страха, я была полна решимости докопаться до правды, чёрт возьми!
Изначально я планировала запихнуть эту штуку за пояс, прикрыть его жакетом и
тайно вынести из клуба. Но сейчас обнаружила, что мне невыносима даже сама мысль
от такой близости ко мне этой хреновины. Казалось, кол излучал опасность, как сытый
хищник, который не прочь проглотить целиком очередную жертву.
Вместо того чтобы тайно вынести из клуба, я положила кол на стол и сняла жакет.
Затем тщательно завернула кол в одежду, следя, чтобы он не коснулся моей голой
кожи, и непринужденно вышла из офиса Корбина.
Моё сердце едва не выскакивало из груди, когда я выходила из переполненного клуба.
И была уверена, что в любой момент Корбин внезапно появится передо мной и
потребует объяснений, почему я украла его кол. Но я его вообще не встретила,
вероятнее всего, он где-то решал деловые вопросы с Антуаном.
Благословив маленького секретаря-вампира, пообещала себе, что в следующий раз при
встрече, буду с ним повежливее. Корбин довольно ясно дал понять, что не желает
меня видеть перед отъездом, и это, чёрт возьми, больно. Уверена, он что-то скрывал от
меня. Что-то очень хреновое, я твердо решила выяснить, что именно.
Глава 21
У меня не заняло много времени найти дом ведьмы в базе данных полиции. Гвендолин
Ляруж жила на окраине Ибор-Сити, в старейшем историческом квартале города. На
рубеже прошлого века здесь селились выходцы с Кубы, и находились фабрики сигар.
Сейчас это квартал вечеринок студентов колледжа с несколькими странными клубами, тату-салонами и сигарными барами для туристов.
Этот довольно миленький квартал в последнее время облагородили ещё больше.
Многие старенькие бунгало перестроили, многие — просто снесли, и на их месте
построили прелестные таун-хаусы, раскрашенные в пастельные оттенки всех цветов
радуги.
Дом ведьмы оказался одним из перестроенных. Причудливое одноэтажное бунгало,
окрашенное в жизнерадостный желтый цвет, с аккуратной белой отделкой. Вдоль
дорожки, ведущей к деревянной крытой веранде, насажены розы всевозможных
оттенков. Хмм... Я проверила адрес ещё раз, ошибки не было — Гвендолин Ляруж
проживала именно здесь. И фасад дома никак не ассоциировался с той девушкой-
готом, которую я повстречала в офисе Корбина.
Посильнее вцепившись в кол, завернутый в жакет, я прошла по дорожке к веранде и
постучала в девственно белую дверь. Ответа не последовало, что не удивительно — в
полночь все нормальные люди спят. Ну, хреново, если она уже видела десятый сон в
своей постели, потому что я не могла ждать ни минуты, мне нужно было срочно
поговорить с ней. Я снова постучала в дверь.
— Гвен, дорогая? — послышался из-за дверей голос, судя по всему, уже не молодой
леди. — Кто это в такой час?
— Не знаю, бабушка. Оставайся в постели, я посмотрю, — это вроде бы ответила
Гвендолин.
На крыльце загорелся свет, сразу же привлекая рой мотыльков. Дверь приоткрылась
примерно на дюйм, и подозрительные нефритово-зеленые глаза посмотрели на меня из
под растрепанной копны черных волос.
— Кто ты и чего хочешь? — спросила она.
— Ты знаешь, кто я, — огрызнулась я. — Ты видела меня, когда уходила из офиса
Корбина.
Она нервно заводила глазами:
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Да что ты, — упрямо продолжала я. — Слушай, я аудитор. Если желаешь, могу
прислать официальную повестку и вызвать тебя для допроса в офис.
— Ты не можешь этого сделать, я не вампир.
Она попыталась закрыть входную дверь, но я помешала ей, просунув в щель между
дверью и косяком кончик кола, чуть не попав ей в лицо.
— Эй! — она отпрыгнула назад, и дверь распахнулась. — Убери это от меня! Какого
черта ты делаешь?
Судя по её реакции на кол, моя догадка оказалась верна. Теперь я просто обязана
стрясти с неё всю возможную информацию.
