Я это к тому, что если вы не состоите в таких серьёзных организациях и вам удалось достать жетон, то попав на продвинутый уровень эволюции, вы можете сразу оказаться в элите данных фракций. Для этого нужно просто вступить в любую, наиболее вам подходящую.
— А что делать рядовым хаоситам, демократам и имперцам?
— Тоже, что и остальным — искать жетоны. А вот что делать, потом, этого я уже сказать не могу. Разве что…
Свет в студии начал темнеть, потом голос гнома превратился в громкий треск, а изображение пошло чёрно-белыми полосами.
— Чёрт, — ругнулся в своём личном кабинете Глад, — что происходит?
Телевизор ХХ века посреди белой пустоты, где кроме него стоял лишь кожаный антикварный диван, явно забыл, что является частью квантовой симуляции и возомнил себя настоящим телеприёмником, потерявшим сигнал. Но потом, забыв также и то, что показывал запись передачи, поймал соседний канал.
… все, не прошедшие в новый Квантум люди будут утилизированы, — сквозь треск сообщил соткавшийся из помех серый силуэт. После чего снова растворился в них.
Глад, смотревший на диване запись Кошмаров Дарвина, удивился, но неожиданно вспомнил, где он видел подобные изображения с помехами. В старинной хронике Фаллаута! Мозг быстро создал ассоциативную цепочку, придя к выводу, что подобное легко объяснимо сбоями его квантового компьютера. И как он знал из истории раннего Квантума, такие сбои обычно происходили из-за воздействия радиации.
— Цезарь! — в лёгкой панике возопил Глад, — ты жив?
— Это сложный философский вопрос, — сразу ответил его квант, — но если ты подумал на сбой моей матрицы, то нет, его не было.
— А это что?
— В твоего персонажа произведено несанкционированное информационное вторжение.
— Какое ещё вторжение?
— Несанкционированное. Твои настройки «не беспокоить» не дают мне вывести поступающую информацию.
— Так выводи её!
Экран мигнул, и стала понятна причина помех — на него подавалась два разных изображения. Но вот осталось только одно.
Посреди завешенного красными занавесами помещения стояла ванна с кровью. На то, что это именно кровь, намекала лежащая в ней бледная длинноволосая брюнетка. Ну, лицо у неё было бледным, а всё остальное кроваво красным. Она села, повернулась лицом к Гладу и улыбнулась, обнажив клыки.
— Поздравляю, — прошептала она низким грудным голосом, — вас обратили.
— Что? Меня высосал упырь, — забормотал Глад, — но я не пил его кровь!
— Вообще то, — симулировал покашливание Цезарь, — ты пьёшь её прямо сейчас.
— Как? Стоп, ты же должен следить за моим телом!
— А что я могу? — удивился квант, — мне вливают в рот кровь упыря, но я же труп, мне сопротивляться не положено.
— Нет, — с облегчением вспомнил основы вампиристики Глад, — без согласия обращение не работает!
— А это мы сейчас исправим, — вампирша облокотилась на край ванны, та не выдержала и перевернулась. Волна крови выплеснулась прямо из телевизора на белый пол и потекла к поджавшему на диване ноги человеку.
За красной волной из экрана начала вылезать покрытая кровью девица с улыбкой в тридцать шесть зубов.
Глава 8. Петров и Боширов идут напролом
Главная вещь для гнома, после его бороды, это пояс. По нему не только можно определить клан, мастерскую и репутацию, он служит ещё и многофункциональным средством выживания под землёй.
Пока Игорь, мой первый (в этой жизни) миньон собирал пояса с гномьих трупов (не годных для пополнения новой расы), он успел просветить меня о значении их узоров. Не думаю, что эта информация понадобится в обозримом будущем… а если понадобится, то у меня есть Локи, который запоминает всё, что с нами происходит.
Единственное, на что я обратил внимание — соотношение игроков и ботов среди гномов. Не то, чтобы эта статистика была в открытом доступе, но Игорь обмолвился, что гномов, работающих на подземных заводах, появившиеся недавно в пещерах упыри, не трогают. А вот шахтёры стали чувствовать себя кормом.
— Кормом? — переспросил я, поднимая с каменного пола небольшой гномий топорик. — Как то странно посылать пишу своей… крыше… с оружием… я ведь правильно тебя понял, вы откупаетесь от упырей, скармливая им ненужных членов своей общины?
— Нет! — возмутился Игорь, — у нас… у них жертвы выбираются лотереей. Но, любой может откупиться от участия в ней, внеся в казну свой вес золотом.
— Дай угадаю, у шахтёров такой возможности нет.
— Верно. У заводских тоже, но руководство заводов не любит терять прокачанных специалистов, так что им предоставляются кредиты. Ха! С их помощью откупившиеся превращаются в пожизненных рабов! А что до оружия, то выигравшие в лотерею гномы идут сюда добровольно. И никто не мешает им взять с собой любое оружие. Но оно ещё никому не помогло вернуться.