— Кстати о соборе, прошептал я в тенях пробираясь к ближайшим имперским трупам, — прокачиваться на крови жрецов, по-видимому, самая быстрая стратегия для упырей. К счастью недостатка жрецов в империи не замечается…
…
— Что ты такое!? — возопил Глад, пробив ногой голову выползшей из телевизора голой вампирши.
Без всякого вреда для оной.
— Рекламная голограмма, милый, — не обращая внимания на стоящего в боевой стойке человека, девушка прошла сквозь него и села на диван за его спиной.
То, что диван оказался одной с гостьей степени виртуальности, а тело игрока в его личном квантовом кабинете другой, несколько удивило Глада. Но ненадолго.
— В личном кабинете ничто не может повредить игроку, — тихим голосом напомнил хозяину Цезарь.
— Реклама чего? — смутился Глад, усаживаясь на другую сторону дивана.
— Хардкорного бета теста вампирского дополнения. Но если вы предпочитаете адский режим, то — вампирша хлопнула в ладоши и покрывающая её кровь превратилась в красное обтягивающее платье. — Наверно, так вам будет спокойнее?
— Уф, — выдохнул Гладиус, — вы меня напугали! Но я же, ставил защиту от спама…
— Это не спам, а рекламная как бы интеграция… от самих разработчиков. Вернее от вампирского отдела, — улыбнулась голограмма, — и вы правы. Для обращения в вампира нужно добровольное согласие игрока. Но в вас попала кровь упыря, причём изначального упыря. А они, в отличие от высокообразованных вампиров, будучи обычными монстрами, человеческой речью не владеют. Так как вы представляете себе, чтобы упырь спрашивал согласие?
— Но это же, нарушает мою свободу выбора как игрока!
— Вот чтобы потом к нам не было подобных претензий я тут и нахожусь. Но, думаю, вы согласитесь, когда поймёте, как вам повезло!
— В чём повезло?
— Стать участником исторического события! Мы ещё не знаем, какого именно, но учитывая, кто вас обращает, не сомневаемся в размере последствий!
— Стоп! Кто и как меня обращает?
— О, это интересный прецедент, — оживилась вампирша, будет проще показать, — она показала указательным пальцем на экран телевизора, он мигнул и вместо забрызганной кровью ванной комнаты показал недавно покинутую Гладом пещеру.
Высокая фигура склонилась над, как не сразу понял Глад, трупом его персонажа и трясла над его головой чьим-то черепом. Из него скатилась последняя капля крови.
— Эй, — фигура влепила пощёчину его телу, — ты меня слышишь? Предлагаю сделку. Обратишься ненадолго, поможешь мне и получишь серебряный жетон эволюции! А потом хочешь, иди к жрецам и обращайся обратно в человека, хочешь, доживай оставшийся месяц упырём — когда откроется кармический План, твой прежний уровень и раса не будут иметь большого значения! Главный вопрос — сможешь пройти туда или нет! Так что, нужен тебе жетон? Считаю до пяти!
Раз, два, пять!
— Согласен! Подпрыгнул на диване Глад и открыл глаза в пещере.
— Вот что затрещина животворящая делает, — восхитился длинноволосый обтянутый кожей скелет.
— Ты говорил о серебряном жетоне!? Это правда?
— Да. Поможешь мне прикончить того упыря… предварительно спася его от своих прошлых корешей и получишь свой жетон. Ты же понял, что вас использовали для создания вампира четвёртого уровня, но награду получат жрецы?
— Понял… но почему жрецы? Жетоны собирает командование…
— Жрецы и есть ваше командование. Ведь ваш диктатор, тот которому запретили именоваться императором, разве не присвоил себе титул высшего жреца? Просто сравни цифры — количество жрецов в империи и количество жетонов, которые обещает выпасть на вашей территории статистика за ближайшие… сколько там Локи… да за пять лет. Эти цифры подозрительно совпадают.
— Почему за пять?
— Из открытых источников на закрытых вампирских форумах, известно, что только те, кто войдёт в новый План в течение этого срока могут надеяться достичь вершины эволюции. Все опоздавшие навсегда останутся на вторых ролях.
— Чёрт!
— Не переживай! У тебя есть шанс убить двух жрецов одним ударом!
— Ты хотел сказать зайцев? В смысле достичь двух целей? Поучить жетон и оставить с носом жрецов?
— Нет. Я именно имел в виду, что чтобы убить вампира, нам нужно максимально повысить свой уровень. А сделать это проще всего, на крови жрецов. Тебе два и мне два!
…
Шла предпоследняя минута боя. По собранной статистике повреждений кровавого щита, легионеры должны его продавить через 90-100 секунд. А энергии для поддержания светового заклятия, бафающего бойцов и закрывающего пещеру от тварей снаружи оставалось почти на три минуты. Неудивительно, что жрецы, стоящие кучкой за спинами жгущих кровавый щит паладинов, расслабились.