— Господин Цепеш! Вы в порядке? — раздался позади голос моего слуги, и эта металлическая махина с громким скрежетом подбежала ближе. — Простите за задержку. У них оказалось несколько весьма неприятных артефактов.
Да-да. Я Цепеш. Влад Цепеш. Хах… Разумеется, не тот самый. Всего лишь тёзка. Но Влад Цепеш по прозвищу Дракула и вправду был моим прямым предком. А родителям захотелось назвать меня в честь этой весьма противоречивой личности, хотя вот уже больше четырёхсот лет никто в нашем роду не осмеливался это сделать. Уж больно много у нас врагов, для которых это имя словно красная тряпка для быка. И тем страннее то, что сейчас я последний живой член рода Цепеш. Ирония? Возможно. Но да плевать. Сейчас мне совсем не до праздных размышлений.
— Всё хорошо, Григор. Вызови наших. Пусть приберут тут и заберут этих на допрос. Ну и да, новую машину пусть тоже подготовят, как и одежду, — осмотрел я свой абсолютно целый, но невероятно пыльный и пропахший гарью костюм.
Машину было жалко больше всего. Чёрная Волга две тысячи двадцатого года выпуска. Да, младшая модель без всяких наворотов и дополнительной защиты, но всё же. Возможно, это знак, что пора немного раскошелиться и приобрести нечто более защищённое. Эх…
— Но… Может, лучше домой? — замялся он.
— Нет. Кто-то очень не хотел, чтобы я добрался до цели сегодняшнего путешествия. Не будем дарить ему такое удовольствие.
— Как скажете, — всё же кивнул мужчина, не став спорить со мной.
— И ещё кое-что… Пусть оценят текущие разрушения. Потом надо будет выплатить компенсацию жителям. Всё же они мои подданные и не должны страдать из-за меня. Тем более, что я вскоре верну всё потраченное, когда найдём виновника и лишим всего…
Наши люди прибыли через десять минут. Уж больно удачное место для нападения было выбрано. Пригород. Поблизости ни одного поста полиции. Вернее, был один… Да, был. Увы, их устранили, дабы не подняли тревогу раньше времени.
Оставив профессионалов разбираться, я занял новую машину, быстро переодевшись в чистое внутри неё. Григор привычно занял место водителя. Ну а следом за нами двинулся ещё один автомобиль с охраной. Их я обычно брал с собой только в крайнем случае. Всё же людей у меня в подчинении не так много, как хотелось бы. Этих приходится отрывать с основной работы. А я не люблю нерационально расходовать ресурсы. Да и кто бы мог предположить, что на меня нападут прямо в моих же владениях? Бред. И всё же это случилось.
Хотя, если честно, рано или поздно этого стоило ожидать. Всё же не зря я являюсь последним из рода Цепешей. Многие из моих предков погибали не самой естественной смертью. Казалось бы, зачем убивать известный род целителей и магов крови? Таких по всей Российской империи не так уж и много. Но, как я уже сказал, у нас много врагов. Казалось бы, прошло уже больше половины тысячелетия, но моего предка до сих пор вспоминают с содроганием. И нет, не потому что он вампир или что-то типа такого. Это всего лишь сказки, что были выдуманы врагами рода, дабы очернить нашу репутацию. Нет, Влад III Цепеш был всего лишь сильнейшим магом крови за всю историю. Более того, не обычным целителем, коими обычно и становятся маги крови, а полноценным боевым магом, что пролил сотни литров крови своих врагов. И даже спустя столько лет одно только его имя до сих пор вызывает страх и трепет у слабых духом людей.
Знающие люди удивятся, почему я именую себя Цепешем? Ведь это было всего лишь одним из прозвищ моего предка, вышедшего из рода Басарабов. Если честно, я и сам не всё знаю. Лишь то, что у них с роднёй случился какой-то конфликт. После чего Дракула создал собственный род, взяв за фамилию своё прозвище.
Не стоит забывать и то, что именно Дракула смог освободить все окрестные земли от власти Османов и уйти под руку Российского императора. За что роду была дарована почти абсолютная автономия на своих землях. Даже Император лично не может приказать мне сделать то, чего я сам не желаю исполнять. Настолько был силён мой предок, что Василий Тёмный пошёл на подобное решение. Впрочем, не удивлюсь, если в падении рода замешана и семейка нынешнего Императора. Если Рюриковичи всегда блюли дух и букву договора, то Романовы… Скажем так, им давно не давало покоя, что в их Империи есть кто-то, кому они не могут приказывать. И то, что количество земель под нашим управлением сильно снизилось, им только на руку.
Тем более, что спустя сотни лет наш род утратил свою былую мощь. Сперва мы потеряли свою силу, утратив наследие, что Дракула оставил потомкам. Да, то самое наследие, благодаря которому один из рода целителей и смог стать одним из сильнейших магов за всю историю. Именно после потери этого знания и начался наш упадок. Мы потеряли престол княжества Валахии. И сейчас я всего лишь граф Констанцы. Ещё повезло, что хоть это смогли сохранить. Тут сыграла та самая наша слабость. Пусть мы и лишились мощи, но целительство никто не забывал… Целителей вообще стараются не трогать. Уж больно их мало на всю империю. Но в нашем случае даже это не полностью помогает. Лишь заставляет врагов скрываться куда тщательнее.