— Ты знаешь, что это такое, не так ли? — потребовала я ответа, шагнув через порог её
дома. — Ты знаешь, на что он способен. Ты дала его Корбину, я видела, как он
положил его в карман после твоего ухода.
— Гвен, дорогая? — снова донесся из задней части дома голос пожилой дамы. — Кто
это? Мне позвонить в полицию?
— Нет, бабуль, всё хорошо, — ответила ведьма. — Просто хотят погадать на картах.
— Ночью? Скажи им, чтобы приходили завтра.
— Это очень срочно. Клиентка хочет знать, не изменяет ли ей жених. Займет
буквально пару минут.
— Имей в виду, через пару минут ты должна лечь спать, — проворчала старушка.
— Бабушка, ложись спать. Я поговорю с ней на крыльце, мы тебя не побеспокоим. —
Гвендолин кивком велела мне выйти за дверь, последовала за мной и закрыла за собой
дверь. — Сюда, — прошептала она, указывая на старенькие качели в углу веранды.
Я следовала за ней, отметив, что, вероятно, всё же вытащила её из постели. Ведьма
оказалась одетой в длинную фланелевую ночнушку с аппликацией какой-то птички и
носки в черно-фиолетовую полоску.
Птичка на её ночнушке вещала: «Я красавица!» Что опять же не характерно для
ведьмы, но кто я такая, чтобы судить об этом. Указывать в какой ночнушке ведьмам
ложиться спать? Кроме того, прямо сейчас меня больше беспокоили вампиры.
— Расскажи мне о коле, — сказала я, как только мы уселись на старые скрипучие
качели. — Как он повлиял на Корбина? Что с ним сделал?
Она нахмурилась и скрестила руки на груди.
— У ведьм есть такое понятие: информация клиент-ведьма конфиденциальна. Алек
Корбин достаточно силен, он порвет меня на части, если узнает, что я рассказала тебе
то, что он от тебя скрывает.
— Он тебя не тронет, — пообещала я. — С другой стороны... — Я снова ткнула в неё
колом, и она вздрогнула. — Ты расскажешь мне всё, что знаешь, — сказала я. — И
начнешь с самого начала.
Она вздохнула:
— Хорошо. В любом случае сейчас он ничего не сможет мне сделать, слишком поздно
для него.
От её слов по моей спине прокатился холодный озноб, но я кивнула:
— Продолжай.
— Он пришел ко мне около недели назад, в ночь накануне того дня, когда ты видела
меня в его офисе. Он сказал, что ему нужен артефакт, способный убить вампира.
Очень древнего и могущественного.
— И что ты ему сказала? — спросила я, подозревая, что Корбин отправился к ней
сразу после нашей второй встречи, после того как вылечил меня.
Она пожала плечами:
— Конечно, что это невозможно. Древнего вампира практически невозможно убить.
— Рассказывай мне об этом, — пробормотала я. — Но вот этим самым колом он
грохнул одного из них, прямо на моих глазах. Как он это сделал?
Она занервничала:
— Я сделала это для него. Единственный способ убить древнего вампира — принести
огромную жертву. Очень хорошую...
— Ну и что? — настаивала я, нахмурившись. — Что ты сделала?
Гвендолин сердито на меня посмотрела:
— Это темная магия, ясно? Я не должна была этого делать, бабушка умрет, если
узнает. Но я слишком сильно нуждалась в том, что он предложил, и не смогла
отказаться.
— Что он предложил?
Она вздохнула:
— Пузырек своей крови. Знаешь, насколько сильна кровь четырехсотлетнего вампира?
Сколько ритуалов можно провести, скольким отомстить...
— Ладно, мне не интересно слушать, что ты хочешь использовать кровь Корбина,
чтобы отомстить обидевшим тебя в средней школе чирлидершам, — сорвалась я. —
Просто расскажи мне про ту часть, где говорится о жертве, — звучит не очень хорошо.
— Так и есть, — отрезала она. — Это отвратительно как ни крути. Я предупредила
его, что это смертельно опасно, но он ответил, что его это не волнует. Что он должен