То, что Мерфи, а его имя Константин узнал за пару минут новостного поиска по запросу «Гремлины», эволюционировал из упыря в вурдалака, могло означать две вещи. Маловероятную — сначала он ошибся с выбором субрасы, а потом понял, что внутри он всегда был вурдалаком.
И наиболее, по его мнению, достоверную — тот решил пройти полную вампирскую эволюцию.
Достоверных сведений о возможности всех вампирских рас эволюционировать друг в друга точно известно не было. Но через два дня начались проблемы на втором главном заводе Готик-Сити.
Империум был главным металлом, добываемым в Империи, но не самым дорогим. Дороже всего продавался адамантий, являющийся сплавом империума и алхимического золота.
И вот на заводе, выпускающим такую дорогую продукцию завелись гремлины. А гномы объявили забастовку. Ясно, что наместник не стал ждать, чтобы он повторил судьбу подземного завода и сразу направил туда всех центурионов.
Но как только они вошли на завод, все плавильные печи в нём взорвались.
Что стало с центурионами, официально не известно. Но, учитывая, что печи были рассчитаны на плавление адамантия, а доспехи центурионов были как раз из него… И то, что потом на развалинах завода заметили гуля в окружении гремлинов… Константин не очень верил в благоприятный исход. И если город на три дня остался без своих самых лучших воинов… А ему уже скоро выходить на службу и отчитываться о поражении… Хотя… если в городе такой бардак, то может, про него забудут?
…
Не забыли. Сразу, как только неудачливый полководец возродился в главном храме, его вызвали на ковёр.
В старину, выражение «на ковёр», означало вызов в кабинет высокого начальника. Как правило, чем выше начальник, тем лучше был ковёр у него в кабинете. А так как подобный вызов, особенно нежданный не сулил ничего хорошего (ведь начальство в любой момент человеческой истории редко вызывало подчиненных, чтобы их похвалить), то и выражение носило негативный характер.
В храмах полы коврами не устилали. За исключением одного места — красной ковровой дорожки, в главном зале, ведущей к трону наместника. А так как наместник не выходил за рамки стандартного архетипа начальника, то и вызов на ковёр к нему не сулил ничего хорошего.
Особенно официальный вызов. Неофициальную взбучку он мог провести в другом месте.
Константин вошёл в зал, где увидел, по обе стороны трона весь высший свет жречества и понял, что его предполагаемая должность козла отпущения сейчас обретёт официальный статус.
Но тут жрецу повезло. Исполнилось самое горячее его желание, чтобы случилось что-то такое, чтобы про него все забыли. И о нём действительно забыли сразу, как только он вошёл в зал.
Потому что в этот момент с грохотом взорвались все окна, как будто, в каждое из них угодил громадный булыжник с приличной скоростью. Только вместо оружия пролетариата в зал влетела сотня скелетов с покрытыми адамантием костями и когтями. Вернее когти то, были полностью отлиты из этого металла и просто припаяны к костяшкам пальцев.
Неуязвимая к любому физическому и магическому воздействию, металлизированная нежить немедленно начала резню.
Через пять минут Константин, уже из привычного ему положения призрака, наблюдал за ритуалом эволюции гуля в вампира.
Закутанный в чёрный от копоти, с обугленными краями плащ центуриона, гуль сидел на троне в окружении девяти кровавых сфер.
Постепенно его серая трупная кожа белела. Пять минут и на троне сидел обычный вампир. Со звуком, что издаёт высосанный досуха пакетик сока, первая сфера превратилась в кровавую змею и вошла в рот кровососа.
Содержащая кровь дюжины жрецов третьего уровня, она мгновенно подняла его эволюцию до первого уровня. А судя по интенсивности нежно розового цвета, даже превысила эту границу.
Потом втянулась вторая сфера. Третья.
Красная вспышка возвестила достижения второго уровня.
С поглощением девятой сферы над головой вампира расцвёл кровавый нимб. Высший вампир встал с трона, приятельски помахал рукой Константину и, обернувшись стаей мелких летучих мышей, вылетел в разбитое окно.
…
Получив поздравление Системы, и уведомление что мне прислали кровавый жетон эволюции (разработанный специально для прошедших полную эволюцию кровососов), я вышел из эволюционной сферы.
Было тяжко, но мы справились. Особенно порадовали гремлины, благодаря которым на моём личном счёте красовалась сумма с семью нулями.
И вообще, всё было слишком хорошо. Я к этому не привык.