась я.
— Да, ну... — Он покачал головой. — Жаль, что её нет сейчас здесь, и она не слышит, как ты её назвала.
— Значит, она не в Тампе, не где-то поблизости? — спросила я.
— Она мертва. — Корбин на мгновение остановился и посмотрел на меня. — Я убил
её. Не стану рассказывать тебе подробности и сколько времени прошло с тех пор,
просто, скажем так, большая часть моей второй жизни была посвящена мести.
— Я не осуждаю тебя за это, — заверила я. — И хотела бы грохнуть её сама. Но что
ты делал после того, как отомстил? Как ты попал сюда?
Он пожал плечами:
— Некоторое время блуждал по миру снедаемый чувством вины и сожаления. В
смерти Джанет виновата не только мой создатель, но и я. Если бы я смог держаться от
неё подальше, она никогда не забеременела бы и не умерла в родах.
— Но ты любил её, — горячо возразила я. — Любил достаточно сильно и не навредил
ей, несмотря на свою природу. Ты не можешь винить себя за это.
Он одарил меня слегка ироничной улыбкой:
— Прислушайся к себе, Эддисон. Ты, Аудитор, на самом деле оправдываешь
отношения человек-вампир и не осуждаешь их?
— Ну, нет... — Я в замешательстве нахмурилась. Раньше для меня всё делилось на
чёрное и белое, и отношения человек-вампир всегда казались сексуально не
совместимыми, как масло и вода. Нет, скорее, как нитро и глицерин. Успешные
сексуальные отношения между человеком и вампиром категорически невозможны —
это всё равно что голодный лев попытается трахнуть раненую антилопу и при этом не
вырвет ей горло.
И всё же, каким-то образом, Корбин заставил меня взглянуть на это в ином свете.
— Ну? — Корбин стоял и смотрел на меня с непроницаемым выражением на лице.
— Я думаю... думаю, что просто защищаю любовь, — ответила я наконец. — Не
зависимо от того... кто любит.
— Спасибо, — тихо произнес Корбин. — Весьма толерантно с твоей стороны,
Эддисон.
Я нахмурилась:
— Не пытайся сделать из меня расиста, Корбин. Я не верю в благополучный исход
секса между вампиром и человеком лишь потому, что в конце, почти всегда, от
человека остается кровавое месиво.
Он приподнял бровь:
— Думаю, «почти» — главное слово. По крайне мере, в нашем случае, дорогая.
Я почувствовала, что снова краснею, но не отвела взгляд:
— Между нами не было секса, всего лишь крутой петтинг, — заметила я, скрестив
руки на груди. — Ты можешь желать трахнуть меня, но я никогда не рискнула бы
пойти до конца с тобой или любым другим вампом.
Он рассердился:
— Ты всё ещё сомневаешься в моем самоконтроле? В моей способности быть нежным
с тобой?
— Конечно, к любви всей твоей жизни, — огрызнулась я. — Но я не она, Корбин. Я не
Джанет, я просто девушка, с которой тебе посчастливилось заключить деловое
соглашение.
— Неужели ты думаешь, что значишь для меня так мало? — тихо спросил он. —
Неужели я так мало значу для тебя, Эддисон?
Я неловко заерзала на кровати:
— Когда Родерик уберётся из города, наше соглашение закончится. И если честно,
Корбин... — Я вздохнула. — Возможно, оно и к лучшему. Мы и так довольно глубоко
увязли во всём этом, не знаю, как тебе, но мне хватило выше головы... что бы мы не
имели сейчас. — Я бесцельно махнула рукой, не зная, как выразить словами то, что
чувствую.
— Это, что ты действительно чувствуешь? Всё, что ты хочешь, — чтобы наша
договоренность поскорее закончилась? — Он шагнул к кровати. — Ответь мне честно, Эддисон. Скажи мне, что на самом деле у тебя на сердце.
На самом деле в моей душе царил сумбур. Смятение и боль. Услышав его трагическую
историю, я сопереживала ему, в некотором смысле начала относиться к нему так же, как к Тейлор, как к человеку, а не вампиру. И тем не менее, идея стать его супругой на
самом деле, попытаться построить с ним серьёзные отношения...
— Я не знаю, — ответила я наконец, качая головой. — Я не могу... В смысле, я
Аудитор, Корбин. Это всё равно, что судья встречался бы с боссом мафии. И к тому
же ты вампир...
— Это значит, что мне не следует доверять, независимо от того как часто я уже
доказывал, что достоин доверия, — резко произнес он.
— Да, в смысле нет, в смысле... — Я покачала головой. — Посмотри, сможешь ли ты
сказать мне, что сегодня вечером, когда мы... хм...
— Когда я вылизывал твои сладкие, мягкие складочки? — прошептал он, приблизившись ко мне ещё на шаг.
— Да, правильно. — Мои щёки горели румянцем, но я упорно продолжала: — И пока
ты делал это, скажешь даже на долю секунды не задумывался лечь на меня сверху,
вонзить клыки, высосать досуха и затрахать до смерти?
Он долго и пристально смотрел на меня, а затем вновь отвернулся к затухающему
камину.
Я приняла его молчание за знак согласия.