— Не могу не заметить, что и вы, если не ошибаюсь, задумали нечто схожее. — Максим не удержался от шпильки, хотя рассказ странного орка понемногу заинтересовал его.
— Польщен, но вы не правы. Главное мое отличие от предка состоит в том, что он смотрел в прошлое, тогда как я смотрю в будущее. Но об этом потом, вернемся к пращурам.
— Звучит словно зловещий оптимизм.
— Он был великий ученый для своего времени, но, увы, тогда попросту не знали о наличии магического ядра и его значении. Считалось, что магия просто есть, и одни могут ею пользоваться, избранные Матерью, а другие не могут. Мой пращур искал в чем же конкретное различие! И, как водится у людей столь же упорных, сколь и одаренных — нашел его! Вы удивитесь, Максим Юрьевич, но открытию наличия энергоканалов мир обязан именно ему.
— Вот как.
— Именно. Он ухватился за свое открытие как голодающий за тарелку с едой, провел тысячи экспериментов, установил совершенно точную корреляцию между возможностями магичить и развитостью энергоканалов, и, увы, сделал неверный вывод.
Он посчитал, что нужно развить и расширить энергоканалы людям, после чего они естественным образом вернутся к Магии.
— А… сколько… вы простите, но…
— Я понял ваш вопрос. Свыше пяти тысяч. Столько людей погибло при его опытах. Сущая мелочь в сравнении с миллионами, которых мучают просто так. Не находите?
— Нет. Не нахожу.
— Люди — рабы магов. Которые те же люди.
— Рабы так не воюют как люди.
— С чего вы взяли? Заидеологизированный раб очень боеспособен. А если он еще воображает себя свободным, то врагам его хозяев и вовсе не поздоровится.
— Теория. Раб, искренне считающий себя свободным человеком, уже не раб, а свободный человек, вы не находите?
— Практика. Даже поверхностный осмотр общества Руси, его структуры, взаимоотношений, прав и обязанностей, даже беря за скобки столь неподражаемую вещь как ваша Арена Справедливости, вот положа руку на сердце, вы и правда считаете, что ваши люди — не рабы?
Максим неприятно осклабился. Разговоры о несправедливости в обществе были нередки в среде офицеров. Особенно молодых. Было немало споров, ссор, даже дуэлей. Проектов, идей, предложений. Но все это была внутренняя кухня, что-то свое, личное, и делиться этим с чужаком, более того — врагом, было не по нутру. Вбитое с колыбели воспитание отвечало высокомерным "не ваше дело, любезнейший", потому Максим резко одернул орка, предложив тому разглогольствовать о чем-то другом, своем предке, например, раз тот ему столь угоден.
— Да, разумеется, — ничуть не рассердился тот на отповедь, — о нем я и говорю. Если коротко, то пращур мой пришел к логичному выводу о необходимости улучшения людской породы, людских тел, дабы энергоканалы стали достаточны. Он искал, он нашел, он трудился, он работал, тратил все время на собственную идею, и добился определенного результата, представьте себе. Вам эти результаты превосходно известны. Понимаете?
Максим понял.
— Так вы хотите сказать, что орки..
— Да! Да! Да! Он не сумел, из-за изначальной ошибочности суждений, сделать из людей магов, но он сумел создать сверхлюдей. Более сильных, более здоровых, более умных, куда более свободолюбивых, более даже крупных. Вы их зовете орками.
Максим не знал как комментировать подобное. Враг, тем временем, продолжал:
— Вернемся к замыслу Орлова. Тот разделил владения весьма ловко! Себе оставив самый развитой центр, разделил чисто географически своих конкурентов, а таковыми он считал всех, кто мог с ним тягаться в силе магии. И Европа и Сибирь в те годы были населены больше эльфами, чем людьми, в Сибири их и сегодня свыше трети, в расчете на то, что Лис и Соболь приведут территории к ногтю, "окультурят" их, после чего все будет поглощено Орловыми, которые, тем временем, за счет конфликтов с новообразованными соседями, приведут к порядку и общему знаменателю саму Русь. И его план почти удался!
Преобразовав всю былую вольницу в централизованное государство, Орлов обратил, наконец, внимание и на соседей, им самим созданных. Первым делом — на запад, на земли Лиса. Это казалось легкой целью…
Орлов считал моего пращура дураком, оторванного от жизни. Он был умен, этот Орлов, он даже верно предсказывал, что Лис доиграется, что Магия не любит шуток. Представьте себе: мой предок сумел создать сверхлюдей, но одновременно лишился ядра. Такова была плата. И, соответственно, лишился магии. Жертва ядра, пусть и невольная, стала ценой успеха. Как он смог жить дальше после этого — не знаю, и никто не знает. Других примеров выживания после потери ядра история не знает.