Всё это я понял, поучив вместе с кодом доступ на закрытый вампирский форум, раскрывшийся в несколько чёрных окон, превративших мой стол в объект готического абстракционизма.
С помощью нескольких противоречащих друг другу утечек, общественность, интересующаяся вампирами и просто квантовыми скандалами, решила, что Чёрный Совет, состоящий из вампирских патриархов, втайне тестирует реальную возможность приведения персонажа в соответствии с любым из 666 возможных гендеров.
До сих пор гендерная ориентация могла меняться только в строчке паспорта перса и никак не влияла на его облик. Нет, любой чувствующий себя женщиной, мужчина мог играть женским персонажем и наоборот.
Но, во-первых, это касалось только двух гендеров, а остальные своего места в безграничных возможностях симуляции себе не нашли. Во-вторых, такая виртуальная смена пола оказывала плохой эффект на эволюции физического тела игрока. Поэтому, слух о вампирских исследованиях стал особенно популярен среди верхних этажей Гоморр-Сити.
На форуме в многочисленных ветках шло обсуждение, что будет, когда всё откроется и кто вообще придумал такой способ сокрытия безвредной, по сравнению с этой информации. Большинство сходилось во мнении, что теперь подобное исследование придётся провести в реальности. Но только не на своей расе. И, как заметил один из патриархов (форум не был анонимным), под это дело нужно выбить госфинансирование.
Зная любовь Императора к гендерной свободе и то, сколько может имперский Сенат обсуждать даже простой вопрос, проблему недовольства самого большого меньшинства планеты можно будет отложить на несколько десятилетий. А то и вовсе перенаправить на сенатскую бюрократию.
Пока же, не афишируя особо, объявили о начале тестирования новых вампирских субрас. На вопрос ведущей Кровавых новостей, будут ли доступны в них новые гендеры, представитель совета ответил отрицательно, начисто убив к ним интерес у массовой аудитории.
Я тоже обуздал свой интерес и волевым усилием переключился на обсуждение необходимости низших кровососов для поднятия с колен гордой вампирской расы. Причём проблемы у вампиров, мнящих себя аристократией, возникли исключительно по вине их раздутого ЧСВ. Тот же, кто ввёл в массовую культуру этот термин давно ушёл в мир красных жучков и ничем им помочь оттуда не мог.
Хорошо хоть вампиры сами начали это понимать. ИИ форума вежливо предложил мне лекцию для нубов. Я согласился и не прогадал.
Кое-что, я, конечно, знал, но о многом просто не задумывался.
Проблемы вампиров начались, как это ни банально, из-за игрового баланса. Изначально в их расе он был перекошен в пользу Очень Больших Денежных Акул. И дело не в том, что капсулы с доступом к расе вампиров-прародителей стоили как небольшой небоскрёб в Австралии или квартира на 900+ этаже в столице. А в ограничении возможности создания новых полноценных вампиров.
Любой вампир мог сделать любого персонажа человеческой (и не только) расы вампиром. Вот только железное правило становления гласило, что вновь обращённый НИКОГДА не сможет превысить уровень своего сира (обратившего его вампира).
Более того, уровень создателя становился для неофита максимальным. А в Игровой Вселенной максимальный уровень в любой расе достигался с максимальными сложностями. То есть, достичь его без очень больших усилий было невозможно.
Что получилось в итоге? Как и большинство рас, вампиры делились на низший, средний и высший уровень. Низший, соответствовал первому стандартному уровню. Средний — второму. Их и называли просто вампирами без приставок «низший» и «высший». Третий, максимальный на данный момент уровень, был высшим. А ещё выше стояли Патриархи вампиров, которые уже считались другой расой.
У всех рас в симуляции с самого начала существовало только три уровня эволюции, не считая нулевого. (Будущий План это исправит). Официальная версия, не менявшаяся со времён создания Игровой Вселенной, гласила, что люди просто больше не могли осилить (и только сейчас, развитие квантовых технологий смогло прорвать это ограничение).
Но некоторые историки считали, что ограничение было вызвано не способностями к эволюции людей, а тем, что первые квантовые компьютеры, использовавшие мозги погружённых в игровую симуляцию игроков для собственной эволюции, сами больше не тянули. Ведь каждый уровень повышал производительность компьютера на порядок.